Stonefly in der Vorschau: Coming of Age im Kampfroboter-Gewand
Special
Im Rahmen eines Preview-Streams konnten wir uns Stonefly, das neue Werk der Macher von Creature in the Well, ansehen. Ein künstlerisch wertvolles Mech-Adventure in einer fremden, und doch vertrauten Welt, bei dem die Entwickler aus einigen hochkarätigen Inspirationsquellen schöpfen. Erwartet uns im Sommer eine neue Indie-Perle?
Käfer in Videospielen sorgen immer wieder für Schlagzeilen. Mal wollen sie in Überlebensgröße die Welt vernichten, mal dienen sie als unappetitliche Nahrung, mal ruinieren sie im realen Leben den hervorragenden Ruf ganzer Entwicklerstudios. Aber wie sieht die Welt der kleinen Krabbelviecher eigentlich aus, wenn man ihnen auf Augenhöhe begegnet und sich im Insekten-Mech in ihr Territorium einschleicht?
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In Stonefly, dem neuen Projekt von Flight School Studio, den Machern von Creature in the Well, geht ihr als Kampfroboter-Pilotin in Ameisengröße auf Tuchfühlung mit Alien-Insekten. Wir konnten uns das Indie-Action-Adventure in einem Preview-Stream mit den Entwicklern bereits ansehen!
Flüge durch den Forst
Quelle: Flight School Studio / MWM Interactive
Warum ist hier jeder so winzig? Über die Charaktere und die Hintergrundgeschichte in Stonefly haben die Entwickler bisher wenig verraten.
An Bord eines Mechs, der aussieht wie ein metallener Pinienzapfen mit Beinen, fliegt die junge Pilotin und Erfinderin Annika Stonefly über massives Geäst und gigantische Blätter, immer auf der Suche nach wertvollen Mineralien. Allerdings ist die Welt nicht wirklich riesig, vielmehr sind Annika und die anderen Charaktere aus (noch) ungeklärten Gründen winzig klein. Die Umgebung wirkt irdisch und vertraut, ihr seid jedoch nicht auf der Erde unterwegs. Und obwohl die Figuren keine Menschen sein sollen, will Stonefly eine durch und durch menschliche Geschichte erzählen: Das Erwachsenwerden und seinen Platz in der Welt zu finden sollen zentrale Erzählmotive des Spiels werden. Annika ist eine schlaue Mechanikerin, die den eingangs erwähnten Mech ihres Vaters bei einer unerlaubten Spritztour verliert und dann ihr Bücherwissen in der Realität umsetzen muss, um ihn zurückzuholen.
Quelle: Flight School Studio / MWM Interactive
In eurer Basis sprecht ihr mit NPCs und bastelt an eurem Mech. Die Rostlaube hier könnt ihr schließlich nicht so stehen lassen!
Mit einem zunächst rustikal aussehenden Roboter Marke Eigenbau erkundet Annika in die Baumwipfel-Welt, die in einzelne, frei erkundbare Zonen aufgeteilt ist. Wegen des unebenen Terrains aus Ästen und Blättern verbringt ihr den Großteil eurer Ausflüge in der Luft, lasst euch von Windströmen tragen und ruft auf Wunsch, wie in den neuen Monster-Hunter-Teilen, einen Glühwürmchen-Schwarm herbei, der euch den Weg weist. Nur zum Abbauen der reichlich vorhandenen Mineraldepots landet ihr auf den sechs Beinen eures insektenähnlichen Gefährts. Die Ressourcen findet ihr in Depots unterschiedlichster Größe, die ihr mit eurem Bergbau-Laser zerstört und mit denen ihr Upgrades für euren Mech bastelt. Dann könnt ihr etwa eure Sprungkraft oder Verteidigung erhöhen und neue Fähigkeiten für Kämpfe freischalten. Spannendes Detail: Annika soll neues Equipment nicht nur durch in der Welt verteilte Baupläne und Einzelteile freischalten, sondern auch von ihrer Umgebung und getroffenen Gegnern zu neuen Kreationen inspiriert werden. Wie das Freischaltsystem genau funktioniert, gaben die Entwickler jedoch noch nicht preis.
Debug-Features
Quelle: Flight School Studio / MWM Interactive
Statt mit dicken Waffen beharkt ihr eure Gegner in Stonefly eher indirekt. Wind-Attacken pusten kleine Käfer kurzerhand von der Bildfläche.
Trefft ihr bei euren Erkundungsflügen in den Baumwipfeln auf unfreundliche Krabbelviecher, kommt ein Kampfsystem zum Einsatz, das die Entwickler als "King of the Hill mit Wind" beschreiben: Da die Insektenschwärme weniger euch als vielmehr den großzügig verteilten Mineraldepots an den Kragen wollen, ist das Fernhalten der Gegner von den wertvollen Ressourcen eure Kernaufgabe. Stonefly will zudem soweit es geht auf Gewalt verzichten, weswegen ihr Feinde mit diversen Wind-Angriffen eher wegpustet, statt sie zu töten. Dementsprechend leeren sich bei den Käfern auch keine Lebensleisten und im gezeigten Abschnitt lag die erfolgversprechendste Taktik darin, sie direkt vom nächsten Blatt- oder Ast-Rand zu werfen. Mit diversen Gegnertypen, verschiedenen Angriffen und Sandbox-Elementen machte das Spiel bezüglich der Krabbel-Kämpfe einen vielversprechenden Eindruck.
Quelle: Flight School Studio / MWM Interactive
Mit Fähigkeiten wie dieser Wind-Barriere bewahrt ihr Gesteinsdepots davor, zu Käferfutter zu werden.
Kleinere Insekten können euch in der Luft wenig anhaben, setzen euch jedoch in großen Schwärmen unter Zeitdruck: Größere Mineralvorkommen sind schwierig zu überwachen, und an allen Ecken und Enden frisst euch das Kleinstgetier die wertvollen Ressourcen weg. Als Gegenmittel wurde eine Fähigkeit gezeigt, mit der ihr Gegnergruppen zusammenzieht und dann den ganzen Haufen auf einmal Richtung Waldboden pustet. Größere Gegner, etwa ein Hirschkäfer, sind standfester und können nur weggeblasen werden, wenn ihr sie zum Öffnen ihrer Flügel bewegt.
Zu diesem Zweck werft ihr kleine Betäubungsgeschosse ab oder dreht das Rieseninsekt gleich auf den Rücken und zieht es mit einer Art Greifhaken über die Kante. Schnecken hingegen ziehen Schleimspuren über die Arenen, die eurem Mech die Flügel verkleben und euch eine Zeitlang zum schwierigeren Kampf auf dem Boden zwingen. Gegnertypen sollen zudem miteinander interagieren können, besagter Schnecken-Schmodder etwa schränkt auch andere Krabbelviecher ein. Was die Entwickler immer wieder betonten, ohne es jedoch zu zeigen, sind Kämpfe gegen riesige, Alpha Aphid getaufte Bossgegner. Hier soll, ganz im Sinne eines Shadow of the Colossus, der Feind selbst zur Stage werden!
LoFi-Graphics to relax and fight insects to
Der grafische Stil von Stonefly (jetzt kaufen 25,88 € ) setzt sich aus zwei Inspirationsquellen zusammen. Die Miniaturwelt mit ihren krabbeligen Bewohnern erinnert an Makrofotografie, also hochdetaillierte Nahaufnahmen kleinster Objekte und Lebewesen. Beliebtes Motiv in der Kunst wie auch in diesem Spiel: filigrane Insekten. Der Artstyle hingegen ist von den minimalistischen, abstrakten Werken des Künstlers Charley Harper inspiriert und erinnert in der Praxis etwas an einen Pixar-Film mit gedämpften Farben und Schraffur-Filter. Während ein paar der gezeigten Gebiete in der Demo etwas leblos und farbarm wirkten, boten sich andernorts viele kunstvolle Naturszenarien, mit denen Stonefly tatsächlich ein interaktives Gemälde im Harper-Stil auf den Bildschirm zaubert.
Quelle: Flight School Studio / MWM Interactive
Ein kleiner Mech-Baukasten darf natürlich nicht fehlen. Habt ihr die nötige Inspiration und genug Ressourcen, bastelt ihr euch neue Teile, die rein kosmetisch sein können oder eure Fähigkeiten erweitern.
Den gechillten Electro-Soundtrack schließlich steuert der deutsch-chilenische Musiker Natureboy Flako bei, der seinem Namen alle Ehre macht und die Waldumgebung mal mehr, mal weniger präsent untermalt. Ein entspanntes Erlebnis soll Stonefly auch abseits der Musik werden: Fallt ihr zu oft vom Baum oder werdet von zu vielen Käfern gestochen und gebissen, sterbt ihr nicht, sondern wacht einfach im Bett in eurer Basis wieder auf, bis dahin gesammelte Materialien behaltet ihr. Alles nur ein böser Traum! In die Basis könnt ihr aber natürlich auch freiwillig zurückkehren, um etwa Upgrades zu installieren oder mit befreundeten Mech-Piloten zu plaudern. Von dort aus brecht ihr dann zu freien Patrouillen-Einsätzen oder linearen Story-Missionen auf. Welche Pfade die Story genau einschlägt, ob es etwa auch feindliche Piloten gibt oder warum wir als Winzlinge eine so erdähnliche Umgebung erkunden, war in der Preview noch nicht abzusehen. Dass Stonefly ein interessantes Konzept, einen frischen Grafikstil und innovatives Gameplay mitbringt, wissen wir aber schon jetzt!
Stonefly erscheint im Frühsommer 2021 für PC, PS4, PS5, Xbox One S/X, Xbox Series S/X und Nintendo Switch.
