Videospiele im Land der aufgehenden Sonne. Unser Special zeigt, was in Nippon gezockt wird.
Logisch, dass in dieser Leistungsgesellschaft die Freizeitbeschäftigungen einen ganz anderen Stellenwert erhalten. Lange, bevor Videospiele überhaupt auf dem Radar auftauchen, etabliert sich vor allem in den Großstädten Ende der 40er-Jahre eine ganz eigene Kultur. Pachinko-Automaten sorgen in den entstehenden Spielhallen für klingelnde Kassen und bei den Spielern für eine ausgefüllte Freizeit und reihenweise leere Geldbeutel.
In eine solche Umgebung fügen sich die ersten Videospiel-Automaten natürlich perfekt ein, die aber erst Mitte der 70er Jahre langsam ihren Siegeszug antreten. Nachdem bereits einige namhafte einheimische Hersteller vorsichtige Versuche in diese Richtung unternehmen (insbesondere Sega und Taito), ist es nach dem frühen Pong erst Taitos Space Invaders, das zu einem Überraschungserfolg wird. Der Automat schlägt ein wie eine Bombe, für kurze Zeit kommt es sogar zu einer Knappheit der Münzen, die für das Spiel notwendig sind. Mit Space Invaders beweisen japanische Ingenieure wieder einmal ihre Fähigkeit, bestehende Ideen zu optimieren, und revolutionieren nebenbei die gesamte Industrie. Waren vorher fast alle Spielautomaten so konzipiert, dass nach einem Zeitlimit das Spiel zu Ende war, wartet Taitos Klassiker mit der Neuerung auf, dass die Credits erst dann aufgebraucht sind, wenn der Spieler alle Leben verloren hat.
Das Ende der Spielzeit hängt somit direkt mit den Fähigkeiten des Joystick-Artisten zusammen, was für eine ganz andere Motivation sorgt. So wird Space Invaders zum ersten prominenten Vertreter eines neuen Genres und macht Shoot ‘em Ups sowie Videospiel-automaten in Japan salonfähig.
Angespornt von diesem Erfolg intensiviert auch ein anderer japanischer Konzern seine Bemühungen in diesem jungen Markt. Nintendo veröffentlicht ebenfalls erste Arcade-Maschinen (allen voran „Donkey Kong") und ermöglicht mit den Game & Watch-LCD-Spielen die mobile Unterhaltung. Gerade bei den langen Arbeitswegen, die viele Angestellte auf sich nehmen müssen, ist das ein Erfolg versprechendes Konzept. So dürfen beinharte Fans abgespeckte Versionen ihrer Lieblingsautomaten oder auch ganz Neues unterwegs spielen.
