Nach den zuletzt eher lahmen Auftritten durchbricht das Sega- Maskottchen jetzt erstmals wieder ungebremst die Spaß-Schallmauer.
S onic, der blaue Igel mit den Läufer-Genen, ist unschlagbar, wenn es um Wettrennen zu Fuß geht. Das wissen wohl mittlerweile auch die Fieslinge - deshalb sind die nur noch mit turboschnellen Airboards unterwegs. Schließlich wollen sie das Sprinter-Ass endlich einmal abhängen.
Im Story-Modus trifft Sonic natürlich wieder auf alte Rivalen. Der größenwahnsinnige Doktor Eggman (auch bekannt als Dr. Robotnik) fordert den Igel und dessen Freunde zu einem Grand Prix mit 16 Wettläufen heraus. Die halsbrecherischen Rundkurse führen euch unter anderem durch einen mysteriösen Tempel, eine futuristische Stadt oder durch eine Wüstenarena. Die Story wird mit technisch perfekten Zwischensequenzen weitererzählt. Für Spieler, die den englischen Dialogen nicht folgen können, gibt es deutsche Untertitel.
Im Laufe der Geschichte stellt euch Tüftler Tails immer bessere Airboards zur Verfügung. Jedes Brett weist spezielle Vor- und Nachteile auf, die sich in Kurvenlage, Geschwindigkeit und Trick-Fähigkeit niederschlagen. Gerade der dritte Punkt kann über Sieg und Niederlage entscheiden: Erfolgreiche Tricks bringen euch Air-Punkte ein - und die sind der Treibstoff für eure Flugbretter. Ist die Luft raus, heißt es zu Fuß weiterlaufen und schnellstmöglich eine Aufladestation am Streckenrand finden.
Hauptmerkmal von "Sonic Riders" ist seine pfeilschnelle und dabei ruckelfreie Grafik. Besonders die langen Strecken sind sehr fantasievoll gestaltet. Sei es nun Treibsand in der Wüste, riesige Tausendfüßler im Urwald oder haushohe Armbrust-Katapulte - Segas neuester Sonic-Flitzer strotzt nur so vor Ideen.
Eine weitere Besonderheit ist der Vierspieler-Modus. Per Splitscreen dürfen also bis zu vier menschliche Kontrahenten (Multitap und vier Pads vorausgesetzt) im achtköpfigen Starterfeld um den Sieg kämpfen. Beeindruckend: Die Qualität der Grafik wird dabei nur unwesentlich schlechter. Schnell, schneller, Sonic! SH
