Ikonen der Spieleindustrie: Yu Suzuki - Seite 6

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Quelle: Sönke Siemens

Am 10. Juni 2022 feierte Yu Suzuki seinen 64. Geburtstag. Wir werfen einen Blick auf die Karriere des Schöpfers von Shenmue, Virtua Fighter und Co.!

Was einst klein anfingt, entpuppt sich zunehmend als Mammutprojekt mit über 1200 begehbaren Räumen, Tag-Nacht-Zyklus, Wettersystem, Zwischensequenzen, die alle in Echtzeit berechnet werden und mehr als 300 Figuren, die alle eigenen Tagesabläufen folgen. Fast ebenso viele Mitarbeiter werkeln Ende der 90er-Jahre an Shenmue, das laut Suzuki ein Rekordbudget von 47 Millionen Dollar verschlingt. Am 27. November 1998 ist es dann endlich so weit und das hochambitionierte Open-World-Abenteuer erscheint exklusiv für Segas Dreamcast - begleitet von einer Vielzahl von überaus wohlwollenden Pressewertungen, die unter anderem die Präsentation, den allgegenwärtigen Realismus, die liebevoll ausgearbeitete 3D-Welt sowie das non-lineare Gameplay hervorheben.

Shenmue kann Segas Verkaufserwartungen nicht erfüllen

Das Enttäuschende für Suzuki: Trotz 1,2 Millionen verkaufter Exemplare gilt Shenmue - zumindest kommerziell - als Fehlschlag. Hauptgründe hierfür sind die immensen Produktionskosten sowie die unterm Strich viel zu geringe Verbreitung der Dreamcast-Hardware, die am Ende bei lediglich 9,13 Millionen Geräten lag.

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Quelle: Moby Games In Virtua Fighter 2 können Spielhallenbesucher im November 1994 erstmals elf komplett texturierte 3D-Charaktere bestaunen. Die Bildrate wird im Vergleich zum ersten Teil auf 60 Bilder pro Sekunde verdoppelt, und auch die Auflösung von 708x480 Pixeln ist damals State of the Art. Suzuki selbst lässt sich davon jedoch nicht entmutigen und bringt nach Shenmue noch sieben weitere Spiele als Sega-Angestellter auf den Markt, darunter Shenmue 2 und Virtua Fighter 4 (jeweils in der Rolle des Spieldirektors), Outrigger, 18 Wheeler: American Pro Trucker, Virtua Cop 3, OutRun 2 sowie Sega Race TV (jeweils in der Produzenten-Rolle).

Allerdings muss der unermüdliche Spieldesigner zwischenzeitlich noch weitere Fehlschläge hinnehmen, allen voran den von Psy-Phi, eines komplett Touchscreen-gesteuerten 1-vs-1-Kampfspiels, das unter der Flagge der neuen Abteilung Digital Rex entsteht, die Suzuki nach AM2 leitet.
Quelle: Sega Mit Virtua Fighter 3tb erschien die beliebte Beat’em-Up-Reihe am 27. November 1998 erstmals für Segas Dreamcast-Konsole. Das „tb“ steht dabei für Team Battle und meint die Ergänzung von 3-versus-3-Teamkämpfen. Die schicke Klopperei rangiert auf Platz neun der meistverkauften Dreamcast-Spiele. Das Problem bei Psy-Phi: Bei ersten sogenannte "Location-Tests" stellt sich heraus, dass Spieler bei der Interaktion mit dem Touchscreen schnell ungewöhnlich heiße Finger bekommen. Sega hat daraufhin ernsthafte Sicherheitsbedenken und zieht Psy-Phi 2006 den Stecker.

Nicht zur Marktreife schaffen es außerdem Yu Suzukis Shenmue Online - ein Online-Rollenspiel, mit dem Sega im asiatischen MMO-Markt Fuß fassen wollte - sowie das ebenfalls als MMO konzipierte Pure Breed, das Menschen und ihre tierischen Begleiter in den Fokus rückten sollte.
Quelle: Sega Suzuki gilt als großer Ferrari-Fan und besitzt selbst einen F355. Mit F355 Challenge, das im Juli 1999 erschien, transformierte er seine Leidenschaft in eine Rennsimulation. 13 Monate später erschien eine Umsetzung für Dreamcast, im September 2002 eine PS2-Fassung.

YS Net Inc: Yu Suzukis erstes eigenes Studio

Nicht zuletzt, um kreativ neue Wege zu gehen, fasst Suzuki im Jahr 2008 den Entschluss, sein erstes eigenes Studio namens YS Net zu gründen und Sega nur noch beratend zur Seite zu stehen. Unter der Flagge von Ys Net konzentriert sich der damals 50-Jährige nun zunächst verstärkt auf Mobile Games für den japanischen Markt. Im Dezember 2010 erscheint so das Social-RPG Shenmue City, 2011 das Beat'em-Up Virtua Fighter: Cool Champ, 2013 der Arcade-ähnliche Shooter Bullet Pirates und 2014 Virtua Fighter: Combo Fever.

Dass Suzuki klassischen Konsolenspiele nicht gänzlich den Rücken gekehrt hat, beweist er dagegen eindrucksvoll ein Jahr später auf der E3 2015, als er die Entwicklung von Shenmue 3 ankündigt und das Ganze mit einer umfangreichen Kickstarter-Kampagne flankiert.

Letztere spielt nach nicht einmal sieben Stunden zwei Millionen Dollar und am Ende der Crowdfunding-Phase etwa 6,33 Millionen Dollar ein, die sich auf 69.320 Unterstützer verteilen.

Kombiniert mit weiteren Entwicklungszuschüssen von Sony sowie dem deutsch-österreichischen Publisher Deep Silver, koordiniert Suzuki darauf ein Team von bis zu 300 Personen (davon 75 Kernmitglieder), die innerhalb der nächsten vier Jahre das PC- und Playstation-4-Spiel fertigstellen, das viele Fans sich seit dem Dreamcast-Aus so sehnlichst herbeigewünscht hatten.