Quo vadis, VR? - Interview mit VR-Experte Dominic Eskofier
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Seit einigen Jahren versuchen uns VR-Pioniere wie Oculus Rift und auch Sonys Playstation VR mit riesigem Tamtam und Marketing-Aktionen davon zu überzeugen, dass Virtual Reality die Zukunft ist - auch die des Gaming. Doch statt sich auf breiter Front durchzusetzen, fristet VR bei Videospielern nach wie vor eher ein Nischendasein. Wird 2019 das Schicksalsjahr für Virtual Reality? Oder geht es jetzt erst richtig los?
In diesem Artikel
Interview mit VR-Experte Dominic Eskofier
Wir haben auch einen alten Hasen in Sachen Virtual Reality gefragt, wohin die Reise wohl gehen wird und sprachen mit Dominic Eskofier, der schon seit Jahren in der VR-Branche aktiv ist.
Dominic, du bist seit Jahren VR-Fan, hast damals sogar deinen Job als PR-Manager bei Rockstar Games aufgegeben, um die VR-Firma realities.io zu gründen und warst später als Head of Virtual Reality EMEAI für Nvidia tätig. Hat sich deine Begeisterung für virtuelle Realität in dieser Zeit verändert?
"Ich bin quasi mein ganzes Leben schon Gamer, daher hat mich bei meiner ersten Virtual-Reality-Demo vor allem der unglaublich hohe Grad an Immersion und Realismus in einem Videospiel schlichtweg umgehauen. Das war auf der gamescom 2012 - damals durfte ich einen frühen Klebeband-Prototypen der Oculus Rift mit einer von
Quelle: Benjamin Hietzig/www.million-memories.com
Dominic Eskofier
John Carmack programmierten Doom 3 BFG -Demo ausprobieren. Ich kann mich noch genau an die Begeisterung erinnern, die ich damals verspürt habe, plötzlich mitten im Spiel zu sein! Dementsprechend war ich fasziniert von den Möglichkeiten, die Virtual Reality für Spiele hat - hier ein Zitat aus einem Forumthread, den ich nach meiner ersten Session damals geschrieben habe und in dem man die Begeisterung auch heute noch gut raushört: "Ich will mit VR durch mein komplett mit Mods ausgestattetes Skyrim laufen. Ich will mit VR über Hausdächer im Mittleren Osten schleichen. Ich will Dr. Breen in den Hintern treten in VR!"
Anfangs waren es also hauptsächlich Spiele, die mich begeistern konnten - schnell jedoch wurde mir klar, dass Virtual Reality noch viele andere Anwendungsgebiete hat: Von ungefährlichen, aber dennoch realistischen Trainings von Sicherheits- oder Feuerwehrleuten über die Anwendung in Freizeitparks und im sogenannten Out-of-home-Entertainment bis hin zum Einsatz in der Bildung - VR fasziniert mich nach wie vor im Gaming, diese zusätzlichen Einsatzmöglichkeiten jedoch begeistern mich mittlerweile fast noch ein bisschen mehr.
Aber gefühlt kommt das Ganze ja nicht so recht in die Gänge. Ist die Blütezeit von VR vielleicht schon wieder vorbei? Oder (wann) geht es richtig los? Was muss passieren, dass sich VR im Massenmarkt endlich durchsetzt?
"Wir stehen ja noch ganz am Anfang der Industrie und haben im Moment auf dem Markt die erste Generation von echter Consumer-Hardware. Daher ist noch mächtig Luft nach oben, was Ergonomie, Auflösung und Einfachkeit der Bedienung angeht. Damit sich wirklich der Ottonormal-Gamer täglich eine Brille aufsetzt, muss das Erlebnis im Idealfall kinderleicht zu bedienen sein, möglichst wenig Setup-Aufwand einfordern und wenn wir schon dabei sind, könnten wir das Kabel auch noch loswerden. Die ersten Headsets, die diese Kriterien erfüllen, sind bereits erhältlich - im Frühjahr kommt da noch die Oculus Quest hinzu, die für mich eines der ersten wirklich massentauglichen VR-Headsets darstellt, da sie ohne Kabel und ohne PC beziehungsweise Konsole dahinter ein super VR-Erlebnis bietet."
Wenn du ganz privat VR-Titel zockst, welche Systeme nutzt du und welche Spiele liegen in deiner Gunst ganz oben?
"Ich spiele hauptsächlich mit HTC Vive und Oculus Rift auf dem PC und mag alle Spiele, die das neue Medium gut nutzen. Ein Beispiel dafür ist Lone Echo, bei dem man schwerelos durch den Weltall gleitet - bei der Bewegung durch den virtuellen Raum wird manchem User ein bisschen mulmig, das wird so fast komplett aufgehoben und sogar noch zu einem positiven Punkt gemacht.
Ein weiteres tolles Beispiel ist Beat Saber, das Rhythm-Games mithilfe von Virtual Reality auf einen neuen Level hebt. Und natürlich solche RPG-Blockbuster wie Skyrim oder Fallout, in die man dank VR erstmals wirklich eintauchen kann und die eine unglaublich umfassende Welt zum Erkunden bieten."
Kannst du nachvollziehen, warum die Entwickler von Cyberpunk 2077 nach eigenen Angaben derzeit keinen VR-Modus planen? Für so einen potenziellen Blockbuster-Titel?
"Die besten Spiele in Virtual Reality sind die, die speziell dafür konzipiert wurden, und zwar von Anfang an - es ist einfach ein Unterschied, ob man am flachen Bildschirm spielt oder ob man die Welt komplett um sich herum hat. Angefangen beim Platzieren von Menüs über zu schnelle Kamerafahrten bis hin zur Steuerung über Motion-Controller - all das muss man genau für VR planen oder eben viel Arbeit investieren, um dies nachträglich anzupassen. Dementsprechend kann ich es nachvollziehen, würde mich über ein Spiel wie Cyberpunk 2077 in Virtual Reality aber natürlich auch freuen. Und wer weiß: Vielleicht haben sich bis zum Release ja noch ein paar Millionen weitere VR-Headsets verkauft, sodass CD Projekt nochmals darüber nachdenkt."
Als ehemaliger Rockstar-PR-Manager: Wärst du persönlich scharf auf ein GTA VR und kannst du dir vorstellen, dass einmal eines kommen wird?
"Ich kann wie alle anderen auch nur mutmaßen, ob jemals ein GTA in VR erscheint - Daher hier meine ganz persönliche Einschätzung. Anbieten würde sich ein Titel mit einer Spieltiefe wie GTA natürlich für VR, denn es ist toll, riesige Welten "mit eigenen Augen" zu erkunden. Allerdings habe ich schon mal eine mithilfe verschiedener Tools zusammengehackte Version von GTA 5 in Virtual Reality gespielt - und ich muss zugeben, dass gerade die etwas blutigeren Ereignisse im Spiel schon ziemlich heftig sind, wenn man sie plötzlich aus nächster Nähe selbst erlebt. Außerdem war in dieser inoffiziellen Version die VR-Unterstützung alles andere als perfekt. Daher müsste Rockstar vermutlich selbst viel Arbeit in so eine VR-Version stecken, aber die Entwickler haben zumindest L.A. Noire bereits in eine sehr gute VR-Version umgearbeitet - daher müssen Fans ihre Hoffnung auf GTA in Virtual Reality zumindest noch nicht aufgeben."
Welche Anwendungsmöglichkeiten abseits von Spielen werden wir zukünftig von VR erwarten können? Was gibt es jetzt schon - und was davon bringt die nähere Zukunft?
"Die Palette ist sehr breit, was das angeht. Wo bereits jetzt viel Umsatz generiert wird, ist neben der Entertainment-Branche vor allem die freie Wirtschaft. Dort wird Virtual Reality bereits heute eingesetzt, um Mitarbeiter zu schulen und so Kosten zu sparen: Anstatt wie früher Mitarbeiter aus der ganzen Republik in ein Trainings-Center zu fahren oder gar zu fliegen, können Schulungen stattdessen in Virtual Reality stattfinden. Beispiele dafür sind Audi oder die Deutsche Bahn, die bereits heute vermehrt auf solche VR-Schulungen setzen. Ein weiteres Beispiel sind Freizeitparks, wo alte, für moderne Besucher oft eher langweilige Achterbahnen mit VR-Headsets ausgestattet werden, die genau mit dem echten Fahrzeug synchronisiert sind. So fahren die Besucher nicht mehr über ein altes Holzgerüst, sondern mithilfe von VR beispielsweise durch eine Fantasy-Landschaft, das Fahrzeug selbst wird plötzlich zu einem feuerspeienden Drachen.
In eine ähnliche Richtung geht ein junges, von Audi ausgegründetes Startup namens Holoride (https://www.holoride.com), die ebenfalls ein tolles Beispiel für innovative Anwendungen von VR sind. Die VR-Spezialisten dort nehmen die Fahrzeugdaten von Autos egal welchen Herstellers und erstellen damit faszinierende VR-Erlebnisse. So können Mitfahrer im Auto sich die Zeit in einem VR-Headset vertreiben und beispielsweise im Weltall auf Roboter schießen. Die Bewegungen des virtuellen Raumschiffs sind durch die Verknüpfung mit den Fahrzeugdaten an den Bewegungen des Autos orientiert: Beschleunigt das Auto oder fährt es um eine Kurve, so tut das auch das virtuelle Raumschiff - ein Erlebnis, das sich dadurch noch realistischer anfühlt als es VR ohnehin schon tut.
Das sind nur ein paar Beispiele für die Möglichkeiten von Virtual Reality - die nächsten paar Jahre dürften für die Branche super spannend werden!"
Ganz sicher werden sie das! Vielen Dank für das interessante Gespräch, Dominik!
Weitere Einsatzmöglichkeiten von VR
Quelle: PC Games
Die Welt mit Google Earth VR zu erkunden ist ein ganz besonderes Erlebnis. Hier fliegen wir gerade über Seattle und schauen uns die berühmte "Space Needle" an.
Neben der Gaming-Industrie setzen auch viele andere Branchen immer häufiger auf VR. Ob es Makler sind, die Kunden so ihre Objekte präsentieren und virtuelle Hausbesichtigungen anbieten oder Automobilhersteller ihre Showrooms in VR gestalten und sich der Kunde direkt in neue Fahrzeuge hinsetzen kann, ohne das Haus verlassen zu müssen. Google präsentiert zum Beispiel mit Google Earth VR eine beeindruckende Möglichkeit, die Welt zu erkunden - zumindest, wenn man eine Oculus Rift sein Eigen nennt. Amazon experimentiert mit VR und hat in den USA in beliebten Ladengeschäften VR-Kabinen aufgestellt, in denen sich Kunden das Angebot mit einer Oculus Rift anschauen können. Aber auch Freizeitparks bieten immer mehr VR-Erlebnisse, auch in der Medizin wird die Technik unter anderem bei Operationen eingesetzt und nicht zuletzt hat auch die Filmindustrie die Technik für sich entdeckt und im Oktober 2018 mit 7 Miracles etwa den ersten VR-Film der Vive-Studios präsentiert. Der mehrteilige Episodenfilm macht die Sieben Wunder Christi nach der Vorlage des Johannesevangeliums in VR erlebbar macht. Zugegeben, das Thema des Films ist also vielleicht nicht jedermanns Sache, aber das 360-Grad-Erlebnis soll atemberaubend sein, weil es die Geschichte des Films hautnah erlebbar macht. Aber ob sich das auch für Mainstream-Kinofilme durchsetzen wird?
Habt ihr VR denn selbst schon einmal ausprobiert? Mit welcher Hardware spielt ihr? Was sind eure Erfahrungen? Auf welche Spiele freut ihr euch besonders? Welche sind für euch gefloppt? Schreibt es uns in die Kommentare!
