Videospiele in Australien, Teil 2
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Dutzende exotische Tierarten, ein mehr als 2000 Kilometer langes Korallenriff und faszinierende Naturlandschaften: Australien ist ein Land der Extreme - auch in Sachen Videospiele. Warum das so ist, klärt der dritte Teil unserer großen Artikelreihe, in der wir die Spielgewohnheiten und die diversen Gamingmärkte in den unterschiedlichsten Teilen der Welt unter die Lupe nehmen.
In diesem Artikel
Die Gründe für das geballte Studio-Sterben? Ein entscheidender Faktor ist zweifelsohne die fehlende beziehungsweise kaum spürbare Förderung des Spieleentwicklungs-Sektors durch die australische Regierung. Denn während vor allem Kanada, aber auch andere Länder wie Großbritannien, Südkorea und Frankreich Entwickler im besagten Zeitraum immer häufiger mit Steuervergünstigungen, Fördergeldern und dergleichen lockten, brauchte Australiens Regierung bis Ende 2012, um überhaupt Maßnahmen auf den Weg zu bringen.
Das Ergebnis dieser Bemühungen war der "Interactive Games Fund", ein mit 20 Millionen Australischen Dollar gefüllter Fördertopf, aus dem zunächst kleinere Studios wie League of Geeks (Armello) oder Defiant Development (Hand of Fate) Zuschüsse erhielten. Doch schon Mitte 2014 legte die konservative Regierung Australiens den Interactive Games Fund wieder auf Eis und sorgte für eine Umverteilung der verbliebenen Gelder auf andere Projekte.
Quelle: Team Cherry
Hollow Knight von Team Cherry aus Adelaide verkaufte sich über 2,9 Millionen Mal. Aktuell arbeitet das Studio an der Fortsetzung Hollow Knight: Silksong und verspricht dafür über 150 neue Gegnertypen.
Die Betroffenen mittlerweile geschlossener Studios und zahlreiche Branchenneulinge ließen sich von diesem Auf und Ab zwischen den Jahren 2005 und 2015 jedoch nicht unterkriegen und versuchten ihr Glück im Mobil-Sektor - mit teils gigantischem Erfolg. Bestes Beispiel: Das 2010 veröffentlichte Fruit Ninja von den Halfbrick Studios knackte bereits nach fünf Monaten die Marke von zwei Millionen Downloads. Bis 2015 wuchs diese Zahl auf sage und schreibe eine Milliarde an. Absolut rekordverdächtig! Genau wie die mehr als 50 Millionen Downloads (nach nur drei Monaten!) des vom Klassiker Frogger inspirierten Geschicklichkeitsspiels Crossy Road von Hipster Whale aus Melbourne.
Ausblick
Und wie geht's der australischen Entwicklerszene heute? Fakt ist: Erfahrene Studios wie Tantalus Media, Halfbrick, Firemonkeys (Real Racing 3), Big Ant Studios (AO Tennis), N3V Games (Trainz) und Co. sind weiterhin sehr aktiv und können regelmäßige Erfolge vorweisen. Ebenso wie zahlreiche Indie-Buden, allen voran Team Cherry aus Adelaide, die gerade an einer Fortsetzung ihres Kassenschlagers Hollow Knight arbeiten.
Fakt ist allerdings auch, dass nennenswerte Förderinitiativen der Regierung immer noch auf sich warten lassen. Das Perfide dabei: Während das Wachstum im zukunftsträchtigen Spieleentwicklungssektor weiterhin unnötig ausgebremst wird, erhalten andere Kreativbranchen teils immense Steuervergünstigungen.
Quelle: Rockstar Games
Videospiele in Australien: Special zum Gaming in Down Under (5)
Im Filmsektor etwa sind es zu 40 Prozent, für TV-Produktionen immerhin noch 20 Prozent. Änderungen dieser Praxis? Sind, wenn überhaupt, erst mit den nächsten Parlamentswahlen zu erwarten. Ein zweites großes Studio-Sterben erscheint zum jetzigen Zeitpunkt dennoch eher unwahrscheinlich. Nicht zuletzt, weil Australiens Spielerbasis weiter kräftig wächst, immer mehr Bildungseinrichtungen Kurse oder Studiengänge in Sachen Gamedesign anbieten und auch das Thema E-Sport zunehmend an Bedeutung gewinnt.
Exkurs: Gebannt in Down Under
Eine Besonderheit der australischen Spielebranche ist das Thema Jugendschutz: Das Australian Classification Board (ACB) - die dortige Behörde zur Vergabe von Alterseinstufungen - gilt als besonders streng und hatte bis Anfang 2013 nicht einmal ein "Ab 18"-Siegel. Die höchstmögliche Kennzeichnung war MA15+, was hierzulande in etwa einer USK-Einstufung "Ab 16 Jahren" entspricht. In Folge dieser Tatsache wurde vielen Problemtiteln in der Vergangenheit eine Klassifizierung schlichtweg verwehrt; ein Verkauf in Australien ist damit per Gesetz verboten. Betroffen von dieser Thematik waren unter anderem zahlreiche Ableger der GTA -Reihe, Fallout 3 oder Left 4 Dead 2.
Etliche Hersteller versuchten daraufhin, mit teils fragwürdigen Argumentationen doch noch an die begehrte "MA15+"-Auszeichnung zu gelangen. Warner Bros. zum Beispiel argumentierte bei der PS-Vita-Version eines auch hierulande indizierten Prügelspiels, dass der kleinere Bildschirm des Handhelds die Einwirkung der Gewalt bei Rezipienten abmildern würde. Ein netter Versuch, von dem sich die Behörden jedoch nicht beirren ließen.
Quelle: Dennaton Games
Quelle: Warner Bros.
Quelle: Ubisoft
mmerhin: Nach andauernden Protesten und Diskussionen kam am 1. Januar 2013 doch noch Bewegung in die Sache und die sogenannte "R18+"-Klassifizierung wurde eingeführt. Die Folge: Viele Hersteller ließen ihre Titel gegen eine Gebühr erneut bewerten, um sie dann ganz legal in Down Under anbieten zu können. Ein Freibrief, alles veröffentlichen zu können, ist das jedoch nicht, denn die Richtlinien sind weiterhin sehr strikt.
Insbesondere wenn ein Spiel Sex, Drogenmissbrauch, Sucht, Gewalt, Kriminalität, verabscheuungswürdiges Verhalten oder Brutalität so thematisiert, dass moralische Standards unterwandert werden. Titel wie Hotline Miami 2: Wrong Number, Outlast 2, Saints Row 4 oder South Park: Der Stab der Wahrheit sind daher in Australien weiterhin nicht erhältlich. Bizarr: Dennaton Games - der Entwickler von Hotline Miami 2 - akzeptierte den Bann seines Bestsellers zähneknirschend, riet erwachsenen Interessenten in Australien jedoch gleichzeitig, sich das Spiel einfach als Raubkopie zu beschaffen.
Exkurs: Spiele mit Australien-Setting
Paperbark
Entwickler/Publisher: Paper House
Release: 21. Juni 2018
System: PC, Mac
Quelle: Paper House
Videospiele in Australien: Special zum Gaming in Down Under (8)
In Paperbark schlüpft ihr in die flauschige Haut eines knuffigen Wombats und erlebt den heißen australischen Sommer hautnah mit. Inszeniert wird das bezaubernd gemalte und mehrfach prämierte Indie-Abenteuer wie eine Kurzgeschichte.
Ty the Tasmanian Tiger Remastered
Entwickler/Publisher: Krome Studios
Release: 13. Dezember 2016
System: PC
Quelle: Krome Studios
Videospiele in Australien: Special zum Gaming in Down Under (11)
2002 eroberte der Bumerangs schleudernde tasmanische Tiger Ty Xbox, PS2, Gamecube und Windows-PCs. 2016 veröffentlichten die Krome Studios einen Remaster auf Steam, der die wilde Jump&Run-Reise durchs australische Outback in Full-HD-Glanz und mit 60 Bildern pro Sekunde zu neuem Leben erweckt. Gibt's auch im Bundle mit den übrigen drei Spielen der Serie.
Beneath a Steel Sky
Entwickler/Publisher: Revolution Software/Virgin
Release: März 1994
System: Amiga, CD 32, PC; später auch iOS und Mac
Quelle: Virgin
Videospiele in Australien: Special zum Gaming in Down Under (1)
Beneath a Steel Sky ist der zweite Point&Click-Hit aus der Feder von Revolution Software (Broken Sword). Angesiedelt in der australischen Postapokalypse, erzählt es die Geschichte von Robert Foster. Als Kind überlebt dieser einen Helikopter-Crash und wird daraufhin von Aborigines großgezogen. Als sein Dorf Jahre später von einer Militäreinheit ausgelöscht wird, verschleppt man ihn nach Union City, wo Robert schon bald die Machenschaften einer KI durchkreuzen muss. Aktuell ist das Adventure kostenlos auf GOG.com erhältlich.
Forza Horizon 3
Entwickler: Playground Games/Microsoft
Release: 27. September 2016
System: Xbox One, Windows
Quelle: Microsoft
Videospiele in Australien: Special zum Gaming in Down Under (3)
Während Forza Horizon 4 England als Inspirationsquelle für seine offene Spielwelt nimmt, ist es bei Forza Horizon 3 Australien. Mit über 350 Fahrzeugen und begleitet von famoser Musik rast ihr hier malerische Strände entlang, erobert das Outback und liefert euch Wettrennen mit Transporthubschraubern. Im Add-on Blizzard Mountain tobt ihr euch zudem in den australischen Alpen aus.
Crash Bandicoot: N.Sane Trilogy
Entwickler/Publisher: Vicarious Visions/Activision
Release: 30. Juni 2017
System: PS4, PC, Switch, Xbox One
Quelle: Activision
Videospiele in Australien: Special zum Gaming in Down Under (2)
Naughty Dogs Kult-Jump&Run Crash Bandicoot (1996) versetzt euch auf die fiktive, im Süden Australiens gelegene Insel Wumpa Island. Dort müsst ihr als Nasenbeutler Crash haufenweise haarsträubende Hüpfpassagen meistern und Gegner besiegen. Tipp für Serienneulinge: Steigt am besten direkt mit der neu aufgelegten N.Sane Trilogy ein.
Mad Max
Entwickler/Publisher: Avalanche Studios
Release: 1. September 2015
System: PC, Max, Linux, PS4, Xbox One
Quelle: Avalanche Studios
Videospiele in Australien: Special zum Gaming in Down Under (6)
Genau wie die Filme spielt auch das Open-World-Actionspiel Mad Max der Avalanche Studios in einer dystopischen Zukunftsvision Australiens. Bizarres Detail aus der Entwicklungsphase: In der Vorabversion des Spiels hatte Max einen amerikanischen Akzent. Als Fans diesen bemerkten und auf die Barrikaden gingen, verpflichtete Avalanche einen Sprecher mit australischem Akzent.
