Voll in die Hose gegangen: Die wohl größten Marketing-Fails der Spiele-Industrie

Was vor über 30 Jahren als Spielzeug für Nerds begann, entwickelte sich über Jahrzehnte zu einem bedeutenden Industriezweig. Heute sind Videospiele längst in der Mitte der Gesellschaft angekommen und sorgen weltweit für Milliardenumsätze. Entwicklerstudios, die in Garagen und Hinterhöfen geboren wurden, residieren heute in Großstädten und beschäftigen oftmals mehrere hundert Mitarbeiter. Sie kämpfen nicht um die Gunst einiger treuen Fans, sondern sollen möglichst ein Millionenpublikum bedienen. Längst wird deshalb auch auf dem Gamesmarkt mit harten Bandagen gekämpft. Die Marketingbudgets liegen heute um ein Vielfaches höher als noch vor zwei oder drei Jahrzehnten. Wer bei der ganzen Reizüberflutung auffallen möchte, muss schon außergewöhnliche Werbekampagnen fahren.Virale Marketingaktionen wie die von Electronic Arts im Zeichen von Dante&#39;s Inferno sind ein gutes Beispiel. Doch sie können auch nach hinten losgehen, wie einige Beispiele aus der Vergangenheit gezeigt haben. Erstaunlich oft trat Sony ins Fettnäpfchen. Der Elektronikriese brachte es unter anderem mit dem Lair Reviewers Guide und einer toten Ziege bei einer Pressevorführung in die Negativ-Schlagzeilen. Einen langfristigen Imageschaden hat Sony bei den Aktionen zumindest nicht davongetragen, was man von Ocean Marketing und Paul Christoforo nicht gerade behaupten kann - ein "Lehrstück" in puncto Kundenservice. Auf den nachfolgenden Unterseiten widmen wir uns ausführlicher den wohl größten Marketing-Fails der Spiele-Industrie. Über Meinungen und Kommentare freuen wir uns natürlich gerne.Im Sommer 2006 sah sich Sony mit Rassismusvorwürfen konfrontiert. Auslöser war ein Werbekampagne für die PSP, die von einigen Menschen als anstößig und geschmacklos kritisiert wurde. Genau genommen handelt es sich dabei um Plakate mit dem Motiv "White ist coming", die in den Niederlanden aufgehangen wurden. Zu sehen sind zwei Frauen verschiedener Hautfarben in aggressiver Pose (siehe Bild oberhalb dieser Zeilen). Die beiden Mädels sollen laut Sony sinnbildlich für die zwei Farbausführungen stehen, in denen die PSP seinerzeit vertrieben wurde. Nun lässt sich der Slogan in Verbindung mit dem Foto durchaus doppeldeutig deuten. Nachdem die Welle der Empörung Sony erreichte, stellte der Elektronikkonzern die besagte Werbekampagne schließlich ein, sämtliche Plakate wurden entfernt. Einen langfristigen Imageschaden hat Sony nicht davongetragen.Vor der Jahrtausendwende befand sich Entwickler John Romero auf dem Höhepunkt seines Schaffens. Der US-Amerikaner gehört zu den Gründern der legendären Shooter-Schmiede id Software und hat an Meisterwerken wie Doom und Quake mitgearbeitet. Der Erfolg scheint im offensichtlich zu Kopf gestiegen zu sein. Nachdem er zusammen mit seinem id-Freund Tom Hall sein eigenes Entwicklerstudio namens Ion Storm gründete, bezog er im JPMorgan Chase Tower in Dallas ein riesiges Büro und ließ dort den Fußboden mit feinstem Marmor ausschmücken.Sein erstes Projekt sollte der Ego-Shooter Daikatana werden. Von sich selbst vollkommen überzeugt, spuckte Romero im Vorfeld große Töne versprach nichts weiter als eine Revolution. Pressevertreter schenkten ihm Glauben, denn die ersten Konzeptzeichnungen und Screenshots sahen einfach umwerfend aus und gaben keinen Grund zum Zweifeln. Das positive Medienecho dürfte Romero wohl endgültig den Verstand vernebelt haben. Der Entwickler setzte sich wie in Rockstar ins Szene und ließ anlässlich der bevorstehenden Veröffentlichung von Daikatana eine beispiellose Marketingkampagne vom Stapel - eine Aktion, die er später bereuen sollte.Ion Storm buchte in diversen Magazinen Werbeseiten. Auf einem roten Hintergrund prangte der Slogan "John Romero&#39;s about to make you his bitch. Suck it down." Neben dem Titel fanden sich nur noch Logos von Ion Storm und Eidos auf der Seite, jedoch kein Hinweis auf das geworbene Spiel. Der Spott, der über Romero nach diesem Egotrip hereinbrach, hätte sich vermutlich in Grenzen gehalten, wenn sein Spiel den hohen Erwartungen standgehalten hätte. Daikatana entpuppte sich allerdings als Mega-Flop, Journalisten gaben teilweise vernichtende Kritik ab. Romero entschuldige sich später für sein Verhalten, doch für seine Karriere war es da schon zu spät.Der Fall "Ocean Marketing" ist in puncto Tragik in der bisher geschriebenen Videospielgeschichte wohl einmalig. Protagonist dieser unglaublichen Geschichte ist der gute Herr Paul Christoforo (Foto oben), Gründer des auf Unternehmenskommunikation spezialisierten Unternehmens Ocean Marketing. Christoforo übernahm bis vor einigen Monaten noch die PR-Arbeit für seinen Kunden N-Control, der den Controller-Aufsatz "Avenger" vertreibt. Sein Leben verlief vermutlich in geraden Bahnen, bis ihn im vergangenen Jahr eine Mail des Kunden Dave erreichte. Dave hatte zwei Monate zuvor eine Vorbestellung für den besagten Controller-Aufsatz getätigt, das Produkt sogar komplett bezahlt und fragte sich nun berechtigerweise, wo sein Exemplar abgeblieben ist.In seinen kurzen Antworten vertröstete ihn Christoforo immer, bis die Situation irgendwann völlig eskalierte und der Ocean Marketing-Mann begann verbal richtig auszuteilen. Auslöser war ein Preisnachlass von zehn Dollar für Neubesteller des Avenger-Controllers. Dave, der sein geordertes Produkt zum Zeitpunkt des Angebots immer noch nicht in den Händen hielt, bat um eine entsprechende Vergünstigung, andernfalls drohte er damit seine alte Bestellung zu stornieren und eine neue aufzugeben. In diesem Moment sind bei Christoforo wohl alle Sicherungen durchgebrannt, in seiner Email an ihn schrieb er: "Wenn wir dich dabei erwischen, stornieren wir deine Bestellung einfach wieder und du kannst im Handel einkaufen gehen Also: Sei ein großer Junge und warte, wie jeder andere auch. Der Rabatt ist ein Zeichen unserer Anerkennung für neue Besteller. Es gibt keine Vorzugsbehandlung, weder für dich noch andere Erstbesteller. Wenn du willst, stornier deine Bestellung &ndash; wir können das gebrauche, wir haben sowieso 11.000 Bestellungen mehr, als wir ausliefern können. Deine zwei Controller sind also schnell weg. Vielleicht stell ich sie selbst für 150 Dollar bei Ebay rein. Schönen Tag noch."Offensichtlich hatte Christoforo den Kunden unterschätzt, denn Dave sagte ihm nicht nur ein paar Takte, er ließ sogar sämtliche US-Spielemagazine an der Konversation teilhaben und veröffentlichte Auszüge aus den Mails im Netz. Spätestens jetzt wäre eine Entschuldigung angebracht gewesen, doch Christoforo erkennt offensichtlich den Ernst der Lage nicht und stichelt munter weiter. Dave sei ja nur ein weinendes Kind, für das sich eh kein Mensch interessieren würde. Eine Aussage, mit der er sich gewaltig geirrt hatte. Schon bald schaltete sich Mike Krahulik von Penny Arcade in den Disput ein und teilte Christoforo kurzerhand mit, dass er mit seinem Unternehmen nach der Nummer garantiert keinen Stand auf der Penny Arcade Expo, einer populären Spiele-Messe in den USA, mehr bekommen würde.Christoforo zeigte von Reue keine Spur und entgegnete krächzend, er hätte ja jede Menge Geld und besten Beziehungen und würde sich dadurch auch ohne seine Genehmigung einen Zutritt verschaffen. Später erklärte Christoforo in einem Interview, er wolle gar nicht gewusst haben, mit wem er da gerade so derbe umgesprungen ist. Jedenfalls entfesselte seine Aktion einen gewaltigen Shitstorm und schon nach kurzer Zeit war der Vertreter von Ocean Marketing bekannter, als ihm lieb gewesen sein dürfte. Es gibt sogar eine urkomische Parodie über ihn auf YouTube (siehe Video unterhalb dieser Zeilen). Schließlich dämmerte es Paul, dass er einen Fehler begangen hatte und er entschuldigte sich in aller Öffentlichkeit für sein Getue. Seine Karriere als PR-Mensch in der Spiele-Industrie kann er wohl trotzdem für immer an den Nagel hängen.PS3-Fans der ersten Stunde dürfte Lair noch ein Begriff sein. Das Drachenspiel aus dem Hause Factor 5 wurde im Vorfeld mit viel Tamtam angekündigt und sollte das Aushängeschild für Sonys neuartige Sixasis-Steuerung sein. Diese Eingabemethode wurde dem heiß ersehnten Actiontitel letztendlich aber zum Verhängnis. Pressevertreter schimpften über die unglaublich verkorkste Implementierung der Sixasis-Funktion, die akrobatische Flugaktionen mit den Drachen zu einem reinen Glücksspiel werden ließ.Nachdem abzusehen war, dass die Wertungen für Lair aufgrund dessen schlecht ausfallen würden, hat sich Sony zu einer äußerst merkwürdigen Entscheidung durchgerungen. Anstatt den Fehler bei dem Produkt zu suchen, sah man die Schuld offensichtlich bei den Journalisten, die ja einfach nicht wissen konnten, wie das so mit der Sixasis-Steuerung funktioniert. Viele Redaktionen staunten nicht schlecht, als sie später Post von Sony erhielten. In dem Paket befand sich ein hübsch gestaltetes Booklet mit der Aufschrift "Reviewers Guide", dabei handelt es sich um eine Art Leitfaden für Lair.Das PR-Desaster nahm seinen Lauf. Obwohl viele unserer Kollegen, etwa Greg Miller von IGN, die Aktion mit Humor nahmen, war sie insgesamt doch sehr ärgerlich. Denn Sony warf den Journalisten damit indirekt vor, dass sie ihren Job nicht richtig machen und das Potenzial von Lair verkennen würden. Natürlich war das Gegenteil der Fall, dafür sprechen viele kritische Stimmen, insbesondere von zahlreichen Käufern. Dabei wäre die Lösung des Problems doch so naheliegend gewesen: Ein Patch, der die Steuerung über Analogsticks erlaubt, und die Sache wäre aus der Welt. So wurde Lair wegen schlechter Absatzzahlen zum Sargnagel für die US-Niederlassung der Kölner Talentschmiede Factor 5.Wir Journalisten haben es manchmal gut, tingeln durch die halbe Welt, um uns kommende Videospielhighlights anzusehen und von den Publishern den Bauch pinseln zu lassen. Die meisten Events haben wir wegen der vielen Saufgelagen eh wieder vergessen, nicht so die Pressevorführung von God of War 2, auch wenn wir selbst nicht zugegen waren. Sony hat zahlreiche Medien nach Athen geladen, um ihnen das Actionspiel vorzuführen. Der Präsentationsraum wurde der griechischen Mythologie entsprechend geschmückt, einige Leute liefen in typischen Gewändern herum - ein nicht unüblicher Brauch in der PR-Branche. Allerdings hat es der Branchenriese dabei ein wenig übertrieben. Eigens für das Event bestellte Sony beim Metzger eine tote Ziege - und zwar nicht nur aus dekorativem Anlass.Das britische Boulevardblatt Daily Mail berichtete, dass der Veranstalter die Journalisten dazu aufforderte, doch einmal die "köstlichen" Ziegeninnereien zu probieren. Eine Horrorgeschichte könnte man meinen, offenbar jedoch nicht für Sony, die die Ereignisse herunterzuspielen versuchten: "Das Event war eine theatralische Umsetzung eines Teils der griechischen Mythologie. Angelehnt an populäre Mainstream-Shows wie &#39;Ich bin ein Star&#39; - holt mich hier raus&#39; mussten die anwesenden Journalisten einige Herausforderungen über sich ergehen lassen". Dass Eingeweide serviert wurden, stritt Sony ab. Stattdessen gab es Fleischsuppe und Nudelsalat. Na dann, guten Appetit.

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