Vom Shootingstar zur Supernova: Wir gehen dem Untergang von The Day Before auf den Grund und zeichnen nach, wie es überhaupt so weit kommen konnte.
18. April 2023: Zwei nicht eingelöste Versprechen
Im April 2023 ist dann erstmals die Rede von einer spielbaren Demo. Auf dem offiziellen Discord-Server wird eine Beta angekündigt. Es soll außerdem keine weiteren Verschiebungen mehr geben. Beide Zielen werden nie Realität, wie sich später herausstellen wird.
7. Juni 2023: I'll be back!
Im Juni 2023 melden sich die Macher mit einer weiteren Zwischenstandmeldung zurück. In einem Interview mit WellPlayed stellen die Gotovtsev-Brüder ein brandneues Spielfeature vor: Jobs. Durch die soll es im Spiel möglich sein, einer Reihe verschiedenster Berufe und Aufgaben nachzugehen - vom Möbelpacker bis zum Musiker.
Für die Extraportion Realismus und Immersion! Dumm nur: Material gibt es zu den Jobs keines. Stattdessen bekommen wir einen Teaser, in dem ein Lamborghini durch eine endzeitliche Stadt rast. Das passt so gar nicht zum ernsten Ton, den die bisherigen Trailer angeschlagenen haben, und lässt die Spieler eher verwirrt zurück.
Immerhin zum laufenden Rechtsstreit findet man klare Worte: "Da wir an Gerechtigkeit glauben, sind wir optimistisch, unseren Namen so schnell wie möglich wiederzubekommen. Wir möchten unserer Community versichern, dass unsere Steam-Seite bald wiederhergestellt sein wird und wir wieder an der Spitze der Wunschlisten stehen werden!"
3. August 2023: Hab immer einen Plan B
Hinter den Kulissen sorgt man offenbar aber bereits für den Ernstfall vor: Am 3. August 2023 tauchen Dokumente des US-amerikanischen Patent- und Markenamts auf. In denen stellt die neu geformte Firma MyTona Fntastic einen Antrag für das Warenzeichen "Dayworld".
Die Verwendungskategorien umfassen unter anderem "Spielesoftware", "Computerspielsoftware, die von einem globalen Computernetz heruntergeladen werden kann" und "herunterladbare Computerspielsoftware zur Verwendung auf mobilen Geräten".
Das lässt kaum einen Zweifel daran, dass hier ein Back-up-Plan für The Day Before entsteht. Pikant an der ganzen Sache: Auch "Dayworld" ist keine komplett neue Marke. In den 80er-Jahren veröffentlichte die Penguin Group unter diesem Namen bereits eine Buch-Trilogie von US-Autor Philip José Farmer.
Quelle: Fntastic
1. November 2023: Die umjubelte Rückkehr
Wie sich herausstellt, muss sich FNTASTIC darüber aber keine Sorgen machen: Am 1. November 2023 feiert The Day Before den Sieg im Markenrechtsstreit und damit seine Rückkehr auf Steam. Aus einem pünktlichen Release wird allerdings nichts mehr.
Es folgt also Verschiebung Nummer drei: Am 7. Dezember soll es jetzt aber wirklich so weit sein, zunächst zwar nur im Early Access, dafür aber auch nur für einen Preis von 39,99 Euro. Zur Feier des Tages legen die Macher noch einen neuen Trailer obendrauf. Der beinhaltet zwar wieder keine echten Spielszenen, aber da ist mittlerweile ohnehin jede Hoffnung verloren.
4. Dezember 2023: Ein paar letzte Worte
Am 4. Dezember, drei Tage vor Release, wendet sich FNTASTIC ein letztes Mal mit einem Brief an die Öffentlichkeit: "An unsere Unterstützer: Vielen Dank, dass ihr uns gegen alle Ungerechtigkeiten verteidigt habt. Und an unsere Zweifler: Bitte bezichtigt uns nicht des Betrugs; das ist nicht wahr. Wir haben von niemandem auch nur einen Cent genommen. Bitte bezichtigt uns nicht des Assetflips; das ist auch nicht wahr. Unser Team hat fünf Jahre lang Tag und Nacht gearbeitet, um unser Traumspiel Realität werden zu lassen." Es liest sich wie ein Abschiedsbrief.
8. Dezember 2023: Der Anfang vom Ende
Am 8. Dezember 2023 deutscher Zeit kommt dann der Moment, auf den Fans fast vier Jahre warten mussten: The Day Before erscheint offiziell auf Steam. Nach etlichen Verschiebungen ist das Zombie-Survival-MMO endlich spielbar - und kann keines seiner zahlreichen Versprechen einlösen. Vielmehr bestätigt sich die üble Vorahnung, dass es sich bei der Nummer eins der meistgewünschten Spiele nur um einen Blender handelt.
Vom angepriesenen MMO fehlt jede Spur. Stattdessen entpuppt sich The Day Before als ein lieblos zusammengeschusterter Extraction-Shooter mit miesem Gameplay und noch mieserer Technik.
Die Rezensionen lesen sich entsprechend verheerend: Auf Steam fallen teilweise 86 Prozent der Nutzerreviews negativ aus. Es ist ein absolutes Fiasko. Immerhin die ersten Testwertungen zeigen sich etwas gnädiger. Es gibt nämlich keine. In weiser Voraussicht hat FNTASTIC Review-Codes erst zum Launch-Tag herausgegeben.
Um den Schaden noch irgendwie zu begrenzen, versuchen die Entwickler, alle Hinweise zu löschen, dass The Day Before jemals ein Open-World-Survival-MMO sein sollte. In der Steam-Datenbank verschwinden beispielsweise die Tags "open world surival craft" und "massively multiplayer". Auf YouTube wird noch radikaler durchgegriffen. Da gehen komplette Trailer vom Netz.
Alle verzweifelten Rettungsmaßnahmen nutzen aber nichts mehr. Über das erste Wochenende verliert The Day Before bereits über 80 Prozent seiner Community. Vom Allzeithoch mit 36.000 Spielern am Launchtag sind drei Tage später nur noch knappe 5.000 übrig.
Quelle: FNTASTIC
11. Dezember 2023: Adieu, Goodbye, Auf Wiedersehen
Die Horror-Story erreicht am 11. Dezember schließlich ihren dramatischen Höhepunkt: Aus heiterem Himmel und ohne jegliche Vorwarnung macht FNTASTIC einfach dicht. "Heute müssen wir schweren Herzens die Schließung unseres Studios bekanntgeben", heißt es auf der hauseigenen Website. The Day Before sei ein finanzieller Misserfolg gewesen, das Geld reiche nicht aus, um die Entwicklung fortzusetzen.
Mit dem verbliebenen Budget sollen jetzt die Schulden bei verschiedenen Partnern beglichen werden. "Wir haben all unsere Bemühungen in die Entwicklung investiert", heißt es im emotionalen Abschiedsschreiben. "Wir wollten wirklich das volle Potenzial des Spiels ausschöpfen. Es tut uns leid, dass wir Eure Erwartungen nicht erfüllen konnten. Wir haben alles getan, was in unserer Macht stand, aber unglücklicherweise haben wir unsere Möglichkeiten überschätzt."
Kurz darauf lässt sich The Day Before schon nicht mehr bei Steam kaufen. Dafür läuft allerdings der Refund-Button heiß. Publisher Mytona wendet sich erstmals an die Öffentlichkeit: Eine Rückerstattung soll für alle Käufer möglich sein, nicht nur für die, deren Spielzeit unter dem Regelwert von zwei Stunden liegt. Das Team sei in entsprechenden Gesprächen mit Valve.
12. Dezember 2023: Dreckige Details
Auch andere Figuren aus dem Umfeld von The Day Before melden sich jetzt zu Wort. Es kommen immer mehr Interna ans Tageslicht. Im Onlineforum Reddit schildern gleich mehrere Ex-Mitarbeiter anonym ihre Erlebnisse, die allesamt ein ziemlich düsteres Bild des Entwicklungsprozesses zeichnen. Es ist die Rede von horrenden Arbeitsbedingungen, mangelnder Transparenz und beinahe tragischer Inkompetenz.
