Gunstar Heroes: Der 16-Bit-Action-Klassiker im Retro-Check
Special
Im September 2023 ist es bereits 30 Jahre her, dass mit Gunstar Heroes auf dem Sega Mega Drive ein zeitloser Action-Klassiker erschien. In diesem Special erklären wir, warum das Run & Gun von Treasure immer noch ein Klassespiel ist, und blicken auf die bewegte Entwicklungsgeschichte des Titels.
In der westlichen Version wurde Golden Silver einst von Professor White Gunstar besiegt, indem es ihm gelang die Energiequelle des Androiden, bestehend aus vier Edelsteinen, zu extrahieren. Professor White sperrte Golden Silver daraufhin auf einem der Monde des Planeten Gunstar-9 ein. Jahre später erfährt der Diktator Colonel Red jedoch, dass White und die neuen jungen Gunstars wissen, wo die Edelsteine sind. Red entführt also Green, den älteren Bruder der Gunstar-Zwillinge, und nutzt eine Gedankenkontrollmaschine, um Green auf seine Seite zu ziehen und die Edelsteine zu klauen. Doch nicht nur das, Colonel Red gelingt es auch die einst friedlichen Arbeitsroboter in Killermaschinen zu verwandeln und will nun zusammen mit einem Team aus Bösewichten Golden Silver befreien. Die Gunstar Heroes müssen das natürlich verhindern.
In der japanischen Version hingegen war Golden Silver vor langer Zeit eine von einer bösen Organisation geschaffene Waffe, die mehrere Planeten verwüstete. Den Gunstars Red, Blue, Green und Yellow gelang es einst, Golden Silver zu besiegen, woraufhin sie die Edelsteine an verschiedenen Orten auf der Erde versteckten und den bösen Androiden auf einem Mond vergruben. Red, Blue und Yellow begaben sich darauf in einen Kälteschlaf. Viele Jahre später erfährt der böse General Grey von Golden Silver und den Edelsteinen und lässt danach suchen. Dabei werden die Gunstars von Dr. Brown gefunden und geweckt. Die Gunstars erfahren von Brown, dass Green für Grey arbeitet und beschließen sofort, dass sie die Fieslinge aufhalten müssen. Als Doc Brown erkennt, dass Red, Blue und Yellow die Guten sind, wechselt er auf deren Seite.
Quelle: PC Games
Gunstar Heroes: Der 16-Bit-Action-Klassiker im Retro-Check (18)
Nun. Sind wir mal ehrlich, beide Story-Varianten sind ziemlich bescheuert. Im Grunde muss man nur wissen: Gunstars - gut, Diktator-Typ - böse, fieser von Edelsteinen angetriebener Android muss aufgehalten werden. Das reicht auch vollkommen aus, schließlich steht die Action im Spiel klar im Fokus. Der Vollständigkeit halber sei aber erwähnt, dass die japanische Story als die richtige Geschichte angesehen wird. Darauf baut nämlich auch das weitaus weniger bekannte Sequel Gunstar Super Heroes auf, das 2005 für den Game Boy Advance veröffentlicht wurde.
Abwechslungsreiche Action
Jetzt aber mal zum Gameplay. Wie bereits erwähnt, ist Gunstar Heroes ein Run & Gun, das auch im Koop spielbar ist. Genre-typisch läuft man also meistens von links nach rechts und knallt dabei jede Menge Feinde ab, bis schließlich der Boss auftaucht, dem man dann auch die Lichter ausknipst. Das ist aber tatsächlich nur das Grundgerüst, denn Treasure sorgten mit allerlei Mitteln für richtig viel Abwechslung bei der Ballerei. Vor allem das Leveldesign ist auch heutzutage noch absolut hervorragend.
Läuft man im ersten Abschnitt wirklich nur von links nach rechts, ist man in Level 2 plötzlich in einem Gefährt unterwegs, mit dem man auch an der Decke fahren kann, um so feindlichem Beschuss zu entgehen. An anderer Stelle kämpft man hingegen auf einer fliegenden Plattform oder findet sich plötzlich auf einem Spielbrett wieder. Hier muss man dann würfeln und je nachdem auf welchem Feld man landet, bekommt man Items, muss schnell durch einen Parcours, kämpft gegen Gegner oder Bosse oder muss zurück zum Start.
Später gibt es sogar einen richtigen Space-Shooter-Abschnitt, in dem man herumfliegt, Geschossen ausweicht und selbstverständlich feindliche Schiffe, Geschütze und Fieslinge abknallt. Jede Stage in Gunstar Heroes ist besonders und macht dadurch auch heute noch Laune, obwohl man 99% der Zeit herumballert. Die Action funktioniert aber auch einfach tadellos. Und da ist es auch ziemlich egal, ob wir uns zu Beginn des Spiels für freies oder fixes Schießen entscheiden.
