In seinem Kriegsdrama schildert Regisseur Sam Mendes auf authentische Weise, was junge US-Marines 1990 im ersten Golfkrieg erlebten
Krieg ist ein schmutziges Geschäft, das keine Sieger kennt. Die direkt daran Beteiligten sind nach Einstellung der Kampfhandlungen entweder tot oder leiden für den Rest ihres Lebens unter den psychischen Nachwirkungen. Natürlich gibt es auch Ausnahmen: Harte Kerle, die in von Dauerkrisen geschüttelten Ländern jahrelang für ehrenwerte Ziele wie Gerechtigkeit und Freiheit kämpfen und dabei offenbar ohne bleibende Schäden davonkommen. Fühlt man Veteranen aber auf den Zahn, wird schnell deutlich, dass die meisten von ihnen diese Episode ihres Lebens lieber ungeschehen machen würden.
Wer trotz der erdrückenden Summe beängstigender Gegenanzeigen dennoch Krieg führen möchte, braucht dazu vor allem junge Männer, die willens sind, eigenständiges Denken blindem Gehorsam zu unterstellen. Wie die US-Army solche Typen für sich gewinnt, ist ein offenes Geheimnis.
Reifeprüfung
Als Supermacht leisten sich die USA den größten Militärapparat der Welt. Damit dieser gut läuft, bedarf es eines kontinuierlichen Zulaufs an Nachwuchs. Obwohl es im patriotischen Amerika für die Mehrheit der Bevölkerung eine Selbstverständlichkeit ist, Dienst an der Waffe zu leisten, bemühen sich die Werber der Army emsig um neue Rekruten.
Bereits in den Abschlussklassen der Highschools wird den Kids das Soldatentum als Abenteuerurlaub mit tollen Karrieremöglichkeiten schmackhaft gemacht. Wer noch ohne festen Berufswunsch ist oder schwierigen sozialen Verhältnissen entkommen möchte, schreibt sich ein. Die US-Streitkräfte vermitteln ihren Mitgliedern das Gefühl, ein bedeutsamer Teil einer eingeschworenen Gemeinschaft zu sein, die einer großen Sache dient.
