We Are Football: Der neueste Streich der Anstoß-Macher in der Vorschau

Gerald Köhler kann man wohl getrost als eine Ikone der Fußball-Manager-Simulation bezeichnen. Schließlich stammen einige der bekanntesten und beliebtesten Genre-Vertreter direkt aus der Feder des 51-Jährigen: Zwischen 1992 und 2000 wirkte er maßgeblich bei der Entwicklung der ersten drei Teile der Anstoß-Reihe mit. Danach kümmerte es sich um die jährlichen Ableger des später von EA Sports vertriebenen Fußball Managers - bis zu dessen Einstellung 2013.

Entsprechend neugierig durfte man sein, als der Herr der virtuellen Bolzplatz-Strategie 2018 zusammen mit seinen ehemaligen Weggefährten Rolf Langenberg und Dirk Winter das Entwicklerstudio Winning Streak Games gründete und alsbald ein neues Spiel ankündigte. In diesem Jahr will man nun endlich das Ergebnis präsentieren - und wir durften vorab schon mal einen Blick drauf werfen.

Eine klassische Spielerfahrung

Quelle: THQ Nordic / Winning Streak Games München-Fans können ganz einfach den FCB als erste Trainerstation wählen. Alternativ durchlauft ihr einen Testprozess, in dessen Verlauf euch euer erster Verein zugewiesen wird. We are Football ist (wenig überraschend) ein Fußball-Manager. Oder wie Köhler es selbst beschreibt: ein Versuch, "den klassischen deutschen Manager ins 21. Jahrhundert bringen." Was das im Detail bedeutet, erklärt er im Nachgang glücklicherweise auch noch. Kurz gesagt will man ein schnelleres und abgespeckteres Spielerlebnis liefern als etwa der von Sports Interactive entwickelte Football Manager. Auch durch einige inhaltliche Änderungen will man sich von der Genre-Konkurrenz absetzen. Das beginnt etwa schon mal damit, dass ihr in We Are Football (jetzt kaufen 10,82 € ) nicht nur eine Karriere im Männer-, sondern auch im Frauenfußball anvisieren könnt. Zu Beginn eines jeden Spielstands habt ihr die Wahl aus 37 Spielklassen im Herren- und nochmal über 20 im Damenbereich. Diese decken einen großen Teil der europäischen Fußballlandschaft ab - von den ersten vier Ligen Deutschlands, über Frankreich oder Portugal bis hin nach Serbien.

Zumindest standardmäßig kommen die Ligen allerdings allesamt mit verfremdeten Namen daher, ebenso wie die Spieler darin. Die Basisversion von We Are Football verfügt nämlich über keinerlei Lizenzen. Statt des FC Bayern München begegnet euch dann etwa Bavaria München, Thomas Müller heißt plötzlich Tizian Maier. Das erinnert beinahe ein wenig an die frühen Ableger der Pro-Evolution-Soccer-Reihe. Als eingefleischter Fan stört man sich an dieser Praxis auch nicht wirklich. Zumindest in den oberen Spielklassen ist leicht wiederzuerkennen, welcher Spieler und welcher Verein eigentlich gemeint sind.

Wer trotzdem lieber die volle Ladung Authentizität haben möchte, der kann sich zum Release noch einen kostenpflichtigen DLC dazu kaufen. Diese Erweiterung, die in Kooperation mit der DFL und dem DFB entstanden ist, gibt euch vollen Zugriff auf deren Lizenzpaket. Ihr bekommt also alle wichtigen Namen und Logos der 1. und 2. Bundesliga der Männer und Frauen, den DFB-Pokal sowie den Supercup - zunächst nur für Saison 2020/21, später werden die Daten dann aber automatisch für 21/22 aktualisiert.
Quelle: THQ Nordic / Winning Streak Games In We Are Football wird Realismus groß geschrieben. Auch in Karrieren, die über 30 Jahre dauern, sollen namhafte Vereine wie Dortmund oder München sportlich relevant bleiben.

Lizenz kaufen oder selbst editieren

Alternativ gibt es für alle Spieler auch die Möglichkeit, die Datenbanken des Spiels mittels eines mitgelieferten Editors individuell anzupassen und dann mit anderen Spielern zu teilen. So könnt ihr Spieler, Trainern, Stadien, Schiedsrichter, Sponsoren und andere Klub-Angestellte realitätsgetrau nachbauen. Laut Köhler erwartet euch ein wirklich "machtvolles" Tool, mit dem sich das Spielerlebnis entsprechend der eigenen Wünsche und Vorstellungen anpassen lässt. Sogar Logos und Grafiken, Fanbanner und Vereinsgebäude dürft ihr selbst gestalten. Oder ihr erfindet komplett neue Wettbewerbe und füllt diese dann mit automatisch generierten Spielern.

Auch für den Start eurer Karriere bieten sich verschiedene Optionen: Ihr könnt euch einfach direkt für euren Lieblingsklub entscheiden oder eine Art Auswahlprozess durchlaufen. Dann bekommt ihr 15 Fragen gestellt, auf deren Basis euch ein Klub zugewiesen wird. Wart ihr früher selbst Profi? Seht ihr euch der nervlichen Belastung des Abstiegskampfes gewachsen? All das hat Auswirkungen auf eure berufliche Perspektive.
Quelle: THQ Nordic / Winning Streak Games Euer virtuelles Alter Ego kann mittels eines kleinen Fähigkeitenbaums weitergebildet werden. So verbessert ihr etwa eure Medienkompetenz oder euer Verhandlungsgeschick. Zum Amtsantritt gilt es dann noch, Schwerpunkte für euren Stil festzulegen und so entsprechende Boni einzusacken: Setzt ihr mehr auf die Jugend oder Routiniers? Wollt ihr eine eingespielte Stammelf oder rotiert ihr jeden Spieltag lustig eure Aufstellung durch? Danach startet ihr auch schon direkt hinein in den Manager-Alltag. Der findet vor allem in der Zentrale statt, dem Hub-Menü, von dem aus ihr alle wichtigen Abteilungen eures Vereins im Blick habt. Über eine schlichte Leiste am unteren Bildschirmrand habt ihr Zugriff auf die Aufstellung der ersten und zweiten Mannschaft, den Nachwuchs, die medizinische Abteilung, Scouting, Transfers, Fan-Belange und Organisation.

Quelle: THQ Nordic / Winning Streak Games Die diversen Untermenüs von We Are Football bieten schier grenzenlose Möglichkeiten. Ihr könnt beispielsweise Begrüßungsgeschenke für neue Vereinsmitglieder oder ein offizielles Maskottchen festlegen. Die jeweiligen Unter-Optionen sind dabei beinahe grenzenlos: Ihr könnt im Kalender Trainingslager und Testspiele organisieren, im Finanzbereich einen Börsengang koordinieren oder euch im Fanbereich um die Akquise neuer Mitglieder kümmern. Wer Are Football bietet ein wirklich umfangreiches System, mit dem man sich als Kenner bestens austoben kann. "Hier ist für jeden was dabei", erklärt Studiochef Köhler.
Das gilt natürlich auch für Genre-Neulinge. In We Are Football kann man zwar sehr tief in die Materie eintauchen, muss es aber nicht. Statt euch um alle Aufgaben selbst zu kümmern, lässt sich alternativ alles Wichtige auch auf euren Assistenten abwälzen. Der kommt dann gelegentlich mit Vorschlägen auf euch zu, wie ihr beispielsweise Taktik oder Training angehen solltet. Nur um die Transfers müsst ihr euch noch selbst kümmern. Das macht den Einstieg deutlich einfacher. Alternativ gibt es für Anfänger aber auch noch ein umfangreiches Hilfe-Menü sowie ein separat spielbares Tutorial. Hier übernehmt ihr die Kontrolle über den FC Liverpool, drei Spieltage vor Saisonende. Während ihr nun die letzten Matches spielt, bekommt ihr (vornehmlich durch Erklärtexte) alle Spielelemente näher beigebracht. Und am Ende habt ihr hoffentlich nicht nur alle Basics verstanden, sondern seid gleichzeitig auch noch englischer Meister geworden.

Die Wahrheit liegt aufm Platz

Quelle: THQ Nordic / Winning Streak Games We Are Football bietet jede Menge spielerische Tiefe. Ihr könnt unter anderem eigene Spielzüge und Aufstellungen kreieren. Am wichtigsten ist dabei natürlich die taktische Ausrichtung eurer Mannschaft. Vor jedem Match könnt ihr Formation und Personal auswählen. Dabei verzichtet We Are Football auf ein Meer aus Zahlenwerten für jedes noch so kleine Spielerattribut. Stattdessen verfügt jeder Akteur über eine Reihe von Fähigkeiten, die in fünf Stufen aufgewertet werden können und sich am Ende in einen Durchschnittswert umrechnen lassen. Zudem müsst ihr bei eurer Planung Faktoren wie Kondition, Frische oder Teamchemie beachten. Alle Kicker verfügen nämlich über einen speziellen Archetyp - manche sind Anführer, andere Kreative oder Arbeiter. Jeder Typ hat dabei individuelle Vor- und Nachteile. Es ist also eure Aufgabe, die passende Balance zu finden und so die Harmonie innerhalb des Teams zu bewahren.

Dazu kommt natürlich noch die strategische Marschroute: Setzt ihr mehr auf Flügelspiel oder kombiniert ihr euch durch die Mitte? Spielt ihr mehr lange oder kurze Bälle? Richtet ihr eure Elf eher aggressiv oder defensiv aus? All das lässt sich mit diversen Schiebereglern individuell einstellen, auch dynamisch während der laufenden Partie.

Die wiederum kann in verschiedenen Geschwindigkeiten und Ansichten dargestellt werden. Meist bekommt ihr eine Art Liveticker gezeigt, bei besonderen Ereignissen wechselt das Spiel jedoch in eine szenische Ansicht. Das bedeutet nicht, dass ihr wie beim Football Manager 3D-Modelle eurer Spieler durchs Stadion flitzen seht. Stattdessen passen ein paar Spielericons den Ball über ein 2D-Spielfeld. Das wirkt eher zweckdienlich, passt aber ins Gesamtkonzept von We Are Football. "Für uns war wichtig, dass das Spiel schnell ist", verrät Köhler. Daher dauert ein Match maximal zwei Minuten, in zweieinhalb bis drei Stunden soll man durch eine ganze Saison durch sein. "Der Schwerpunkt von We Are Football liegt klar auf der langfristigen Vereinsentwicklung", so Köhler weiter, "darauf, einen Klub über mehrere Jahrzehnte aufzubauen." Dabei ist den Machern besonders eine realistische Darstellung wichtig. Vereine wie München oder Dortmund verschwinden nicht einfach von der Bildfläche, sondern sind auch in 20 bis 30 Jahren noch sportlich relevant.
Quelle: THQ Nordic / Winning Streak Games Nord-Derby mal anders: We Are Football kommt in der Standard-Version ohne offizielle DFL-Lizenz daher. Statt Werder Bremen und Hamburger SV erwarten euch daher Fantasienamen.

Der Fußball schläft nicht

Entsprechend gibt es auch abseits des Platzes genug zu tun: Ihr könnt mit einem simplen Bausystem das Stadion und Vereinsgelände erweitern und so Boni freischalten. Ein Schwimmbad hilft etwa bei der Reha verletzter Spieler, eine Präsidentenvilla erhöht euer Beliebtheit beim Vorstand. In einem Museum könnt ihr alle Erfolge und Trophäen der Vereinsgeschichte bewundern. An manchen Stellen lassen sich auch sogenannte Aktionspunkte einsetzen. Mit diesen dürft ihr Dinge tun, die so "im normalen Leben nicht gehen würden", erklärt Köhler das Konzept. Mit den Punkten, die ihr zu Beginn eurer Karriere oder durch besondere Leistungen erhaltet, könnt ihr beispielsweise Wechsel einfädeln, die für euren Verein eigentlich nicht realisierbar wären, euer Transferbudget erhöhen oder das Wachstum eines Spielers boosten. Auch euer Manager entwickelt sich stetig weiter. Im persönlichen Bereich stellt ihr etwa ein, ob euer Alter Ego Sport treibt, um fit zu bleiben, seine Fähigkeiten in Sachen Verhandlungsgeschick und Medienumgang mittels eines kleinen Skilltrees verbessern oder Netzwerke in anderen Ländern aufbauen.

Quelle: THQ Nordic / Winning Streak Games Das Vereinsgelände lässt sich ebenso wie das Stadion ausbauen. Gebäude wie ein Schwimmbad oder ein Fußbaltennis-Platz haben dabei unterschiedliche Vorteile. Hochzeiten, Aktienhandel oder Immobilienkäufe wie im EA Sports Fußball-Manager gibt es zwar nicht mehr. Dafür haben sich die Entwickler aber ein paar andere lustige Details einfallen lassen: Fans beschweren beispielsweise sich auf Twitter, der neue Coach sei hoffentlich über eine Zeitarbeitsfirma eingestellt worden. Vor einem Heimspiel könnt ihr fragwürdige Methoden wählen, um eine starke Phase des Gegners zu unterbrechen. Da lassen sich etwa Flitzer engagieren, das Flutlicht manipulieren oder andere lustige Dinge aus dem Ärmel zaubern. Ein besonderes Schmankerl sind auch die über 100 von den Machern eigens vertonten Halbzeitansprachen. Hier erklärt der Trainer etwa, dass sein Team in der zweiten Hälfte Beton anrühren müsse und macht das natürlich direkt selbst vor - im wortwörtlichen Sinne, mit Zement und Sand. Das Ergebnis wird dann fachgerecht in der Toilette entsorgt. Regel Nummer eins lautet schließlich: Auswärts ist man asozial.

Mehr Spaß im Mehrspieler-Modus

Sehr sozial ist hingegen die Multiplayer-Komponente: We Are Football lässt sich, wahlweise über Steam Remote Play, zusammen mit einem Freund zocken. Zwei Spieler bleiben allerdings leider das Maximum, komplette Ligen mit bis zu 18 Teilnehmern sind nicht möglich. Die Entwickler von Winning Streak möchten eben das Spieltempo hochhalten. "Wir wollen, dass man beim Spielen auch etwas erlebt", so Köhler. Entsprechend habt ihr für eure Aktionen innerhalb der Spielwoche auch nur begrenzt Zeit, wer trödelt muss mit Geldstrafen rechnen.

Quelle: THQ Nordic / Winning Streak Games Den Job eines Nationaltrainers könnt ihr in We Are Football zwar nicht übernehmen, internationale Turniere wie EM und WM finden im Spiel aber trotzdem statt. Apropos Zeit: Einen Releasetermin für We Are Football wurde uns abschließend auch noch genannt. Der Titel erscheint am 10. Juni für den PC - lustigerweise also genau einen Tag vor der dem Eröffnungsspiel der diesjährigen Europameisterschaft. Denn den Job eines Nationaltrainers dürft ihr im Spiel nicht übernehmen. Zwar spielen die EM und WM durchaus eine Rolle, eure Akteure werden nominiert, laufen auf und bringen Leistungen, die sich entsprechend im Marktwert niederschlagen. Als Coach steht ihr bei großen Turnieren aber nie an der Seitenlinie. Man wolle das Gesamtpaket eben nicht zu komplex machen und einen Overkill vermeiden, schildern die Macher. "Wir sprechen den ganz traditionellen Fußball-Manager-Spieler an, der jetzt Jahre lang auf Entzug war", fasst Köhler das Ziel von We Are Football zusammen. "Und der will nicht ewig lange über irgendwelchen Sachen brüten, sondern zügig einen Verein entwickeln, Saisons spielen und aus einem kleinen Klub einen großen machen." Das klingt doch wirklich nicht verkehrt.

Meinung

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We Are Football angespielt: Ein klassischer deutscher Fußball-Manager Die kreativen Köpfe hinter dem EA Sports Fußball Manager und Anstoß - Der Fußballmanager melden sich mit einem neuen Werk auf der Bildfläche zurück: We are Football. Wir konnten uns den Titel vorab in einer Online-Präsentation anschauen und verraten euch in der Vorschau, was Hobby-Coaches hier zum Release am 10. Juni erwartet.

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