From Software, bevor es cool war: Der XXL-Rückblick!
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Wir beleuchten die Vergangenheit des Elden-Ring-Entwicklers und zeigen, wo das legendäre Gamedesign seinen Ursprung hat. Kuriositäten inklusive!
Deutlich besser kam das 2009 veröffentlichte Ninja Blade für Xbox 360 und PC weg, immerhin kann das Hack & Slay mit stolzen 68 Punkten ... punkten. Das sind Wertungsgefilde, die das Studio vor der Souls-Reihe nur zu gut kannte, denn bei Kritikern lösten die sperrigen Armored Cores und King's Fields nur selten Begeisterung aus. Von den ganzen B-Titeln im Portfolio ganz zu schweigen, und Ninja Blade ist einer davon. Das Spiel ist, wer hätte es gedacht, ein halbguter Ninja-Gaiden-Klon, der zu einem großen Teil aus etwas besteht, das bei From Software heute niemand mehr erwarten würde: Quick-Time-Events! Ja, richtig, dieses alte Designelement aus der Triple-A-Schule, das den spielerischen Anspruch völlig dem Spektakel opfert, ist bei Ninja Blade das halbe Erlebnis.
Immerhin sind die Szenen oft völlig over the top und auch das Setting, bei dem Elite-Ninjas in einer Großstadt gegen Parasitenmonster kämpfen, ist immer wieder für einen Lacher gut. Für das monotone Buttonmashing in den Kämpfen gilt das aber weniger.
Zu guter Letzt möchten wir euch noch ein Spiel vorstellen, dessen bloße Existenz bis heute ratlos macht. Metal Wolf Chaos ist ein Xbox-exklusiver Mech-Shooter, der bis vor wenigen Jahren nur in Japan erhältlich war. Also genau in dem Land, in dem bis heute niemand Xboxen kauft. Noch dazu trieft das Spiel vor übertriebenem US-Patriotismus, was in der engen Kooperation mit Microsoft begründet liegt. Die beiden Firmen wollten ein Setting erschaffen, das ein überzeichnetes Amerika aus der Sicht Japans darstellt.
Quelle: From Software
Deswegen steuert ihr auch nicht irgendeinen Mech-Piloten, sondern den Präsidenten der Vereinigten Staaten! Ziel des Spiels ist es, den Putschversuch eures Vizepräsidenten aufzuhalten. Der sitzt natürlich ebenfalls im schwer bewaffneten Kampfroboter. Bei Metal Wolf Chaos setzt From Software auf Zugänglichkeit und ein arcadiges Spielgefühl, passend zum völlig beknackten Setting und zu den grandios miesen Dialogen.
Eigentlich war geplant, das Spiel weltweit zu veröffentlichen und mit lokalisierten Texten. Wegen des politischen Klimas in den USA in den frühen 2000ern wurden diese Pläne aber nie umgesetzt. Zumindest, bis sich Devolver Digital 2019 dafür stark machte, Metal Wolf Chaos endlich dem Publikum, das darin veralbert wird, näherzubringen - und Europa wurde zum Glück gleich mitversorgt.
Wie ihr seht, ist From Softwares Portfolio ausgesprochen umfangreich, sogar, wenn nur die beiden früheren Hauptreihen und ein paar Ausreißer betrachtet werden. Bei der heutigen Popularität des Studios, die komplett auf einer bestimmten Art Spiel basiert, ist es schwer vorstellbar, dass wir sowas wie Metal Wolf Chaos oder The Adventures of Cookie & Cream nochmal zu Gesicht bekommen. Aber wer weiß. Wie sich gezeigt hat, ist From Software ein Entwickler, der seine Traditionen lange bewahrt.
Wenn ihr dafür noch einen letzten Beweis braucht, müsst ihr nur ein beliebiges Souls-Spiel anwerfen und nach einem ganz bestimmten Item suchen, nämlich dem Schwert des Mondlichts. So heißt das Designtool hinter King's Field, mit dem die Spielegeschichte des Studios begann. Und so heißt auch eine legendäre Waffe, die seit 30 Jahren in fast jedem seiner großen Spiele auftaucht.
Sei es Armored Core, King's Field, Bloodborne oder Elden Ring: Es gibt immer ein Schwert des Mondlichts, genauso wie es immer Designprinzipien gibt, die From Software bis heute zu einem ganz besonderen Studio machen. Ein Studio, das den Spieler ernst nimmt, dessen Spiele oft ganz schön widerspenstig sein können und das uns liebend gerne in die Kreissäge laufen lässt. Aber seien wir ehrlich: Wir würden es doch gar nicht anders haben wollen.
