20 Jahre Silent Hill: Meister der Angst - dieses Spiel lehrte uns das Fürchten
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Das 1999 erschienene Silent Hill gilt gemeinsam mit Resident Evil als Mitbegründer des Horrorspiel-Genres. Wir verraten im großen Rückblick, warum die Serie so bahnbrechend war. Achtung, Spoiler-Warnung!
Die virtuelle Angst begegnet uns heute an jeder Straßenecke: Egal, ob Resident Evil 7: Biohazard, Outlast oder Metro: Exodus, Videospiele jonglieren mit unseren Gefühlen und setzen uns unter Stress. Denn nichts anderes ist Angst: eine Stressreaktion. Sie gehört zu den Urinstinkten des Menschen, aktiviert die sogenannte Kampf-oder-Flucht-Reaktion (im Englischen: fight-or-flight response) und äußert sich beispielsweise durch Schwitzen, einen erhöhten Blutdruck und ein Gefühl des Unwohlseins. Doch Moment mal, wieso bereiten uns gruselige Spiele dann überhaupt so viel Freude? Die Antwort: Weil die Anspannung zwischendurch auch stets der Erleichterung weicht. Gute Horror-Abenteuer setzen zwar auf Intensität und Schockmomente, belohnen uns zugleich aber immer wieder mit Verschnaufpausen und Erfolgserlebnissen.
In diesem Artikel
Spannende und sogar angsteinflößende Spiele gehören zu den Dauerbrennern der virtuellen Unterhaltung. Schon in den frühen 80er-Jahren
Quelle: Moby Games
In Silent Hill angekommen: Kurz nach dem Autounfall sucht Harry Mason nach seiner verschwundenen Tochter Cheryl.
versuchten sich Entwickler bei Titeln wie 3D Monster Maze und Haunted House an diesem Genre, auch Klassiker wie Castlevania gingen in eine gruselige Richtung. Doch erst mit dem Aufkommen leistungsstärkerer Hardware und dem Einzug der 3D-Technologie erzeugten Produktionen wie Alone in the Dark (1992) echte Gänsehaut. Vor allem Resident Evil (1996) sorgte für eine Horrorspiel-Revolution. Chefentwickler Shinji Mikami ließ sich seinerzeit von Filmen wie Dawn of the Dead und der Ambition, eine spannende Geschichte zu erzählen, inspirieren. Resident Evil griff Horrorklischees wie die lebendigen Toten oder auch das verwunschene Herrenhaus auf und kreierte so eines der Kultspiele der Neunziger.
Doch während Resident Evil heute noch - vor allem durch das großartige Remake des zweiten Teils - in aller Munde ist, so gerät ein Innovator des digitalen Horrors zusehends in Vergessenheit: Silent Hill. Das in Nordamerika am 31. Januar 1999 für die erste PlayStation-Konsole veröffentlichte Survival-Abenteuer feierte unlängst seinen 20. Geburtstag. Und dennoch war es nach der Einstellung von Hideo Kojimas Silent Hills im Jahr 2015 selten so still um die Kultserie wie heute. Höchste Zeit, dies zu ändern und Silent Hill die Würdigung zu widmen, die es verdient hat!
Quelle: Moby Games
Der Nebel ist ein Markenzeichen der Silent-Hill-Serie. Speziell im ersten Teil setzten ihn die Macher aber auch aufgrund der Hardware-Limitierungen der ersten PlayStation-Konsole ein.
Team Silent: Eine Bande Außenseiter
Die Geschichte von Silent Hill beginnt im Jahr 1996: Der japanische Entwickler und Publisher Konami will stärker in den US-Spielemarkt einsteigen. Das Projekt Silent Hill startet als 2D-Spiel mit kleinem Budget, entwickelt vom eigens gegründeten Team Silent. Was sich aus heutiger Sicht wichtig anhört, ist damals in Wirklichkeit das ungeliebte Baby einer Gruppe von Außenseitern. Team Silent besteht größtenteils aus Mitarbeitern, deren
Quelle: Moby Games
Silent Hill besitzt eine einzigartige Atmosphäre und überlässt vieles der Fantasie des Spielers. Blutspuren und Rost zeugen vom Alter und den vielen Gräueltaten, die in dem Krankenhaus passiert sein müssen.
frühere Titel gescheitert waren oder die das Unternehmen bald verlassen wollen. Das Team erhält zunächst strenge Vorgaben von ganz oben für die Entwicklung.
Doch die Kreativköpfe stellen schnell fest, dass dieser Weg in eine Sackgasse führen würde. Also setzen sie sich über die Richtlinien hinweg und entwerfen ein eigenes, neues Konzept. Ihr Horrorspiel soll Emotionen erzeugen, indem es vor allem die Angst vor dem Unbekannten im Spieler weckt. Richard Rouse III, Spieleentwickler und Autor, betont in seinem Aufsatz "Match Made in Hell: The Inevitable Success of the Horror Genre in Video Games": "Horrorspiele funktionieren am besten, wenn man weniger erklärt und vieles einfach der Vorstellungskraft des Spielers überlässt. [...] Im Horror-Genre füllt das Publikum die Lücken selbst. Deren Fantasien sind meist weitaus verstörender als es jemals ein Autor zu Papier bringen könnte."
Im Gegensatz zu Resident Evil setzt Silent Hill auf unterschwelligen Grusel und eine beklemmende Atmosphäre, lässt den Spieler oft im Unklaren oder widerspricht sich gelegentlich sogar selbst, um dem eigenen Szenario gerecht zu werden. Game Director Keiichiro Toyama zeichnet für den gewählte Schauplatz der verfluchten Kleinstadt Silent Hill verantwortlich. Obwohl er kein Horror-Fan ist, hat er doch ein Faible für die Filme von David Lynch, Okkultismus und Außerirdische. Komponist Akira Yamaoka bestätigte im Interview mit Gamasutra den Einfluss des Lynch-Films Der Elefantenmann (Originaltitel: The Elephant Man) auf die Stimmung und das Artdesign von Silent Hill.
Takayoshi Sato, der ursprünglich nur kleinere Arbeiten wie die Auswahl der richtigen Schriftart übernehmen sollte, reißt im Laufe des Entwicklungsprozesses von Silent Hill immer mehr Verantwortung an sich. Aufgrund seiner Vorkenntnisse im 3D-Modeling und beim Erstellen von Cutscenes ist er federführend bei der Inszenierung des Survival-Spiels. Sato ist der Hierarchie von Team Silent eher unten angesiedelt. Erst, als er gegenüber seinen Vorgesetzten damit droht, sein Wissen nicht mit den Kollegen zu teilen, wird er offiziell der 3D-Abteilung zugewiesen. Sein Kreaturendesign - zum Beispiel die schlurfenden und unnatürlichen Bewegungen der Grey Children - ist bis heute ikonisch und soll im fertigen Spiel auf der ganzen Welt schockieren.
Spieldesign mit Leib und Seele
Die Macher bedienen sich für Silent Hill unzähliger Inspirationen aus Literatur und Film und verleihen den Figuren, dem Schauplatz und sogar den Kreaturen selbst zu mehr Tiefe. Beispiel: In der ersten Version von Silent Hill heißen Protagonist Harry Mason und Tochter Cheryl eigentlich Humbert
Quelle: Konami
Erschien das erste Silent Hill noch exklusiv für die PlayStation, kam Silent Hill 2 auch für Microsofts Xbox und später für den PC als Director's Cut heraus.
und Dolores - in Anlehnung an Vladimir Nabokovs Skandalroman Lolita von 1955. Auch tauchen immer wieder religiöse Motive auf, die schließlich im Handlungszusammenhang verarbeitet werden. Team Silent entwickelt zwar das Städtchen Silent Hill aus der Vorstellung einer nordamerikanischen Ortschaft heraus, greift aber zusätzlich die unterschiedlichsten Elemente der westlichen Kultur auf. Als Spieler spürt man das Interesse und auch die Liebe zum Detail, die in dem Abenteuer und in der Welt selbst steckt.
Held Harry Mason dient als harter Kontrast zum Okkulten und Übernatürlichen. 3D-Künstler Sato designt ihn innerhalb der Grenzen der damaligen Hardware so natürlich wie möglich und verzichtet auf unnötige Effekte. Stattdessen soll Harry ein ganz normaler Mann sein, der mit seiner Tochter Cheryl in Silent Hill Urlaub machen möchte.
Kein ganz normales Spiel
Wir erinnern uns an den grandiosen Einstieg von Silent Hill: Kurz vor dem Ziel verreißt Harry das Lenkrad seines Autos, weil plötzlich eine Frau mitten auf der Straße steht. Als er nach dem Unfall wieder zu sich kommt, ist Cheryl verschwunden... Bereits in seiner Grundkonzeption ist Silent Hill damit
anders als so viele andere Spiele zuvor: Wir kontrollieren keinen Superhelden, Soldaten oder kampferprobten Tausendsassa. Harry Mason ist ein ganz gewöhnlicher Kerl und im Umgang mit Waffen alles andere als versiert. Wo uns Resident Evil bereits mit Munitionsknappheit einschränkt, geht Silent Hill noch einen Schritt weiter: Wir fühlen uns immer wieder nahezu wehrlos und sehen uns mit unbekannten Bedrohungen konfrontiert. Die Steuerung erweist sich als schwammig und Angriffe als unpräzise. Team Silent macht aus der durch die vergleichsweise geringe Hardwareleistung der PlayStation bedingten Not eine Tugend: Eine dicke Nebelwand grenzt die Sichtweite ein und erzeugt einen klaustrophobischen Unterton.
Spielerisch verbindet Silent Hill bekannte Muster wie das Absuchen der Gebiete, das Bekämpfen der immer wieder auftauchenden Monster und natürlich das Lösen von Rätseln. Allerdings kreiert Team Silent eine ganz besondere Atmosphäre und lässt euch tief in das Unterbewusstsein von Harry abtauchen. Diese Verknüpfung aus Spielumgebung, Charakter und Geschichte macht Silent Hill zu einer speziellen Spielerfahrung. Im Gegensatz zu anderen Gruselabenteuern, die einen nur allzu gerne von einem Schockmoment zum nächsten scheuchen, lässt sich Silent Hill mehr Zeit und frisst euch förmlich von innen auf.
Das Spiel lässt zudem viele Interpretationsansätze zu. Die vernebelte Kleinstadt etwa könnte für Harrys Geist stehen, der nach dem Unfall in Mitleidenschaft gezogen wurde. Silent Hill steckt voller Freudscher Anspielungen. So könnte man beispielsweise in der Antagonistin Dahlia Gillespie auch eine despotische Mutter sehen. Sexuelle Konnotationen finden sich indes in allen Silent-Hill-Spielen - und ganz speziell im späteren Silent Hill 2: Von deformierten Krankenschwestern, die Kittel mit weitem Ausschnitt tragen, über die Mannequins (siehe Kasten) bis hin zum prägnanten Pyramid Head - Team Silent spart nicht mit drastischen Motiven zum Verstärken der Spannung. Die Entwickler loten die Grenzen des Ertragbaren aus und setzen mit dieser Art des Psycho-Horrors neue Maßstäbe.
Musiker Akira Yamaoka komponiert den Soundtrack separat, die Ästhetik des Spiels kennt er nicht. Er orientiert sich an Industrial-Musik und verleiht Silent Hill eine kalte, metallene Note, die seine Entwicklerkollegen bei der ersten Hörprobe für ein Software-Problem halten. Wer Silent Hill durchspielt, darf sich übrigens freuen: Das Survival-Abenteuer besitzt gleich vier verschiedene Enden - abhängig von den getroffenen Entscheidungen. Einen zusätzlichen Gag erlaubt sich Team Silent mit der UFO-Endsequenz: In dieser entführen Außerirdische den guten Harry Mason und verschwinden mit ihrer fliegenden Untertasse im Weltraum. Diese verschiedenen Endsequenzen inklusive schrägem Humor ziehen sich als Markenzeichen durch die gesamte Silent-Hill-Reihe.
