Vor Kurzem feierte Funcom 30. Geburtstag. Wir nehmen das runde Jubiläum zum Anlass, uns die Geschichte des Studios hinter Spielen wie Anarchy Online näher anzusehen.
Joel Bylos hingegen münzt seine Antwort mehr in Richtung seines einstigen Herzensprojekts: "Für mich war es The Secret World - ein Spiel, das ich sehr liebte, das aber nie bei einem sehr großen Publikum Anklang fand. Ich wollte, dass das Spiel etwas ist, an dem ich ewig arbeiten kann, aber stattdessen erzielte es schlechtere Umsätze als vorhergesagt und ließ das Unternehmen in einer alles andere als idealen finanziellen Situation zurück. Was ich als Kreativer aus diesem Projekt gelernt habe, ist, dass man manchmal nicht das Publikum findet, das man braucht, um das, was man liebt, aufrechtzuerhalten. Und das tut weh."
Zugkräftige Publishing-Deals
2018 ist nicht nur das Jahr, in dem Conan Exiles so richtig abhebt, sondern auch das, in dem die neu eingefädelten Publishing-Deals der Norweger erste Früchte tragen. Allen voran Mutant Year Zero: Road to Eden.
Das Rundenstrategiespiel aus der Feder des im schwedischen Malmö ansässigen Studios The Bearded Ladies kombiniert XCOM-Gameplay mit Echtzeit-Erkundung sowie einem coolen Szenario und kassiert dafür viele starken Wertungen (unter anderem 84 Prozent von PC Games) und massig Lob von der Steam-Community.
Quelle: Funcom/The Bearded Ladies
Mutant: Year Zero
Als weiterer Überflieger mit mehr als einer Million Spielern kristallisiert sich der Ego-Shooter Metal: Hellsinger (September 2022) heraus, welchen Funcom für das ebenfalls schwedische Studio The Outsiders vermarkt. Wichtiges Alleinstellungsmerkmal hier: Bringt man seine Angriffe in Einklang mit dem Heavy-Metal-Soundtrack, teilt die Heldenfigur zusätzlichen Schaden aus.
Aber auch die Umgebung ist passend zur Musik animiert. Ebendiese Liebe zu akustischen Details bringt dem Spiel am Ende zwei Branchen-Awards sowie zehn Award-Nominierungen ein. Und wie geht's mit der Marke in Zukunft weiter? "96 Prozent äußerst positive Bewertungen auf Steam, darauf können wir sehr stolz sein", meint Rui Casais.
"Wir haben zuletzt mehrere DLCs und sogar ein kostenloses Update veröffentlicht, das einen Horde-Modus einführt. Gleichwohl haben wir keine unmittelbaren Pläne, die Franchise weiterzuentwickeln."
Als wichtiger Publishing-Erfolg gilt außerdem der Release von Dune: Spice Wars von Shiro Games aus Bordeaux in Frankreich, das erst kürzlich auch für Xbox erschien und dort dank Game-Pass-Präsenz viel Aufmerksamkeit generierte.
Quelle: Funcom/Shiro Games
Dune: Spice Wars
"Game Pass ermöglicht es uns, das Spiel einem Publikum zugänglich zu machen, das es normalerweise nicht ausprobieren würde. Zudem trägt die finanzielle Garantie, die wir mit einem solchen Deal erhalten, dazu bei, Geschäftsrisiken zu minimieren", begründet Casais die Game-Pass-Entscheidung.
Die Zukunft liegt auf Arrakis
Stand heute ist Funcom dank der anhaltenden Beliebtheit von Conan Exiles, den zuletzt genannten Projekten, der im Februar 2020 abgeschlossenen Übernahme durch Tencent sowie Büros in Oslo, Lissabon, Stockholm, Bukarest und North Carolina sowohl finanziell, personell als auch inhaltlich sehr gut aufgestellt.
Nicht nur das: Mit dem am 23. August 2022 auf der Gamescom enthüllten Dune: Awakening tüfteln die Norweger gerade an ihrem nächsten großen Survival-MMO.
"Dune: Awakening kommt gut voran und wir haben begonnen, mit Spielern in begrenzten Betas zusammenzuarbeiten, um uns bei der Verbesserung und Erweiterung des Spiels zu helfen. Ich denke, Dune: Awakening ist einzigartig in der Art und Weise, wie es Survival- und MMO-Gameplay-Stile kombiniert, aber noch mehr denke ich, dass es Politik und Intrigen fördert", freut sich Bylos.
Und wie soll das Gesamtgeschäft in den nächsten drei Jahren weiterwachsen? "Das Wichtigste für uns ist, uns fest im Survival-Genre zu etablieren, eine Brücke zu unseren MMO-Wurzeln zu schlagen und unseren Weg fortzusetzen, fantastische Online-Welten zu erschaffen und zu betreiben", so Casais zuversichtlich. Man darf gespannt sein, was Funcom noch so alles auf die Beine stellen wird.
