Schickt Hilfe! Balatro kostet mich jede freie Minute - Unser Test zum Geheimtipp
Test
Kluges Konzept, tadellose Umsetzung, blitzsauberes Gameplay: So befriedigend wie Balatro waren Rogue-likes schon lange nicht mehr.
Andere Booster-Pakete verbessern auch die Pokerkarten selbst. Das Qualitätsmerkmal "Folie" erhöht zum Beispiel den gesamten Multiplikator. Eine Steinkarte kann unabhängig von anderen Karten ausgespielt werden und treibt dafür den blauen Chip-Zähler in die Höhe. Glaskarten liefern mächtige Boni, können aber beim Ausspielen zerstört werden. Und andere Verbesserungen sorgen dafür, dass eine Karte jede Farbe annehmen kann, Gold abwirft oder sogar eigenständig neue Booster erzeugt.
Um die Sache noch interessanter zu machen, kommen noch die Tarot-Karten hinzu. Das sind im Grunde Verbrauchsgegenstände, die sich nur einmalig einsetzen lassen, aber vielfältige Vorteile bringen. Manche verbessern einfach nur euer Deck, andere sorgen für ungeheuer starke Effekte: Im richtigen Moment eingesetzt, könnt ihr zum Beispiel alle aufgedeckten Karten angleichen! Was gibt es Schöneres, als fünf Asse auf einen Schlag zu spielen?
Quelle: Playstack/ PC Games
Karten lassen sich auch aufwerten. Dadurch erhalten sie höhere Chip-Werte und bessere Modifikatoren oder sie werfen zusätzliches Geld ab.
Synergien und Abwechslung
Mindestens so wichtig wie Booster und Tarots sind aber die vielfältigen Joker. Bis zu fünf dieser Bonuskarten dürft ihr mitschleppen, und diese Wahl will sehr gut überlegt sein: Joker verpassen euch passive Boni, die eure Spielweise in jedem Run komplett auf den Kopf stellen können. Manche verbessern zum Beispiel euren Multiplikator für jede gespielte Ass-Karte oder treiben den Punktezähler von Buben in die Höhe. Andere liefern wichtiges Bonusgeld, wenn ihr bestimmte Karten abwerft oder ausspielt. Manche Joker lassen sich sogar trainieren und werden im Laufe der Zeit immer stärker, dadurch sind sie im späteren Spielverlauf sagenhaft nützlich!
Natürlich solltet ihr mit euren Jokern starke Synergien finden, so gehört es sich für ein anständiges Rogue-like. Im Zweifelsfall verkauft ihr also überschüssige Joker und macht so den Slot für ein besseres Upgrade frei. Und da ihr regelmäßig neue Joker freispielt und so eine immer größere Auswahl habt, wird Balatro einfach nicht langweilig: Selbst nach über 20 Stunden habe ich eine ganze Menge Joker noch gar nicht gesehen, es gibt insgesamt 150 Stück!
Aber keine Sorge: Balatro ist völlig frei von Mikrotransaktionen. Alle Booster, Upgrades und Joker werden ausschließlich mit Spielgeld freigeschaltet, das ihr bei jedem Run verdienen müsst. Echtgeldkäufe gibt es ausdrücklich nicht.
Quelle: PC Games
Ihr spielt 8 Durchgänge (Ante) mit jeweils drei Runden. Auf Wunsch könnt ihr auch Runden überspringen, um Vorteile zu erhalten.
Nur noch eine Runde, immer und immer wieder
Die Mischung aus simplen Poker-Grundregeln, strengen Rundenlimits und ständig neuen Upgrades bilden in Balatro eine erstklassige Einheit: Man weiß immer, was gerade passiert und warum, keine Mechanik bleibt unklar oder bremst den Spielfluss aus. Nach jedem Sieg geht's nur kurz in den Shop und schon ist das nächste Match begonnen. Ein wunderbar zackiges Spielgefühl! Selbst wenn ich früher oder später scheitere, erwische ich mich dabei, wie ich sofort auf Neustart klicke. Nur noch eine Runde ... nur noch eine Runde!
Und Mannomann, was bin ich in Balatro schon gescheitert! Denn bei seiner ganzen Fülle an Boostern, Tarots, Upgrades und Jokern ist der Erfolg auch stark vom Glück abhängig: Wer sehr früh seltene Joker ergattert und wertvolle Upgrades bekommt, rast nur so durch die ersten Runden, häuft damit mehr Geld an, kann sich so noch mehr Verbesserungen kaufen und den Punkterausch genießen. Oder man hat einfach Pech, zieht Upgrades, die man gerade überhaupt nicht braucht - und kommt schon nach ein paar Zügen unter die Räder.
Quelle: PC Games
Alle drei Runden steht ein "Bosskampf" an, in dem euch Sonderregeln das Leben schwermachen.
Das gilt besonders für die "Bosskämpfe", die in jeder dritten Spielrunde anstehen: Da müsst ihr nicht nur einen besonders hohen Punktewert erreichen, sondern bekommt zusätzlich noch Sonderregeln reingedrückt. Und die können richtig weh tun: Manche "Bosse" schwächen zum Beispiel alle Kreuz-Karten, stufen eure mühsam verbesserten Kombinationen knallhart runter oder - besonders übel - erlauben euch nur ein einziges Mal, eure Karten auszuspielen! Das ist zwar schaffbar, kann aber auch richtig, richtig schiefgehen.
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Pixel-Perle nicht nur für Poker-Fans
Der Motivation tut's keinen Abbruch, da sich Balatro einfach so herrlich flott spielt. Es hat keine Story, keine Pausen, keinen Ballast. Hier werden Karten gespielt, Upgrades gekauft, Synergien geschaffen und Punkte gezählt - nicht mehr und nicht weniger. Und dabei gibt es nie vor, mehr zu sein, als es ist: Ein clever ausgetüfteltes, wunderbar kurzweiliges Rogue-like, das meine Zeit respektiert. Egal ob ich hier nur ein paar Minuten verbringe oder gleich zwei Stunden am Stück - es macht einfach Laune.
Auf welcher Plattform ihr spielt, ist übrigens egal. Auf den Konsolen hat die Switch-Fassung dank Touchscreen leicht die Nase vorn, aber auch nur mit einem Gamepad spielt es sich prima. Die deutsche Fassung gibt's derzeit allerdings nur auf dem PC, da sich die Übersetzung noch im Beta-Stadium befindet. Wir rechnen damit, dass die deutschen Texte in Kürze auch auf den Konsolen nachgereicht werden.
Das alles macht Balatro vielleicht nicht gleich zum neuen Slay the Spire. Doch es ist schon jetzt eine der schönsten Überraschungen des Jahres, und das lässt sich auch an den Wertungen sehen: Nicht nur auf Metacritic steht das Spiel derzeit bei einer starken 89, auch auf Steam ist das Urteil mit 98 Prozent überwältigend positiv.
Allzu tief müsst ihr auch nicht in die Tasche greifen: Balatro kostet 15 Euro und ist für PC, Xbox Series S/X, PS5 und Nintendo Switch erhältlich. Transparenzhinweis: Für die Erstellung dieses Tests wurde uns eine Switch-Version des Spiels zur Verfügung gestellt, die PC-Fassung haben wir uns selbst gekauft.
