Scam-MMOs: Earth 2 - Der Cashshop ohne Spiel
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Die gesamte Welt, nahtlos begehbar, veränderbar und in vollem VR: Earth 2 verspricht seinen Spielern den Himmel, liefert jedoch nichts. Wir werfen einen sehr genauen Blick auf das Projekt und den Gründer des ersten "Cash-Shops ohne Spiel", durchleuchten seine "Investment-Möglichkeiten" und warum Spieler Earth 2 mit einer gesunden Menge an Misstrauen begegnen sollten.
Es ist der Traum jeden Videospielers: Die gesamte Erde in einem Maßstab von 1:1 begehbar, simuliert bis runter auf die einzelnen Blütenblätter. Ihr wollt den kompletten Jakobsweg entlang wandern, ohne euer Haus zu verlassen? Kein Problem. Euer sehnlichster Wunsch war es schon immer, die Seidenstraße zu bereisen? Dann legt los! Und das allerbeste: Ihr müsst euer Abenteuer nicht zwingend in schnödem 2D erleben. Wer eine VR-Brille sein Eigen nennt, kann die bekannte Welt bereisen, verändern und erleben - in vollem, glorreichem 3D und ganz ohne Ladezeiten. Euer Rechner ist etwas älter? Auch kein Problem, denn durch revolutionäre Programmierkunst sind auch schwächere Computer problemlos dazu in der Lage, euch den gesamten Umfang des Spiels zu zeigen.
Update: Wir haben den Artikel für euch in Videoform umgewandelt und das Video inhaltlich um neue Entwicklungen zum Thema Earth 2 ergänzt.
In diesem Artikel
Und nun kommt der Super-Duper-Bonus: Ihr könnt damit Geld verdienen! Ja, richtiges Geld. Ihr müsst nur eines der Felder auf Earth2.io kaufen und schon besitzt ihr das Pentagon, die Pyramiden von Gizeh oder ganz Frankfurt. Auf eurem erworbenen Land könnt ihr dann Häuser bauen, Ressourcen produzieren und im Endeffekt tun und lassen, was ihr wollt. Schnappt euch noch heute die besten Standorte, verkauft sie für echtes Geld an andere Spieler weiter und werdet reicht! Schaut besser sofort nach, denn ihr wollt ja nicht, dass jemand euer eigenes Haus kauft. Oh, und wir haben gehört, der Eiffelturm ist ebenfalls käuflich erwerbbar. Haftungsausschluss: Derzeit ist nur das virtuelle Land kaufbar, alle anderen Features folgen "in Kürze"™. Sichert euch noch heute euer Land, denn ihr wollt ja nicht hintenanstehen, wenn es losgeht...oder?
Quelle: PC Games
Earth 2 stellt selbst Dreamworld in seinen Ambitionen weit in den Schatten. Wir verraten euch, warum ihr sehr, sehr vorsichtig sein solltet, bevor ihr Geld in das Projekt steckt.
Brummt euch schon der Schädel? Gut, denn die V ersprechen auf Earth2.io lesen sich für gestandene Videospiel-Veteranen wie eine Checkliste für "Ready Player One": Eine bis auf den Grashalm präzise Nachbildung der Erde, die von Spielern bevölkert wird, die echtes Geld in das Spiel stecken und echtes Geld damit verdienen. Earth 2 soll den Anfang des sogenannte Metaversums darstellen, den Grundstein der OASIS aus der Feder von Ernest Cline; gewissermaßen eine Paralleldimension zu unserer physischen Realität. Nun wird es jedoch interessant, denn vor allem das nächste Detail lässt augenblicklich unsere Betrugs-Alarmsirenen aufheulen: Derzeit gibt es noch gar kein Spiel.
Auf Earth2.io könnt ihr lediglich 10x10 m durchmessende Kacheln auf einer Nachbildung der Erde von Google-Maps für echtes Geld kaufen, die später im Spiel von euch bewohnbar sein sollen. Der Clou: Ihr könnt die Kacheln mit anderen Spielern für Echtgeld handeln und eure Landesflagge darauf anzeigen lassen. Um es klipp und klar zu sagen: Selbst das von uns in einem eigenen Artikel behandelte und ebenfalls extrem suspekte Projekt Dreamworld bietet seinen Spielern immerhin etwas, das sie spielen können. Earth 2 besteht zum Zeitpunkt dieses Artikels seit einem Jahr ausschließlich auch einem Cashshop und einer Plattform, auf der virtuelles Land für Echtgeld gehandelt werden kann - dessen Wert explizit durch den Anbieter festgelegt wird und der sich ohne vorherige Erklärung oder Warnung ändern kann.
Wenn euch das Ganze nun extrem stark an einen Vorschussbetrug erinnert, seid ihr nicht die einzigen. In diesem Artikel breiten wir alle Informationen über Earth 2 vor euch aus, die wir finden konnten. Dazu befassen wir uns zunächst mit dem professionellen Hintergrund des Gründers Shane Isaac und seiner Firma, erläutern die exakte Funktionsweise von Earth 2 sowie dessen Monetarisierung, und zeigen im Anschluss auf, welche Probleme wir in diesem Konzept sehen. Wenn ihr euch nach der Lektüre dieses Artikels weiter über Earth 2 informieren möchtet, empfehlen wir euch stark die Videos der YouTuber KiraTV, Josh Strife Hayes und Callum Upton, die mit ihrer Arbeit einen wertvollen Beitrag leiten, um Scams in der Videospielebranche aufzudecken.
Eine Warnung im Voraus: Dieser Artikel ist extrem lang, denn Earth 2 ist ein hochkomplexes Thema, das sogar berühmt-berüchtigte Titel wie Dreamworld problemlos in den Schatten stellt. Braut euch ein beruhigendes Heißgetränk und macht es euch gemütlich. Das hier wird eine Weile dauern.
Der Gründer von Earth 2: Shane Isaac und seine Firma
Wenn ihr vor der Entscheidung steht, euer hart verdientes Geld in ein Early-Access-Spiel zu stecken, lohnt es sich immer, ein wenig Recherche zu treiben. Der erste Blick sollte dabei dem Gründer und dem Team hinter ihm gelten - und im Falle von Earth 2 wird es sehr interessant. Der Gründer Shane Isaac schient auf den ersten Blick gut geeignet zu sein, um ein derartiges Mammut-Projekt zu stemmen: "Über 20 Jahre Erfahrung in der Entwicklung, Produktentwicklung und Management" sind eine starke Empfehlung! Aufmerksamen Beobachtern fällt jedoch auf, dass diese Aussage sehr allgemein gehalten ist. Im Sales-Bereich werden solche Äußerungen gerne als das "Vertraut-mir-Statement" bezeichnet, das dem Kunden ein gutes Gefühl gibt, ohne harte Fakten auf den Tisch zu legen.
Ein Blick auf sein LinkedIn-Profil offenbart, dass es erst wenige Monate erschaffen wurde, bevor die Website Earth2.io online ging. Zudem findet man hier lediglich zwei Einträge: Managing Director von XYZ Social Media seit 2016 und CEO von Earth 2 seit 2020. Die App id.XYZ bietet ihren Nutzern Chat, Anrufe, einige Augmented-Reality-Features und eine Social-Media-Platform, scheint aber keine Möglichkeit aufzuweisen, seine Accountinformationen im Anschluss wieder zu entfernen. Wechseln wir auf die Website der App, wird uns mitgeteilt, dass keine sichere Verbindung hergestellt werden kann. Weder die Website noch das Facebook-Profil des Firma id.xyz Pty Ltd wirken zeitgemäß.
Quelle: PC Games
Shane Isaac tritt immer wieder in unscharfen Videos auf, um Earth 2 zu bewerben. Dabei ist wichtig zu erwähnen, dass er weder Erfahrung im Videospiele-Sektor noch im Bereich eines derartig titanischen Projektmanagements hat.
Shanes berufliche Laufbahn vor dem Jahr 2016 wird auf LinkedIn gar nicht erst aufgeführt, was für den Gründer eines derartigen Mammutprojektes kein gutes Zeichen darstellt. Das dritte Projekt, das wir mit Shane Isaac in Verbindung bringen konnten, wird übrigens ebenfalls nicht auf LinkedIn gelistet: Ein Patent, das von der TipeME Holdings Pty Ltd angemeldet wurde und sich offensichtlich auf eine App bezieht, die Benutzerdaten auf einem Smartphone verschlüsseln kann. Wenn ihr euch nun fragt, was das alles mit Onlinespielen und der Konstruktion des Metaversums zu tun hat: nichts. Keine dieser Unternehmungen hilft Shane dabei, ein MMO von revolutionärer Größe aufzustellen. In der Tat finden wir nichts, was auch nur am Rande darauf hindeuten würde, dass Shane bereits Erfahrung im Spieleentwicklungssektor sammeln konnte.
Forschen wir ein wenig weiter, wird es hochinteressant: Im Gegensatz zu Dreamworld besitzt Earth 2 ein tatsächliches Team aus immerhin 18 Mitarbeitern. Darunter etwa Dillon Seo, einem der Mitgründer von Oculus! Ebenso am Projekt arbeitete Wolfgang Walk, der in der Jury des deutschen Entwicklerpreises sitzt und regelmäßig Beiträge zu The Pod beisteuert, aber inzwischen nicht mehr im Team von Earth 2 ist.
Uff, das sind recht große Namen - kann man also bedenkenlos in Earth 2 investieren? Die Antwort darauf ist ein klares Nein, denn es gibt einige Fakten in Bezug auf die Mitarbeiter von Earth 2, die bei potenziellen Investoren den Alarm auslösen: Erstens sind 18 Leute zwar besser als die vier Mitarbeiter von Dreamworld; sie sind aber nicht einmal annähernd genug, um das versprochene Projekt auf die Beine zu stellen.
Als kleinen Realitätscheck: Wir reden von der 1:1-Umsetzung des Planeten Erde, optional auch in VR. Zweitens arbeitet die Hälfte der Angestellten laut Earth2.io als "Sicherheitsmitarbeiter" oder "Berater", darunter auch Wolfgang Walk und Dillon Seo. Es gibt bei Earth 2 nur acht (in Zahlen: 8!) tatsächliche Programmierer und Spieledesigner. Diese stammen zudem fast ausschließlich aus dem Indie-Entwicklerhaus "Five Studios" und führen noch nicht einmal durchgehend ihre Anstellung bei Earth 2 in ihrem LinkedIn-Profil auf. Zur Erinnerung: Das Projekt wird seit fast einem Jahr bearbeitet.
Quelle: PC Games
Shanes LinkedIn-Profil zeigt uns nur sehr wenig von seinen „Über 20 Jahre Erfahrung in der Entwicklung, Produktentwicklung und Management“ – nach 2016 ist Schluss.
Five Studios selbst setzt sich aus Mitarbeitern zusammen, die von Polen, Spanien und Österreich aus arbeiten; ein Bürogebäude als solches besitzt das Entwicklerhaus nicht. Das ist in der heutigen Zeit zwar auch nicht mehr zwingend nötig, führt euch aber sehr effektiv die geringe Größe des Studios vor Augen. Das bisher einzige Spiel von Five Studios ist D.R.O.N.E., ein auf Unity basierender Arena-Shooter, in dem der Spieler seine eigenen Drohnen montieren kann. Die Grafik ist für ein Indie-Spiel sehr gut und auch die modulare Bauweise der Drohnen scheint Spaß zu machen, wie die "Größtenteils positiven" Bewertungen beweisen. Schaut man sich die jüngsten Bewertungen an, sind diese jedoch "Sehr negativ", weil die Entwickler seit mehr als einem Jahr kein Update oder Lebenszeichen mehr von sich gegeben haben. Zufälligerweise ist das ziemlich genau der Zeitpunkt, an dem Earth 2 auf der Bildfläche erschien. Wir fassen zusammen: Das Metaversum wird von einem kleinen Indie-Team erstellt, das bisher ein halb fertiges Unity-Spiel in seinem Portfolio aufweist. Wenn ihr uns fragt: eher unwahrscheinlich.
Quelle: PC Games
Die eigentlichen Developer hinter Earth 2 sind Five Studios, die bisher lediglich einen unfertigen Early-Access-Titel auf Steam veröffentlichten. D.R.O.N.E. Basiert auf der Unity-Eninge und sieht gut aus – ob das allerdings reicht, um mit einem Dutzend Programmierer das Metaversum zu erstellen ist fraglich.
