Mario Party: Der Minispiel-König wird 20 Jahre alt - Ein Rückblick
Special
Heute, am 9. März 2019, feiert Nintendos Minispiel-Sensation Mario Party ihr 20. Jubiläum in Europa. Wir nehmen dies zum Anlass, die Höhen und Tiefen der Serie Revue passieren zu lassen, skurrile Fakten vorzustellen, seltene Ableger zu analysieren und einen Blick in die Zukunft zu wagen. In diesem Sinne: Lasst die Party beginnen!
Ungeahnte Verkaufsrekorde
Als die Nintendo Wii Ende 2006 erscheint, erobert sie die Videospielwelt dank innovativer Bewegungssteuerung im Sturm. Die logische Konsequenz: Klar, auch bei Mario Party 8 stehen zum Weihnachtsgeschäft 2007 alle Zeichen auf schweißtreibende Action mittels Wii-Fernbedienung.
Geometrische Formen nachzeichnen, Homeruns schlagen, im Wilden Westen Lassos werfen - die 73 neuen, Motion-Control-optimierten Minispiele begeistern und bescheren der Serie einen neuen Verkaufsrekord von mehr als 8,8 Millionen Einheiten. Ziemlich beachtlich - speziell wenn man bedenkt, dass der Titel bedingt durch einen miesen Solo-Modus, fehlende Widescreen-Unterstützung und schlecht implementierte Miis lediglich zahlreiche weniger berauschende Wertungen von der internationalen Presse einfährt.
Inhaltsverzeichnis
Wer nun allerdings glaubt, die Serie hätte mit Mario Party 8 ihren Zenit erreicht, der irrt gewaltig. Denn das im Herbst desselben Jahres veröffentlichte Mario Party DS legt sogar nochmals einen drauf und bringt es - Stand heute - auf mehr als 9,31 Millionen verkaufte Module. Hauptgrund hierfür ist, dass der Mehrspieler-Modus mit Freunden im Gegensatz zu Mario Party Advance endlich mit allen Minispielen funktioniert und der Titel zudem recht kreativen Gebrauch von den Touchscreen- und Mikrofon-Möglichkeiten der DS-Hardware macht.
Vier Jahre Sendepause
Kaum zu glauben, aber wahr: Trotz der berauschenden Verkaufserfolge von Mario Party 8 und Mario Party DS legt Nintendo die Serie in den Jahren 2008, 2009, 2010 und 2011 komplett auf Eis. Über die genauen Gründe wird bis heute spekuliert. Lag es an den regelmäßig schwankenden Kritikermeinungen? Oder doch eher an der Tatsache, dass Hudson Soft in eben diesem Zeitraum vorrangig für viele andere Systeme entwickelte?
Quelle: Nintendo
Gut gehämmert ist halb gewonnen: Mario Party 8 für die Wii machte regen Gebrauch von der Bewegungssteuerung der Konsole und eroberte so Platz 11 der meistverkauften Wii-Titel.
Fakt ist: Als Mario Party 9 im März 2012 auf den Markt prescht, taucht nicht mehr Hudson Soft als Entwickler auf, sondern der in Tokio stationierte Entwickler Nd Cube. Das Studio wurde im März 2000 gegründet und setzt sich aus mehreren Hudson-Veteranen zusammen, darunter auch Shuichiro Nishiya, der bereits Mario Party 6, 7 und 8 verantwortete. Und das merkt man, denn auch Mario Party 9 variiert die über Jahre hinweg erprobte Gameplay-Formel eher marginal als radikal. Will heißen: 82 neue Minispiele, Shy Guy, Magikoopa und Kamek als neue Spielfiguren und Yellow Toad sowie Blue Toad in der Rolle der Gastgeber.
Ebenfalls neu sind ferner zwei Dinge: Zum einen die Unterscheidung zwischen "Mini Stars" und "Mini Ztars". Während Erstgenannte gesammelt werden müssen, um zu gewinnen, sorgen die fiesen, lilafarbenen Ztars dafür, dass ihr bereits ergatterte Sterne verliert. Neuerung Numero zwei? Erstmals flitzen die Helden nicht mehr getrennt voneinander übers Spielfeld, sondern nehmen gemeinsam in einem Fahrzeug Platz. Eine Design-Entscheidung, die leider bei vielen Kritikern und Spielern auf wenig Gegenliebe stößt.
Gleiches gilt für den fehlenden Online-Modus sowie den weiterhin drögen Solo-Modus, den man zwingend durchspielen muss, um das sechste Spielbrett und zwei der insgesamt zwölf Charaktere freizuschalten. Trotzdem: Die Wii-Community greift weiterhin fleißig zu - 3,1 Millionen Mal, um genau zu sein. Ein mehr als solider Einstand für die Entwickler von Nd Cube, die fortan grünes Licht erhalten, alle weiteren Mario-Party-Spiele zu entwickeln und zu diesem Zweck zwei Teams bilden.
Neue Entwicklungsteams
Quelle: Nintendo
Party Guest (3DS) ist kostenlos im eShop erhältlich und erlaubt es auch Spielern ohne Hauptspiel, an einer Multiplayer-Runde teilzunehmen.
Team A werkelt unter der Leitung von Yukio Umematsu und entwickelt Mario Party: Island Tour für den Nintendo 3DS, während Team B um Shuichiro Nishiya Mario Party 10 für die brandneue Wii U vorantreibt. Die Ergebnisse können sich in beiden Fällen sehen lassen und machen durch einige nette, wenn auch dezente Neuerungen auf sich aufmerksam. Zunächst zu Island Tour. Neben sieben Spielbrettern und 81 Minispielen überzeugt hier insbesondere der Umstand, dass praktisch alle 3DS-Spielereien zum Einsatz kommen - Augmented-Reality-Karten, Download Play und StreetPass inklusive.
Bei Mario Party 10 hingegen punkten die Macher vor allem mit dem spaßigen Modus Bowser Party, bei dem ein Teilnehmer Bowser über das Wii-U-Gamepad steuert und vier weiteren Mitspielern, wann immer möglich, dazwischenfunkt. Weniger harmonisch funktioniert derweil der amiibo-Party-Modus. Ganz einfach, weil die Spieler hier im 30-Sekunden-Takt damit beschäftigt sind, ihre Figuren an den NFC-Reader des Gamepads zu halten. Auf Dauer ziemlich nervig! Dennoch: Nd Cube stemmt 2,19 Millionen Einheiten und erobert damit Platz zehn der meistverkauften Wii-U-Spiele. Bei Island Tour wiederum wechseln 2,68 Millionen Module den Besitzer. Für Mario-Party-Verhältnisse durchaus respektabel.
Vom Sinkflug zur Sensation
Da die Begeisterung für die Wii U schneller abebbt als erhofft, konzentrieren sich Nintendo und Nd Cube in den Jahren 2016 und 2017 voll und ganz auf den 3DS. Zunächst mit Mario Party: Star Rush und dann mit Mario Party: The Top 100. Resultat: Obwohl beide Titel mit überaus spaßigen Minigames aufwarten, hapert es an anderer Stelle. Bei Mario Party: The Top 100 zum Beispiel steht lediglich ein Spielbrett zur Auswahl. Bei Star Rush hingeben bemängeln viele den einfallslosen Solo-Modus. Was bleibt, ist viel Ernüchterung und das ungute Gefühl, dass sich die Serie zu einem gewissen Grad auf dem absteigenden Ast befindet.
Quelle: Nintendo
Treten, was das Zeug hält: Bei diesem Dreirad-Wettrennen aus Super Mario Party kommt ihr nur vorwärts, wenn ihr den Joy-Con auf eine ganz bestimmte Art und Weise dreht. Und das selbstverständlich möglichst schnell!
Doch stimmt das wirklich? Nein, denn bereits Ende 2018 beweisen die Entwickler, dass sie die Wünsche und Vorschläge der Community nicht aus den Augen verloren haben. Gemeint ist natürlich Super Mario Party (jetzt kaufen 48,85 € ) für die Nintendo Switch. Mit viel Spielwitz, coolen neuen Modi-Varianten, 80 Switch-optimierten Minispielen, hübscher Knuddeloptik, Online-Play, Weltranglisten und verrückten Ideen wie der Möglichkeit, zwei Switch-Konsolen für bestimmte Minispiele zu kombinieren, trifft das Team rund um Gamedesign-Veteran Shuichiro Nishiya voll ins Schwarze. Aber auch im Handel dreht der beste Serienableger seit langem voll auf und bringt es bislang auf mehr als 5,2 Millionen Verkäufe. Seit Oktober 2018, versteht sich. Umgerechnet sprechen wir hier also von knapp einer Million verkauften Spielen pro Monat. Irre! Und das ist zweifelsohne noch längst nicht das Ende der Fahnenstange.
Was bringt die Zukunft?
Und wie geht es mit Mario Party in Zukunft weiter? In Anbetracht der Hypes um die Switch-Fassung würden wir uns jedenfalls nicht wundern, wenn Nintendo kommende Inhalte - etwa mehr Spielbretter und Minispiele - in Form von DLC-Packs anbietet. Bei The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Mario Kart 8 oder auch Splatoon 2 geht diese Strategie bereits wunderbar auf. Warum also sollte sie nicht auch bei Super Mario Party funktionieren? Weiterer Vorteil für Nintendo: Die Community rund um das Spiel kann weiterwachsen, was wiederum dem Online-Modus in die Hände spielt.
Und wer weiß, vielleicht werden ausgewählte Minispiele aus Super Mario Party einiges Tages sogar E-Sport-Disziplin. Unser Tipp: Spätestens auf der E3 im Juni 2019 lässt Nintendo die DLC-Katze aus dem Sack.
Was zum Geier ist Mario Party-e?
Der sogenannte e-Reader von Nintendo zählt zweifelsohne zu den verrücktesten Gadgets für den Game Boy Advance. Der Adapter findet im Modulschacht des Handhelds Platz, verfügt über einen integrierten LED-Scanner und liest Papierkarten mit aufgedruckten Datencodes. Mario Party-e erschien am 7. Februar 2003 und wurde mit 64 solcher Karten sowie einer Spielmatte ausgeliefert. Im Kern funktioniert Mario Party-e wie eine Mischung aus Uno und Mario Party: Jeder Spieler erhält fünf Karten, die dann nach vorgegebenen Regeln ausgespielt werden. Zückt beispielsweise jemand die Bob-omb-Karte, müssen alle Teilnehmer ihre Karten jemand anderem geben, durchmischen und diese Karten dann wieder weiterreichen. Spielt jemand dagegen eine Minigame-Karte aus, zieht man diese durch den Kartenleser, und eines von zahlreichen, exklusiv für Mario Party-e entworfenen Minispielen startet. Bei "Baloon Burst" etwa gilt es, einen Ballon möglichst prall aufzublasen, ohne dass er platzt. Ein verrückter Spaß, für den Interessierte auf Ebay inklusive gebrauchtem e-Reader allerdings 70 bis 90 Euro hinblättern müssen.
Die besten Mario-Party-Alternativen
Quelle: Ubisoft
Die ursprüngliche Idee für die durchgeknallten Hasen aus Rayman Raving Rabbids stammt von Rayman-Erfinder Michel Ancel.
Mit mehr als 40 Millionen verkauften Exemplaren ist Mario Party der unangefochtene Minispiel-König der Branche. Nichtsdestotrotz erschienen im Laufe der letzten zwei Jahrzehnte diverse, mal mehr und mal weniger interessante Alternativen. Besitzer der allerersten Xbox-Konsole werfen zum Beispiel einen Blick auf Fuzion Frenzy: Der Partyspaß aus dem Hause Blitz Games bietet mehr als 45 Minispiele, klammert den Brettspiel-Aspekt von Mario Party jedoch aus. Deutlich bekannter und eine Wohltat für die Lachmuskeln sind zudem die drei Rayman Raving Rabbids-Spiele, von denen mittlerweile mehr als 14 Millionen Einheiten über die Ladentische gingen. Ein gigantischer Erfolg, der Hersteller Ubisoft sogar dazu bewog, eine animierte TV-Serie auf den Markt zu bringen. Minigame-Enthusiasten können außerdem einen Blick auf die dreiteilige Game Party-Reihe von Warner, Wii Party, Wii Party U und Go Vacation von Nintendo werfen. Last, but not least: Mario & Sonic bei den Olympischen Spielen für Wii und Nintendo DS.
Wusstest ihr schon, dass...
- ...Mario Party für das Nintendo 64 das einzige Spiel der Serie ist, bei dem sich der Titelbildschirm basierend auf dem Sieger der letzten Runde ändert?
- ...Mario Party 1 und 3 nie für Virtual Console erschienen sind?
- ...Mario Party 3 das erste Mario Party-Spiel mit mehreren Speicherplätzen für Spielstände war?
- ...Mario Party 4 das erste Mario Party-Spiel war, welches nicht zuerst in Japan erschien?
- ...ein Ebay-Händler aus den USA eine nagelneue, original versiegelte Version von Mario Party 3 (N64) im Februar 2019 für 1755,43 Euro verkaufte?
- ...das am meisten aufgerufene Mario Party-Video auf Youtube bereits 125 Millionen Hits vorweisen kann? Gezeigt werden alle Minispiele aus Mario Party 9. Der Clip dauert eine Stunde und 26 Minuten und stammt von einem Kanal namens "".
- ...die NTSC- und die PAL-Fassung von Mario Party 8 jeweils andere Schriftarten verwenden, um Text darzustellen?
- ...die Minispiele "Shuffleboard Showdown" und "Chips and Dips" aus der koreanischen Version von Mario Party DS entfernt wurden? Hintergrund: Einige Spielelemente thematisierten Casino-Elemente, die strengen Regeln unterliegen.
- ...der 2016 in Japan erschienene Mario Party-Arcade-Automat von Capcom entwickelt wurde? Die Steuerung erfolgt über große Touchscreens, im Zentrum des Automaten zeigt ein Projektor eine Roulette-Scheibe. Bosskämpfe, klassische Brettspiel-Action und Minispiele sind ebenfalls an Bord.
