Spellforce 3 soll den bislang ausgewogensten Mix aus Rollenspiel und Echtzeitstrategie in der Serie bieten. Wie es um Letztere bestellt ist, konnten wir bei einem Studiobesuch in München selber antesten. Entwickler Grimlore Games ließ uns eine ausgiebige Skirmish-Partie bestreiten und gab uns auch erste Einblicke zur geplanten Story der Kampagne.
Spellforce 3 als Prequel - spannende Story-Aussichten
Der Haupt-Plot der Kampagne, die sich auch im Koop-Modus für zwei Spieler bestreiten lässt, soll etwa 30 Spielstunden umfassen. Vorkenntnisse aus Spellforce: The Order of Dawn und Spellforce 2: Shadow Wars sind dabei nicht notwendig, da die Story in sich schlüssig aufbereitet wird. Kenner der Serie dürfen sich hingegen auf etliche "Aha-Erlebnisse" freuen. Game-Designer Thorsten Wahner bot uns beim Studiobesuch diesbezüglich erste Einblicke.
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Quelle: Nordic Games
Spellforce 3 - Im Verlauf des Spiels lassen sich auch Dungeons und Tempelanlagen erkunden.
Zeitlich ist Spellforce 3 etwa 500 Jahre vor der durch die Zirkelmagier ausgelösten, zerstörerischen Konvokation angesiedelt, welche die Fantasywelt Eo in die aus den Vorgängern bekannten Inseln zersplitterte. Vielmehr erfahrt ihr, wie es überhaupt zur Gründung des Zirkels kam. Kampagnenschauplatz ist der Kontinent Fiara. In Form eines spielerischen Prologs, der auch als Tutorial dient, erfahrt ihr dabei von den Ereignissen der Magierkriege (Mage Wars). Bei dieser verheerenden Rebellion innerhalb des Königreichs Nortander lehnten sich vier der fünf Fürstenhäuser (Wulfgar, Leonidar, Utran, Hallit und Iskander) gegen die Krone auf, angestachelt von machthungrigen Magiern. Die loyalen Truppen besiegen die Rebellen, müssen dabei allerdings schwere Verluste hinnehmen. So wurde etwa auch die Königin in der letzten Schlacht des Krieges schwer verwundet und liegt seitdem im Koma. Lord Marshall Angar Arandir, der Heerführer der königlichen Truppen, übernimmt vorerst die Regierung, bis die Königin wieder erwacht oder bis sie stirbt und ihr Erbe den Thron übernimmt.
Euer Avatar, der Hauptcharakter im Spiel, stand während dieses Krieges loyal auf der Seite der Königin und kämpfte gegen die Rebellen. Tragischerweise ist euer Vater einer der aufrührerischen Magier gewesen. Zu Beginn der Kampagne gehört ihr der Armee von Nortander an. Da das Königreich vom Krieg gezeichnet und die öffentliche Ordnung zusammengebrochen ist, seid ihr direkt mit den Folgen der Rebellion konfrontiert. Innerhalb der Story erlebt ihr das in Spellforce an eher weltlich geprägten Themen, stilistisch ähnlich wie in den Low-Fantasy-Erzählungen von Game of Thrones. So spielt zum Beispiel das Intrigenspiel der Fürstenhäuser eine wichtige Rolle. Aber auch der für Spellforce typische High-Fantasy-Content soll in Teil 3 nicht zu kurz kommen. Etliche Quests drehen sich beispielsweise um die Erforschung des Allfeuers (Archfire), der mächtigen, magischen Kraft im Inneren von Eo.
Akustik-Gefühle in Spellforce 3
Um eine starke Erzählung glaubhaft zu vermitteln, braucht es gut ausgearbeitete Charaktere, intelligent geschriebene Dialoge und für den Spieler nachvollziehbare Emotionen. Um das zu erreichen, setzt Grimlore Games unter anderem auf einen intensiven, adaptiven Soundtrack, der inzwischen ca. 50 Tracks umfasst. Audio Director und Komponist Bastian Kieslinger demonstriert uns im Rahmen unserer Studiotour einige Beispiele. So besitzen die verschiedenen Karten-Settings individuelle Themes, so dass sich der Spieler schnell "zu Hause" fühlt. Entsprechende Ambience- und Kampfmusikstücke greifen bestehende Hauptthemen auf und werden je nach Intensität durch eigene Tracks interpretiert, die dreistufig vorliegen. Wenn sich die Dramatik ändert, etwa wenn der Gegner im Verlauf eines Kampfes plötzlich unser Hauptgebäude in einem Sektor angreift, macht sich das auch akustisch bemerkbar, indem die Musik dramatischer wird. Dank taktgenau eingespielter Übergänge (Transitions) von einem Track zum nächsten hört sich das so an, als wäre es exakt für die jeweilige Spielsituation komponiert worden. Das Ergebnis ist ein fulminant stimmig klingendes Audio-Erlebnis.
Quelle: Nordic Games
Spellforce 3 - Monsterdesign, Pfui Spinne!
Für die Story wichtige Charaktere besitzen eigens dafür komponierte Audiotracks, die für eine stimmige Atmosphäre sorgen. Dank Bastian Kieslingers Ausführungen zu bestimmten akustisch unterlegten Spielsituationen lassen sich für uns auch schon Spekulationen zu Story-Ereignissen ableiten. So beschreibt er beispielsweise die musikalische Interpretation einer Schlacht, die man zwar gewonnen, aber auch herbe Verluste zu beklagen hat. Dass diese Beschreibung nur aus der Luft gegriffen ist, dürfte eher unwahrscheinlich, sondern vielmehr Bestandteil des bestehenden Plots sein, wenn man das in Beziehung zu den zuvor skizzierten Ereignissen der Story in Spellforce 3 setzt.
Verspielt-Verliebte Design-Details in Spellforce 3
Ein erklärtes Ziel der Entwickler ist, mit Spellforce 3 der aus den Vorgängern bekannten Spielwelt und deren Hintergrund (Lore) treu zu bleiben. Bei unserer Studiotour zeigt uns Art Director Raphael Lübke an seinem Arbeitsplatz, wie das Design für Spellforce 3 entsteht. Die zahlreichen Charakterskizzen, Landschaften, Dungeons, Gebäude, Militäreinheiten, Architekturen, Geländesettings, die er uns präsentiert, zeugen von viel Herzblut und Liebe zum Detail. "Wir haben uns zum Beispiel viele Gedanken darüber gemacht, wie Felsen aussehen sollen, damit sie glaubwürdig wirken", führt Lübke aus. Die Levelkarten in Spellforce 3 sind zum Teil um ein vielfaches größer, als bisher und wer aufmerksam ist, stößt immer wieder auf kleine Hingucker. Bizarre Felsformationen, ein verfallener Tempel, mystisch wirkende Architekturkonstrukte, Burgen, Festungsanlagen - alles wirkt von vorne bis hinten so designt und durchdacht, dass sich Fans der Spellforce-Reihe heimisch fühlen und Neueinsteiger eine in sich stimmige Spielwelt betreten dürfen. Der aktuelle Grafikstil von Gebäuden und Einheiten wirkt deutlich weniger comic-lastig als in den Vorgänger-Spielen. Die Figurenmodelle sind durch filigrane Details gekennzeichnet und wirken beim Spielen fast wie eine hoch aufgelöste Version eines Age of Empires oder Age of Mythology.
Quelle: Nordic Games
Spellforce 3 - Fans der Spielreihe dürften die typischen Fraktionsgebäude sofort erkennen, wie hier am Beispiel eines Elfen-Außenposten.
Feature-Vielfalt und Release
Quelle: Nordic Games
Spellforce 3 - Neben neuen Schauplätzen gibt es wohl auch mitunter ein Wiedersehen mit bekannten Locations. Diese Skizze zeigt beispielsweise den Ort Graufurt, den man schon in Spellforce 1 besuchte.
Inhaltlich hat sich das eher überschaubare Entwicklerteam einiges für Spellforce 3 vorgenommen. Abseits der Hauptstory sind jede Menge Nebenaufträge geplant. Es gibt zahlreiche Entscheidungen, aus denen sich neue Quests und Situationen ergeben, wenn ihr ein schon bekanntes Gebiet neu besucht. Dazu gibt's die Helden, die sich individualisieren lassen, riesige Levelkarten, Koop-Gameplay, Mehrspielermodi. Auch auf einen ausbaufähigen Spieler-Hub dürft ihr euch freuen. In dieser Basis trefft ihr an einem Strategietisch auch Entscheidungen für die Echtzeitschlachten in der Kampagne. So könnt ihr etwa selbst festlegen, mit welcher Fraktion ihr bestimmte Maps bestreitet, sofern ihr die gewünschte Fraktion durch zuvor erledigte Quests schon freigeschaltet habt. Auch die jeweilige Tech-Stufe und die damit zur Verfügung stehenden Einheiten, hängen mitunter von erledigten Aufgaben ab. Gamedesigner Thorsten Hahner meinte dazu "Wer es darauf anlegt, kann auch versuchen, nur mit Tech-1-Einheiten die komplette Kampagne zu bestreiten. Wir werden da sicher entsprechende Achievements für ambitionierte Spieler parat haben."
Grimlore Games dürfte es angesichts der hier skizzierten Features bis zum Release alles andere als langweilig sein. Erscheinen soll Spellforce 3 für PC im ersten Halbjahr 2017. Neben der Digitalen Fassung wird es auch eine Boxed-Version geben. Mehr zu Spellforce 3 findet ihr auf unserer Themenseite zum Spiel.
