Elex 2: Weil Piranha Bytes in der Techniksackgasse steckt, verlieren die Spiele ihr Flair
Kolumne
Die Gothic-Macher sind wieder da. Elex 2 will das typische Rezept ihrer Rollenspiele in die mittlerweile achte Version bringen. Mittlerweile hängt man der Konkurrenz in Sachen Technik aber meilenweit hinterher. Das muss aufhören, sonst geht die Atmosphäre der Spiele immer mehr verloren, meint Carlo Siebenhüner.
Es ist wieder Volles-Pfund-aufs-Maul-Zeit! Piranha Bytes will uns ab dem ersten März mit Elex 2 eines seiner klassischen Ruhrpott-Rollenspiele bieten. Was ist bei Piranha-Bytes-Spielen dabei immer ganz wichtig? Natürlich die Atmosphäre! Seit jeher legen die Essener Entwickler extrem viel Wert auf eine glaubwürdige Welt. NPCs gehen geregelten Tagesabläufen nach, treffen sich abends nochmal auf ein Bier und schmeißen einen hochkant aus ihren Hütten raus, wenn man sich - natürlich ganz aus Versehen - mit der Hand in ihre Habseligkeiten verirrt.
Falls ihr es noch nicht gemerkt hat: Ich liebe die Gothic-Serie. Sie hat mich als Teenager geprägt und seither spiele ich jeden Titel von Piranha Bytes. Nur merke ich seit einigen Jahren, wie der Funke immer weniger überspringen will. Das liegt meiner Meinung nach auch an der Grafik, einem der großen Kritikpunkte, den Piranha Bytes sich nun schon seit Jahren anhören muss. Meiner Meinung nach muss Piranha Bytes dringend aus der Techniksackgasse raus! Sonst verlieren die Spiele das, was sie immer ausmachte: Ihre Atmosphäre.
In diesem Artikel
Mit Gothic an die Technikspitze
Quelle: pcgames.de
Gothic 3 perfektionierte das Fantasy-Design von Piranha Bytes. Hier die Wüste Varant.
Bevor ihr jetzt wütende Kommentar schreibt, hört euch zumindest meine Argumente an. Ich bin nicht der größte Grafikfetischist. Wirklich nicht! Wie gesagt weiß ich, dass Piranha-Bytes-Spiele auch viele andere Vorzüge haben.
Doch nach allem, was ich bisher mit Elex 2 (jetzt kaufen 15,89 € ) erlebt habe - ich durfte bereits Ende letzten Jahres eine weit fortgeschrittene Version des Spiels ausprobieren - ist der Technikaspekt ein Punkt, bei dem man lange ein Auge zudrücken konnte. Nur spätestens jetzt fängt die altertümliche Technik an, das restliche Spiel zu überschatten.
Quelle: pcgames.de
Die Burg Faring in Gothic 3 ist ein Ort, der lange im Gedächtnis bleibt.
Das war aber nicht immer so. Als Anfang der 2000er das erste Gothic auf den Markt kam, war es bahnbrechend. Ein Open-World-Rollenspiel in einer nahtlos gestreamten Welt; NPCs mit realistischen Tagesabläufen und Reaktionen auf den Spieler. Das war revolutionär in einer Zeit, als Morrowind noch an jeder Tür nachladen musste. Gothic 2 konnte dort sogar noch einen draufsetzen und mit Teil 3 gehörte man zur Weltklasse.
Denn mit Gothic 3 wechselte man die mittlerweile altgediente ZENgine aus und programmierte einen völlig neuen Unterbau, der genau auf die Ansprüche des Studios hinentwickelt war. Diese neue "Genome-Engine" sah damals fantastisch aus mit ihren rollenden grünen Hügeln, weiten Wüsten und schneebedeckten Bergen.
Gothic 3 perfektionierte meiner Meinung nach das Fantasydesign der Piranha-Bytes-Spiele. Ich erinnere mich noch heute gern daran, wie ich das erste Mal nach Faring kam, wie sich die Festung dort an den Berg schmiegt und man langsam den gewundenen Pfad nach oben steigt.
Das ist großartig und wischte 2006 mit dem damaligen Triple-A-Markt den Boden auf. Das Team bestand auch damals nur aus 30 bis 40 Leuten und der große Konkurrent hieß The Elder Scrolls: Oblivion. Das sah zwar ebenfalls super aus, hatte aber wieder die Ladezeiten an jeder Tür und schnell den Ruf des generischen Baukastendesigns weg.
Überbleibsel aus alten Tagen
Quelle: PC Games Hardware
Auch Elex 2 hat durchaus grafische Stärken. Die Lichtstimmungen sehen sehr atmosphärisch aus und die Landschaften überzeugen ebenfalls.
Heutzutage weiß man, welche Kosten die Gothic-Serie forderte. Es gibt zahlreiche Berichte, wie Piranha Bytes sich durch die Gothic-Spiele crunchte und Entwickler teilweise im Büro leben mussten. Nach diesem Ritt kam für das Studio ein Wendepunkt. Seitdem nimmt das Team sich die Zeit, seine Spiele poliert und weitestgehend ohne Crunch zu entwickeln. Mit der Grafikengine wurde jedoch ein Überbleibsel aus der vorherigen Zeit übernommen.
Seit Gothic 3 steht das Technikgerüst nämlich hinter jedem Spiel des Studios. Natürlich wird das Ding mit jedem Release weiterentwickelt und auch Elex 2 kann mit schönen Landschaften punkten. Vor allem die Beleuchtung ist diesmal sehr stimmungsvoll geworden. Trotzdem sehe ich als jemand, der damals in Gothic 3 quasi wohnte, immer wieder die alten Macken, die schon damals gestört haben. Vor mittlerweile über 15 Jahren!
Quelle: PC Games
Mit den starren Gesichtern besitzen solche Szenen die Emotionalität eines Steins.
Die KI der NPCs beispielsweise hat damals schon seltsame Ausweichhaken geschlagen, wenn man den Figuren im Weg stand, und das tun sie heute in Elex auch noch. Größtes Sorgenkind sind aber die Animationen, die bei Piranha Bytes quasi in der Zeit stehengeblieben sind. Das wirkt sich unter anderem aufs Gameplay aus, denn Kämpfe sind mit den erratischen Bewegungen krampfig und meilenweit von der Finesse eines Horizon Forbidden West entfernt. Obendrauf übermitteln gefühlvolle Szenen die Emotionen eines Stück Toastbrots. Das macht die Atmosphäre, das Aushängeschild von Piranha Bytes, zunichte.
Die Messlatte liegt höher
Jetzt könnte man natürlich sagen: "Warum stört dich das denn jetzt, wenn du es damals toll fandest?" Nun, zwischenzeitlich sind 15 Jahre vergangen und Spieler und Spieleindustrie haben sich weiterentwickelt. Die grafische Messlatte liegt höher und Spieler wissen, was möglich ist. So fällt Piranha Bytes mit jedem Spiel immer weiter zurück, und das, obwohl ich persönlich schon niedrige Erwartungen ansetze.
Bethesda hat ein ähnliches Problem. Was war die Kritik groß, als Fallout 76 auf den Markt kam und es aussah wie ein Stück Streuselkuchen. Danach zog man sich zurück und die komplette Technik wurde generalüberholt. Wir werden zwar erst in Starfield sehen, was sich wirklich getan hat, doch Bethesda hat die Manpower, die hauseigene Engine komplett neu zu schreiben. Bei Piranha Bytes sieht das nicht so rosig aus. Eine komplett neue Technik zu entwickeln, die alle alten Zöpfe abschneidet, können sie, des kleinen Teams wegen, nicht einfach so bewerkstelligen.
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