Age of Empires 4: Gameplay, Zivilisationen und viel Serientradition - alles, was ihr wissen müsst!
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Neue Zivilisationen, Features und Belagerungen: Wie Relic Entertainment Age of Empires 4 seinen Stempel aufdrücken, aber dennoch der 24-jährigen Serientradition treu bleiben möchte. Ob das gelingt, verrät euch unsere Vorschau zum potenziellen Strategie-Hit!
Wisst ihr noch, was ihr im Oktober 1997 gemacht habt? Wenn ihr damals Echtzeitstrategiespieler wart, dann stehen die Chancen nicht schlecht, dass ihr das erste Age of Empires gespielt habt. 24 Jahre später schrauben Relic Entertainment (Company of Heroes) und World's Edge an der Fertigstellung des vierten Teils der Serie. Das Echtzeitstrategiespiel soll noch 2021 auf den Markt kommen - als erneutes Lebenszeichen setzten die Macher kurzerhand für den 10. April 2021 die Fan Preview 2021 auf den Plan. Mit im Marschgepäck: frisches Gameplay-Material, neue Zivilisationen und jede Menge Detailinformationen.
In diesem Artikel
Bereits im Vorfeld der Veranstaltung konnten wir einen ausführlichen Blick auf Age of Empires 4 werden und sprachen obendrein mit dem Team dahinter. Age of Empires 4 (jetzt kaufen ) zeigt sich als konservativer, ja geradezu souveräner Nachfolger. Doch während wir anderen Spielen dies womöglich als Nachteil ankreiden würden, entfacht Age of Empires 4 lediglich die Lust am Bauen und dem Auskämpfen großer Schlachten.
Geschichtsdokumentation zum Mitspielen
Die Inszenierung der Einzelspielerkampagne unterscheidet sich maßgeblich von der der Vorgänger: Relic Entertainment verwandelt Age of Empires 4 in eine digitale Geschichtsstunde und vermischt zu diesem Zweck Realfilme mit Spielgrafik. Heraus kommt eine an eine Dokumentation erinnernde Präsentation, die stark zur Atmosphäre der Kampagne beitragen soll.
Quelle: Microsoft
Bei der Schlacht bei Hastings treffen Normannen auf Engländer. Die Höhenunterschiede im Terrain sorgen hier natürlich für einen deutlichen Vorteil für die verteidigenden Truppen.
Philippe Boulle, als Narrative Lead für die Umsetzung der Geschichte mitverantwortlich, führt diesen Punkt weiter aus: "Wir möchten Geschichte feiern, aber auch vermenschlichen. Die Dokumentationen dienen dabei als Brücke zum Spieler. Ein Erzähler liefert ihnen den Kontext, den es braucht, um die Zusammenhänge zu verstehen. Wir erklären so die Motive und Aufgeben, die etwa Wilhelm den Eroberer oder Heinrich I. antrieben." Danach entlässt euch das Spiel auf das Schlachtfeld und lässt euch die eigenen Entscheidungen treffen.
Nach den Missionen wiederum erfahrt ihr, was daraus erwachsen ist und wie sich die Geschichte veränderte. "Wir möchten Geschichte zum Leben erwecken und verwenden dafür moderne Erzähltechniken wie beispielsweise Drohnenaufnahmen der Originalschauplätze," erklärt Boulle weiter.
Quelle: Microsoft
Straßen entstehen automatisch und sind eher Zierde als praktischer Nutzen. Allerdings erkennt man auf dem Bild sehr schön die hohe Detailtiefe des Spiels – etwa bei der Darstellung der Bäume oder des Grases.
In diesen Aufnahmen baut Relic Entertainment goldene Soldaten und andere Einheiten ein, um so den Übergang von Geschichte zu Spiel zu simulieren. "Diese Szenen sind sozusagen die Bühne für das, was der Spieler in wenigen Momenten selbst erleben wird", fügt Emma Bridle, Director of Customer Voice bei World's Edge, hinzu. Der Erzähler kommt übrigens nicht nur hier zum Einsatz, sondern ist auch für die kleinen Dinge und Erklärungen zuständig. Zu Beginn der Kampagne etwa führt er euch durch Aufgaben wie das Hacken und Sammeln von Holz, ehe euch später die großen Missionen erwarten.
Helden, Schlachten & Eroberungen
Age of Empires 4 erzählt seine Kampagne in Kapiteln. Das erste entführt euch ins Jahr 1066: Harald II., König der Angelsachsen, beherrscht England. Doch im Hintergrund wartet bereits ein neuer Herausforderer auf ihn: Wilhelm, Herzog über die Normandie. Während sich Harald II. mit Wikingern im Norden herumschlägt, ergreift Wilhelm die Gunst der Stunde und greift vom Süden aus an. Das Ergebnis dieses Konflikts ist die legendäre Schlacht bei Hastings. Die Normannen siegen, und Wilhelm wird zum neuen König Englands und heißt fortan Wilhelm der Eroberer. Daraus resultiert allerdings eine Bauernrevolte gegen den neuen Monarchen. Sehr spannend: Dies ist nur das erste Kapitel. Age of Empires 4 erzählt seine Geschichte auch nach dem Tod von Wilhelm weiter.
Quelle: Microsoft
In einer nächtlichen Kampagnenmission müssen die Städte Grainville und Cressenville erobert werden. Die Kampagneneinsätze untermalt Age of Empires 4 mit Zwischensequenzen und einem Erzähler, der die Geschehnisse einordnet.
Wenig verwunderlich tauchen im neuen Age of Empires auch Heldeneinheiten in der Kampagne auf. In der Schlacht bei Hastings kontrolliert ihr also Herzog Wilhelm, während auf der Gegenseite König Harald zu Felde zieht. Philippe Boulle betonte während der Präsentation noch einmal, dass diese Truppen aber exklusiv für die Kampagne wären und dass man so Identifikationsfiguren für den Spieler schaffen wollte.
Erste Gameplay-Szenen der Normannen-Kampagne zeigen zum einen gewaltige Heere, die bewaffnet mit Speeren, Schwertern und Schilden, aber auch zu Pferd aufeinander zu stürmen. Besonders auffällig sind hier die Höhenunterschiede im Terrain sowie der leichte Nebel, der über dem Schlachtfeld wabert. Andere taktische Winkelzüge wie etwa das Verstecken in Wäldern sind in Age of Empires 4 neu und versprechen gerade im Multiplayer-Modus mehr Dynamik.
Quelle: Microsoft
Darüber hinaus gibt es nur in der Kampagne auch Heldeneinheiten wie beispielsweise Herzog Wilhelm. Sie dienen vor allem der Erzählung und sollen als Identifikationsfiguren fungieren.
Bei den Belagerungsszenen ist eine klare Eskalation der Kriegsführung erkennbar. Beim Erstürmen der Feste der in Nordfrankreich gelegenen Stadt Bayeux erkennen wir schwere Mauern und Verteidigungstürme. Zum Erobern der Stadt erfordert es Rammen. Für die wiederum benötigt ihr einerseits einen Schmied, zum anderen ein Upgrade zur Fertigung dieser Hilfsmittel. Und anscheinend ist es die Aufgabe der Infanterie, diese Kriegsgeräte im Gefecht aufzubauen.
