Xbox-Kahlschlag: Ninja Theory, Double Fine und Compulsion Games sollen geschlossen werden
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Wie unter anderem Jason Schreier von Bloomberg berichtet, stehen aktuell gleich drei Xbox-Studios vor der Schließung, wenn sie keinen Käufer finden. Darunter ist auch Ninja Theory, wenige Tage nach der Ankündigung ihres neuen Spiels.
Seit die neue Xbox-Chefin Asha Sharma im Februar ihren neuen Job angetreten hat, arbeitet sie daran, die strauchelnde Microsoft-Sparte wieder auf Vordermann zu bringen. Erste Schritte und Pläne sind eine Preissenkung des Game Pass, ein stärkerer Fokus auf konsolenexklusive Spiele und schnellere Releases von Prestige-Marken wie Fallout und The Elder Scrolls.
Sharma stellte allerdings auch in Aussicht, dass es zu großflächigen Entlassungen kommen würde, um die Sparte profitabler zu machen. Wie unter anderem Bloomberg und The Verge basierend auf Insiderinformationen berichten, steht eine solche Entlassungswelle nun kurz bevor: Xbox (jetzt kaufen ) plant offenbar, die Studios Ninja Theory, Double Fine und Compulsion Games zu schließen.
Drei bekannte Studios vor dem Aus
Die Schließungen betreffen also Entwickler, die man hauptsächlich für (mal mehr, mal weniger) nischige Erlebnisse und Kritikerlieblinge kennt. Compulsion Games aus Montreal zeichnete zuletzt für das stylische Action-Adventure South of Midnight verantwortlich, davor machte es mit dem schrägen Survival-Spiel We Happy Few auf sich aufmerksam. Double Fine kennt man etwa für die Psychonauts-Reihe, Brütal Legend oder das im letzten Jahr erschienene Keeper.
Besonders bizarr ist die Situation bei Ninja Theory. Immerhin durfte das Studio aus Cambridge vor wenigen Tagen noch sein neues Spiel, Senua, vorstellen, den dritten Teil der Hellblade-Reihe - bei der großen Sommer-Show von Xbox, wohlgemerkt. Im Zuge dessen hatte Ninja Theory noch verkündet, dass Senua länger und umfangreicher ausfallen würde, als seine Vorgänger. Aktuell ist nicht klar, ob die Entwickler ihr Spiel fertigstellen dürfen.
Der letzte Hoffnungsschimmer für Hellblade, Psychonauts und Co.
Bei den drei Studios ist aber noch nicht alle Hoffnung verloren: Die Entwickler könnten noch die Chance haben, sich aus dem Microsoft-Besitz freizukaufen und unter neuer Schirmherrschaft oder gleich ganz unabhängig weiterzumachen. Die Verhandlungen darüber laufen den Berichten zufolge noch.
Wie Jason Schreier berichtet, dürfte ein Wechsel in die Unabhängigkeit allerdings auch etliche Mitarbeiter bei den Studios ihre Jobs kosten. Der Bestfall wäre vermutlich, wenn sich ein neuer Besitzer für die Studios findet. Bei Ninja Theory würde etwa Sony einleuchten, immerhin wirken die cineastisch-emotionalen Action-Adventures des britischen Entwicklers wie geschaffen fürs Playstation-Lineup.
Fokus auf große Marken
Es sind also unsichere Zeiten für alle Xbox-Studios, die nicht an einem der großen Franchises der Marke arbeiten - davon kann auch Tango Gameworks ein Lied singen, das bereits 2024 dichtgemacht wurde, kurz nachdem es mit dem Rhythmus-Actionspiel Hi-Fi Rush einen kleinen Überraschungserfolg gelandet hatte.
Unter Asha Sharma will sich Xbox offenkundig auf seine eigenen Blockbuster-Marken konzentrieren, die sich allerdings auch immer wieder neu beweisen müssen. Während Forza Horizon 6 ein Riesenerfolg war, steht noch in den Sternen, wie groß etwa der Bedarf an einem neuen Gears of War oder der inzwischen dritten Neuauflage von Halo 1 bei der Spielerschaft ist.
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Quellen: Bloomberg, The Verge
