Die Geschichte der Videospiele - Teil 2: Die Pong-Revolution

Die Pong-Revolution

Quelle: Atari Pong Trotz Baers Verdiensten kennen die meisten zwei andere Urväter: Nolan Bushnell und sein Videospiel Pong. Obwohl der Absolvent der Universität Utah bereits in der Studienzeit selbst einige Spiele programmiert hat, ist es Steve Russells Spacewar!, das Bushnell nachhaltig beeindruckt. Seine zweite Passion, die Spielautomaten, bringt ihn auf eine grandiose Idee: Man könnte doch eine münzbetriebene Automaten-Version des Spiels entwickeln. 1970 beginnt er seine Arbeit an diesem Monster-Projekt, das er 1971 abschließt und an Nutting Associates unter dem Titel Computer Space verkauft. Der erste elektronische Spielautomat der Geschichte ist aber ein kommerzieller Flop. Obwohl es an den Universitäten bei den Studenten gut ankommt, ist das Spielkonzept für den Massenmarkt zu kompliziert. Doch Bushnell leckt Blut und wittert ein großes Geschäft mit dieser Art von Automaten.

Quelle: Joho345 & bayo / Wikimedia Commons Atari Pong Mit Ted Dabney, einem ehemaligen Angestellten von Nutting, gründet er im Juni 1972 Atari, um seine Idee weiterzuverfolgen. Während Bushnell mit aller Macht versucht, Computer Space weiterzuentwickeln und schließlich auch zu verkaufen, beauftragt er den frisch zu Atari gekommenen Ingenieur Al Alcorn mit einer seiner Meinung nach einfachen Übung. Er soll ein Ping-Pong-Spiel designen, etwas ganz Einfaches: zwei Schläger, ein Ball, eine Mittellinie und einen Punktezähler, mehr nicht. Weil die Ähnlichkeiten zu Baers Spielkonzept für Tischtennis frappierend sind, kommt es 1975 zum Rechtsstreit mit Magnavox. Obwohl Nolan Bushnell selbst Jahre später beteuert, er habe das Ping-Pong von Baers Odyssey nicht gekannt, beweist ein Gästebucheintrag einer Vorführung von Magnavox im Mai 1972, dass er genau das etwa eine halbe Stunde dort ausprobiert hatte.

So bastelt Alcorn innerhalb von drei Monaten einen spaßigen Klon, den er Pong nennt, da der Name Ping-Pong zu diesem Zeitpunkt geschützt ist. Bushnell und Dabney sind begeistert von Alcorns Spiel. Im September wird der Prototyp eilig in ein Gehäuse gepackt und zum Test in einem nahegelegenen Pub aufgestellt. Innerhalb von nur zwei Tagen wird das Spiel ein echter Erfolg und Atari wirft die erste Massenproduktion des Automaten an.

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Im zweiten Teil unserer großen Videospiele-History zeigen wir, wie sich Spielautomaten und Konzepte langsam durchsetzen. Denn es war ein langer, pixeliger Weg hin zu den multimedialen Effektbomben von heute!

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1. Seite 1 Die Geschichte der Videospiele - Teil 2: Einleitung + Der schwierige Weg zu Magnavox
2. Seite 2 Die Geschichte der Videospiele - Teil 2: Die Schöpfung
3. Seite 3 Die Geschichte der Videospiele - Teil 2: Die Pong-Revolution
4. Seite 4 Die Geschichte der Videospiele - Teil 2: Einleitung + Der Grundstein ist gelegt
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