Ausgehüpft - die gescheiterten Jump&Run-Ikonen aus den 1990er-Jahren

Special 08.09.2018 um 09:00 Uhr Marco Cabibbo Lukas Schmid

Quelle: Accolade

Viele Entwickler haben versucht, Mario und Co. das Wasser abzugraben. Die meisten von ihnen sind dabei gescheitert und haben der Videospielwelt so das eine oder andere Jump & Run hinterlassen. Wir werfen in unserem Retro-Special einen Blick auf die misslungenen Versuche aus den 1990er-Jahren.

Die 1990er waren die Zeit der Jump& Runs: Waren sie auf dem NES schon populär, so fluteten sie nun regelrecht den Markt, vor allem natürlich durch den Erfolg von Super Mario und Sonic the Hedgehog angespornt.

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Doch nur den wenigsten Hüpfhelden und ihren Maskottchen-Jump&Runs war es vergönnt, auch nur ansatzweise an den Erfolg von Klempner und Igel heranzureichen. Wir stellen einige der Pseudo-Ikonen vor, die damals den heimischen Bildschirm unsicher machten.

Aero the Acro-Bat

Quelle: Sunsoft Ausgehüpft - die gescheiterten Jump&Run-Ikonen aus den 1990er-Jahren Fledermäuse. Für die einen süß, für die anderen abstoßend. Egal wie man auf die putzigen Tierchen zu sprechen ist, das Resümee über Aero the Acro-Bat dürfte etwas eindeutiger ausfallen.

Quelle: PC Games Wie bei vielen Nachahmern auch ist das Leveldesign in Aero the Acro-Bat ziemlich unübersichtlich ausgefallen.
Wo muss man nur als Nächstes hin? Das 1991 in Amerika gegründete Entwicklerstudio Iguana Entertainment ist während seiner rund 13-jährigen Bestandszeit vor allem für die Turok-Serie verantwortlich - mit einer der bekanntesten frühen Konsolen-Shooter. Allerdings gab es auch eine Ära vor dem coolen Indianer. Anfang der 90er verdiente man sich vordergründig auf dem SNES und dem Sega Mega Drive seine Brötchen. Neben diversen Sporttiteln gehörte Aero the Acro-Bat zu den ersten Titeln, die von Iguana Entertainment entwickelt wurden. Das Wortspiel im Namen verrät vielleicht schon, dass es sich bei Aero um einen Trapezkünstler in Fledermausgestalt handelt, der seinen Zirkus von allerhand fiesen Clowns und anderen Gestalten befreien muss.

Aero ist dabei mit seiner ziemlich lässigen Art sowie seinem coolen Getue mit der Sonnenbrille klar von Sonic the Hedgehog inspiriert, der zum damaligen Zeitpunkt ebenfalls groß durchstartete. Ein Vergleich, den ihr auf den folgenden Seiten noch öfters lesen werdet. Was aber Aero the Acro-Bat betrifft: Das Jump & Run gehört mit Sicherheit nicht zu den schlechtesten Vertretern in diesem Retro-Special. Die Wertungen damaliger Videospielzeitschriften stuften Aeros Auftritt als durchaus unterhaltsam ein und bereits ein Jahr später wurden Fans mit einer Fortsetzung beglückt. Allerdings reichte das nicht aus, um Aero the Acro-Bat als Franchise dauerhaft zu etablieren.

Kid Klown in Crazy Chase

Quelle: Kemco Ausgehüpft - die gescheiterten Jump&Run-Ikonen aus den 1990er-Jahren Videospiele sollen Spaß machen. Warum also nicht einen Clown als Hauptcharakter nehmen und ihn in einen Plattformer packen? Dieser Designansatz wurde 1994 für Kid Klown in Crazy Chase verwendet - mit einem eher zweifelhaften Ergebnis. Trotz schicker Optik konnte das Hüpfspiel aus dem Hause Kemco leider nicht überzeugen.

Quelle: PC Games Rollende Baumstämme von hinten, Stacheln am Boden vorne: Kid Klown muss stets mit allen möglichen Gefahren rechnen. Spielerisch leider nur gehobenes Mittelmaß. Clowns verfügen über die ungewollte Eigenschaft, bei einigen Menschen Angst hervorzurufen. Auch in vielen Videospielen tauchen die geschminkten Spaßmacher gerne mal als Gegner auf (siehe z. B. Aero the Acro-Bat). Sogar Kid Klown muss in seinem gleichnamigen Spiel gegen einen Kontrahenten mit roter Nase antreten, der Prinzessin Honig in seine Gewalt gebracht hat. Wirft man aber einen ersten Blick auf das Gameplay des Spiels, kommt man sich gar nicht mehr so heldenhaft vor. Im Grunde ist Kid Klown die ganze Zeit über vor etwas auf der Flucht und muss das Levelende vor der brennenden Lunte einer Bombe erreichen. Mittendrin gilt es dabei noch, Stachelgruben zu überqueren, Geistern auszuweichen und möglichst nicht irgendwo hängen zu bleiben. Kid Klown in Crazy Chase ist mit seinen vielseitigen Animationen zwar schön anzusehen, das Sprungverhalten wird durch die ungewöhnliche Perspektive aber enorm erschwert und das Spiel ist mit knapp 20 Minuten sehr kurz. 2002 wurde das Spiel abermals auf dem Game Boy Advance umgesetzt, ein angedachter Re-Release in Japan aber niemals durchgeführt. Kein Wunder also, dass Kid Clown im Anschluss nichts mehr zu lachen hatte und Kemco das Spiel seitdem nicht mehr angerührt hat. Es bleibt fraglich, ob die Grinsebacke jemals wieder auftreten wird.

Socket

Quelle: Vic Tokai Inc. Ausgehüpft - die gescheiterten Jump&Run-Ikonen aus den 1990er-Jahren Nicht nur Mario stand im Visier der Nachahmer. Auch Sega sah sich vermehrt Sonic-Klonen ausgesetzt, denen es die Stirn zu bieten galt. Entwickler Vic Tokai (nein, der gute Viktor hat ausnahmsweise mal nichts damit zu tun) lieferte mit Socket einen besonders dreisten Versuch, Fans des blauen Igels mit einem identischen Spiel zu ködern.

Quelle: PC Games Denkt euch die Ente einfach mal kurz weg und einen blauen Igel hin. Bäm, schon habt ihr Sonic the Hedgehog. Um jegliche Missverständnisse gleich aus dem Weg zu räumen: Socket behandelt nicht das aufregende Leben einer ungewaschenen Socke, sondern einer blau gefiederten Ente mit Mütze und gestreiftem T-Shirt. Okay, das klingt jetzt wahrscheinlich nicht viel besser, aber es klärt schon mal die Umstände auf, mit was für einem Hauptcharakter ihr es in Socket zu tun bekommt. Wie kaum ein anderes Spiel auf diesen Seiten schreit Socket geradezu nach Vergleichen mit der Sonic-Reihe aus dem Hause Sega. Bereits die farbliche Aufmachung könnte direkt aus einem der frühen Abenteuer des blauen Igels entnommen sein. Gleiches gilt für die Animation, wenn Socket Anlauf nimmt und immer mehr an Tempo gewinnt. Und um es an dieser Stelle nicht zu vergessen: In welchem Spiel habt ihr schon mal von Stage-Namen wie High Speed Zone gehört? Ganz genau, natürlich Sonic the Hedgehog. Ein Glück, dass diese dreiste Kopie nicht erst heute negativ aufgefallen ist. Schon damals wurde Socket für seine Dreistigkeit gehörig abgestraft und ist daher mit Recht sehr früh wieder aus dem Fokus der Öffentlichkeit verschwunden. Es gehört eben doch mehr dazu, als einfach nur ein erfolgreiches Konzept zu kopieren, um sich anschließend der Hoffnung hinzugeben, einen identischen Profit einfahren zu können. Übrigens: Die Namensähnlichkeit zu Sonic gab es nur im Westen. In Japan ist das Spiel nämlich unter dem Namen Time Dominator 1st erschienen. Wahrscheinlich fürchtete man, sich dem Zorn von Sega aussetzen zu müssen.

Bubsy the Bobcat

Quelle: Accolade Ausgehüpft - die gescheiterten Jump&Run-Ikonen aus den 1990er-Jahren "What could possibly go wrong?" - leider eine ganze Menge Bubsy, wie du es uns gleich mehrere Male eindrucksvoll unter Beweis gestellt hast. Und eindrucksvoll ist hier leider nicht positiv zu werten.

Quelle: PC Games Und da geht es für Bubsy zurück an den Start: Auf viele Ereignisse im Spiel habt ihr keinen Einfluss. Ein Indiz für „tolles“ Design in Videospielen. Bubsy ist in der N-ZONE kein unbekannter Gast mehr. Schon mehrfach fand der freche Luchs mit dem weißen Shirt in früheren Ausgaben Erwähnung. Nicht unbedingt im positiven Sinne, stellt Bubsy doch so etwas wie das Paradebeispiel für gescheiterte Videospiel-Franchises dar. Bereits vor dem Release des ersten Teils, Bubsy in Claws Encounters of the Furred Kind, wurde das Spiel mit einer sehr aufwendigen Marketingkampagne als das nächste große Ding nach Super Mario und Sonic the Hedgehog beworben. Zeigten sich die ersten Reviews noch von ihrer genügsamen Seite, wurde im Laufe der folgenden Jahre die Kritik immer lauter. Vor allem die schwammige Steuerung und das konfuse Leveldesign sorgte für sehr viel Frust. Ziemlich nervig erwiesen sich auch diverse Objekte im Spiel. Parkuhren sahen aus wie ein Checkpoint, zogen euch beim ersten Kontakt aber sofort ein Extraleben ab. Lust auf eine Fahrt im schicken Cabrio? Besser nicht bei Bubsy, denn das Gefährt ist eigentlich ein Feind und fährt euch quasi ebenfalls wieder zurück zum Ausgangspunkt des Levels.

Bubsy 2 nahm sich die Kritikpunkte zwar zu Herzen, war im Endeffekt aber nur bedingt besser als der Vorgänger - in erster Linie fokussierten sich die Macher auf den Ausbau des Artdesigns, behielten die spielerischen Mängel aber bei. Sehr zum Unmut der Spieler, die Bubsy noch eine Chance geben wollten. Das endgültige Aus kam dann 1996 mit Bubsy 3D auf der Playstation 1: Von der primitiven Grafik einmal abgesehen verdankt Bubys 3D seinen zweifelhaften Ruft besonders der albtraumhaft schlechten Steuerung. Wenn es selbst zur Herkules-Aufgabe wird, einfachste Plattformsprünge zu meistern, haben die Macher definitiv etwas falsch gemacht. Da ist es fast schon eine Farce, dass zu Bubsy sogar eine Zeichentrickserie geplant war, viel mehr als eine Pilotfolge aber niemals entstanden ist. Auch 20 Jahre nach seinem letzten Auftritt ist Bubsy noch nicht völlig aus dem Bewusstsein der Spieler verschwunden. Immer wenn es darum geht, die nervigsten Maskottchen aus den 90er-Jahren aufzuzählen, kann sich der Rotluchs stets sicher sein, auf den vorderen Rängen zu landen.