Riesige Bossgegner, spektakuläre Missionen und beeindruckende Grafik: Ace Combat 8 setzt auf große Luftschlachten und moderne Technik.
Wir durften im Rahmen der Anspiel-Session sieben Missionen ausprobieren. Die ersten Aufträge machen euch, wie bereits erklärt, mit den Grundlagen vertraut. Dabei kommen dann auch schrittweise neue Features wie der Tech Tree oder der Hangar hinzu. In Mission 4 geht es das erste Mal so richtig rund: Ihr sollt mit eurem Geschwader zwei Schiffsflottenverbände zerstören. Leichter gesagt als getan, denn dabei schwirren euch nicht nur ständig Flugabwehrraketen um die Ohren, ihr werdet auch von den Schiffen beschossen und von feindlichen Jets verfolgt. In Mission 5 geht es dann für ein wichtiges Story-Highlight in die Hauptstadt eures Heimatlands. Bandai Namco hat uns das Versprechen abgenommen, nicht zu viel über einige der Story-Twists in den ersten paar Missionen zu verraten, daher nur so viel: Es wird hier zum ersten Mal im Spiel so richtig episch.
Quelle: Bandai Namco
Der Kampf gegen das Landschlachtschiff in Mission 9 ist hektisch und nervenaufreibend.
Epische Missionen mit überraschenden, geskripteten Wendungen
"Episch" ist ein gutes Stichwort für die zwei späteren Missionen, die wir ebenfalls ausführlich anspielen durften. In Mission 9 bekommt ihr es mit einem riesigen Landschlachtschiff zu tun. Auch wenn viele Aspekte von Ace Combat 8 sich mit realen Waffensystemen und Flugzeugen beschäftigen, unterstreichen Bossgegner wie diese Kreuzung aus Schlachtschiff und Mega-Panzer die futuristische, fast schon "fantastische" Ausrichtung des Spiels. So viel vorweg: Wir mussten diese stark geskriptete Mission mehrmals spielen, um sie zu bewältigen. So hat man etwa nicht unbegrenzt Zeit, um den monströsen Gegner zur Strecke zu bringen, indem man die riesigen Antriebsketten zerstört. Eine echte Herausforderung für unerfahrenere Ace-Piloten, denn ihr müsst bei eurem Zielanflug durch die Wolkenkratzer der Hauptstadt nicht nur auf gegnerischen Beschuss achten, sondern in der Hektik auch noch möglichst schnell unter zahlreichen Objekten die richtigen Ziele anvisieren. Gar nicht so einfach, denn das Landschlachtschiff verfügt über zahlreiche Aufbauten und es ist nicht einfach möglich, zu den Prioritätszielen zu springen.
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Opulente Replays der Missionen mit Lerneffekt
Spannend geht es auch in Mission 11 zu. Da müsst ihr aufgrund eingeschränkter Radarortung eure Ziele mit dem bloßen Auge erspähen und sie vom Himmel holen. Es handelt sich hier um drei riesige Nurflügel-Transporter mit acht Rotoren. Das wäre alles gar nicht so kompliziert, würdet ihr dabei nicht auch noch von sehr fähigen Elite-Piloten in extrem wendigen Jets beschossen. Ihr könnt euch diese Aufgabe etwas erleichtern, indem ihr ein weiteres neues Spiel-Feature nutzt, und zwar die Kettenreaktion. Wenn ihr es schafft, den gut beschützten, am höchsten fliegenden Transporter zu vernichten, dann kracht dieser beim Absturz in einen der anderen Transporter. Kettenreaktionen könnt ihr auch in anderen Missionen für euch nutzen. Ihr erinnert euch an Mission 4? Hier könnt ihr zwei besonders schwere Schlachtschiffe noch im Hafen ausschalten, indem ihr daneben stehende Treibstofftanks vernichtet. Vorausgesetzt, ihr erkennt die Möglichkeit rechtzeitig und reagiert, bevor die Schiffe auslaufen konnten!
Quelle: Bandai Namco
Kampf gegen einen der riesigen Nurflügeltransporter in Mission 11 in HUD-Perspektive.
Nach jeder Mission erwartet euch ein komplettes Replay eurer Mission, das ihr euch aus verschiedenen Kameraperspektiven anschauen könnt. Das Ganze ist nicht nur reine Augenwischerei, sondern kann euch auch dabei unterstützen, eure Flugfähigkeiten und eure Planung zu verbessern. Und so ganz nebenbei sehen die Replays auch noch richtig gut aus.
Im folgenden Debriefing erfahrt ihr dann noch, wie viel Spielwährung ihr im Rahmen der Mission verdient habt, bevor der Gameplay-Loop von neuem startet und ihr in der nächsten Zwischensequenz erfahrt, wie es in der Story weitergeht.
Packende Dogfights in beeindruckender Kulisse
Quelle: Bandai Namco
Im späteren Spielverlauf habt ihr Zugriff auf eine Vielzahl von Flugzeugen.
Wir haben weiter oben ja schon durchblicken lassen, dass die Zwischen- und Videosequenzen in Spielgrafik, die ihr im Rahmen der Story erlebt, richtig gut inszeniert sind. Und dank Unreal Engine 5 sieht das Ganze auch noch richtig gut aus und lief im Rahmen der Anspiel-Session auf leistungsstarker PC-Hardware auch butterweich in 4K-Auflösung. Das gilt genauso für die Cockpit-Action, die durch das Lumen-Beleuchtungssystem mit eindrucksvollen Licht-, Wolken- und Wettereffekten aufwartet. Für die Darstellung von Wolken und Wetter nutzen Kono und Konsorten zusätzlich die eigens entwickelte Cloudly-Technologie. Diese ersetzt die in Ace Combat 7 genutzte Middleware trueSKY und ermöglicht deutlich komplexere Wolkenformationen mit mehreren Höhenebenen. Laut den Entwicklern dienen die Wolken dabei nicht nur der Optik, sondern sollen auch Orientierung, Sichtbedingungen und Situationsbewusstsein während der Luftkämpfe beeinflussen. Ihr erinnert euch an Mission 11? Hier mussten ja Kondensstreifen gegnerischer Flugzeuge als visuelle Hinweise genutzt werden. Insgesamt machte die gezeigte PC-Fassung des Spiels mit ihren riesigen Einsatzgebieten schon einen sehr fertigen und auch grafisch starken Eindruck, was dafür sprechen dürfte, dass der Release-Termin (2. Oktober 2026) auch so Bestand haben wird.
Im Gegensatz zu Ace Combat 7 wird Teil 8 übrigens keinen VR-Modus mehr bieten. Das bestätigten die Entwickler im Rahmen des Events. Wenig Infos gibt es indes zum Mehrspielermodus. Sicher ist aber schon, dass ihr gegen andere Spieler über alle verfügbaren Plattformen hinweg in kooperativen und PvP-Missionen antreten dürft. Verabredet wird sich über eine spezielle Luftbasis-Lobby, in der ihr mit eurem Avatar auch herumlaufen und Quatsch machen könnt. Einen lokalen Mehrspielermodus mit Zwei- oder Vierspieler-Splitscreen wird es hingegen nicht geben.
Im Rahmen der State-of-Play-Präsentation am 2. Juni hat Bandai Namco zusätzlich zum Release-Datum auch enthüllt, dass Vorbesteller zudem Ace Combat Zero: The Belkan War als Bonus erhalten. Der Klassiker, der die Ursprünge des Ace-Combat-Universums beleuchtet, ist ebenfalls ab 2. Oktober erhältlich. Eine weitere Neuerung ist der Premium Ace Pass. Diese optionale Season-Pass-Erweiterung gibt euch unter anderem Zugriff auf saisonale Belohnungen wie Skins und Bonusflugzeuge. Der Premium Ace Pass ist auch Teil der Deluxe-Fassung von Ace Combat 8, die obendrein auch einige Bonus-Inhalte an Bord hat. Darunter zwei besondere Skins, einen Waffeneffekt und ein Kostüm für eure Staffelkameradin Tasha.
Quelle: Bandai Namco
Tiefer Anflug auf das Landschlachtschiff in Cockpit-Perspektive. Erinnert ein wenig an Lukes Flug durch den Todesstern-Graben in Star Wars: Episode 4.
Ace Combat: Wings of Theve wird vom Studio Bandai Namco Aces Inc. entwickelt. Die actionreiche Flugzeug-Simulation erscheint am 2. Oktober 2026 für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X/S. Transparenzhinweis: Zur Erstellung dieses Artikels hat Bandai Namco Reisekosten zum Anspielevent übernommen.
