Darum ist Final Fantasy 6 bis heute ungeschlagen - so genial war der Rollenspiel-Klassiker
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Final Fantasy 6 gilt als Meilenstein der Rollenspiel-Saga. Wir blicken zurück auf die Entwicklung des Klassikers und erklären, welche Hürden die Entwickler überwinden mussten.
Final Fantasy 6 ist der letzte Teil der Rollenspielreihe, der noch in 2D gehalten war. Die Masse an Charakteren sowie die Andersartigkeit des Szenarios forderte Squares Grafikabteilung heraus. Neben größeren Spielfiguren griff das Team auch auf selten verwendete Hardware-Optionen wie die Mode-7-Darstellung des Super Famicoms beziehungsweise des Super Nintendo.
"Aus technischer Sicht würde ich sagen, dass unsere größte Herausforderung die 3D-Eisenbahnszene war. (...) Wir haben den Super-Famicom-Bildschirmunterstützungsmodus Mode 7 verwendet und die Grafiken sorgfältig Punkt für Punkt illustriert, um einen simulierten 3D-Effekt zu erzeugen. Obwohl die Erstellung dieser Grafiken ein riesiges Unterfangen war, waren die Ergebnisse, die wir letztendlich erzielten, für das Auge leider weitaus rauer, als wir ursprünglich gehofft hatten. Letztendlich hat dieser Abschnitt also nicht annähernd den bleibenden Eindruck hinterlassen, den wir für sie beabsichtigt hatten", erläutert Kitase sichtlich enttäuscht.
Aus heutiger Sicht ist das Ergebnis dennoch erstaunlich: Aufgrund der Datenmengen wurde Final Fantasy 6 auf einer der ersten 24-Megabit-Cartridges für das Super Famicom/SNES veröffentlicht. Das entspricht einer Datenmenge von gerade einmal drei Megabyte - für ein über 40 Stunden langes Rollenspiel!
Quelle: Moby Games
Action ohne Echtzeit
Auch das Kampfsystem profitierte von der neuen Komplexität. So konnten die persönlichen Hintergründe der Charaktere einbezogen werden. Natürlich brachte auch der häufige Wechsel der Partymitglieder Abwechslung ins Spiel. Bei der Erkundung der Spielwelt kam es immer wieder zu Zufallskämpfen.
Diese basierten auf dem von Hiroyuki Ito entwickelten "Active Time Battle"-System (kurz: ATB). Dieses kam erstmals in Final Fantasy 4 zum Einsatz und wurde seitdem Stück für Stück weiterentwickelt.
Statt um Spielrunden geht es bei dieser Mechanik um Zeit. Während sich also unsere bis zu vierköpfige Party und die Gegner gegenüberstehen, füllen sich die sogenannten Bereitschaftsbalken. Einmal aufgeladen, können wir agieren und zum Beispiel angreifen.
Im Klartext heißt das: Als Spieler tut man eigentlich nicht viel. Abwarten, agieren, abwarten, agieren. Itos Gedanke hinter dem ATB war es, Action in ein Kampfsystem zu bringen, ohne dabei in Echtzeit zu wechseln. In einem Interview mit 1up erklärte er, erklärte er, dass er von den halbautomatischen Getrieben inspiriert wurde, die damals in der Formel 1 aufkamen.
Hier geht es vor allem darum, dass Prozesse im Hintergrund automatisiert ablaufen, während aber die Aktion dennoch Teil des Gesamtprozesses blieb. "Ich hatte das Gefühl, dass ein solches System den Menschen die Illusion vermitteln würde, dass sie viel mehr tun, um die Action voranzutreiben, als sie tatsächlich machen", führte er diesen Punkt aus.
Quelle: Moby Games
Aus heutiger Sicht erweisen sich die Kämpfe als vergleichsweise flott und unkompliziert. Zwar gibt es einen gewissen Zeitdruck, aber vor allem die individuell gehandhabten Spezialangriffe und auch die taktische Einbindung der Espers sorgen für Abwechslung innerhalb der Kämpfe.
Crunchen, bis der Arzt kommt!
Aus heutiger Sicht grenzt es an ein Wunder, dass Final Fantasy 6 pünktlich und innerhalb des Budgets erschienen ist. Die kurze Produktionszeit und auch die hohen Erwartungen an die etablierte Final-Fantasy-Franchise erhöhten den Druck. Dies erklärte der Programmierer Yasuyuki Hasebe in einem von Shmuplations übersetzten Interview:
"Das Spielen von Final Fantasy macht jede Menge Spaß, aber wenn man sich an die Entwicklung macht, merkt man schnell, wie schwierig das ist. Der Druck, ein Final Fantasy zu erstellen, ist enorm. Jeder hat die höchsten Erwartungen, die man als Entwickler erfüllen muss. Es war die ganze Zeit über eine Vollgasproduktion, bis wir eines Tages aufschauten und feststellten, dass es geschafft war!"
Kitase bestätigt im Edge-Report die harten letzten Wochen und Monate vor der Veröffentlichung des Spiels. Vor allem das Speichermanagement und auch die Fehlersuche haben enorm viel Zeit und Energie gekostet. Der Grund: Damals gab es noch keine Programme, die automatisch nach Fehlern suchen und diese melden konnten.
"In mancher Hinsicht gibt es heute kaum einen Unterschied zum Debuggen eines Spiels, wenn es um technische Probleme geht: Wir werden immer noch von Bugs geplagt! Und meine Güte, die letzte Debug-Phase von Final Fantasy 6 war eine anstrengende Angelegenheit. Tatsächlich habe ich die frühe Resonanz auf das Spiel verpasst, da ich nach Abschluss der Produktion etwa einen Monat Urlaub nahm, um mich auszuruhen und zu erholen," führte der Entwickler diese Problematik aus.
