Next-Gen: Einmal die Xbox Series X, bitte! (Kolumne)

Hach, die gute alte Zeit: Wie für so viele andere begann meine intensive Liebe zu Spielkonsolen auf einem der vielen legendären Nintendo-Geräte. Und wie für so viele Kinder der 90er Jahre war das der allererste GameBoy, der am 28. September 1990 in Europa veröffentlicht wurde - Pokémon, Zelda und Mario sei Dank! Der einzig logische Folgeschritt war natürlich, auch bei der ersten Heimkonsole dem sympathischen Unternehmen aus dem fernen Japan treu zu bleiben. Es war immer schön, mit den Geschwistern gemeinsam zu spielen. Doch einige Jahre später verlor meine große Schwester stark das Interesse an Videospielen, mein kleiner Bruder entdeckte zeitgleich die Faszination der etwas "anspruchsvolleren" N64-Titel wie Star Wars Rogue Squadron, eines gewissen indizierten Bond-Shooters sowie dessen geistigem Nachfolger Perfect Dark (werkelt Xbox hinter den Kulissen an einem großen Comeback?).

In meinem Freundeskreis hingegen gab es nur ein einziges Thema, welches Gespräche in den Pausen oder auf dem Schulweg dominierte: Die Playstation 2. Jeder wollte sie, jeder würde sie sich holen. Nun, wenig verwunderlich, mit grandiosen Exklusivtiteln wie Final Fantasy, Dynasty Warriors, Gran Turismo und Tekken gab es viele starke Argumente für das Gerät, zusätzlich genießen die Sony-Konsolen seit ihren Anfängen aufgrund eines erwachsenen Spieleangebots den Status, besonders für eine ältere Zielgruppe attraktiv und hipp zu sein. Nun die große Preisfrage: Was ist für junge Teenager wichtiger, als sich hipp und dazugehörig zu fühlen? Bingo, nichts. Doch wie so oft kommt alles anders als erwartet.

Ein Paradies für RPG-Fans

Quelle: Microsoft Sich einzig auf den Master Chief zu verlassen klappt nicht mehr. Microsoft braucht wieder ein breiteres Portfolio. 

Es reichte ein Familienabend mit der Familie und ein Werbespot (nein, nicht der "Life is Short"-Spot) zu einer nagelneuen Konsole samt grafisch eindrucksvollem Sci-Fi-Epos aus, um mich von meinem Playstation-Vorhaben abzubringen. Als großer Sci-Fi- und Star-Wars-Fan zog mich Halo: Combat Evolved von der ersten Sekunde an in seinen Bann. Die Musik, das Design und der mysteriöse Master Chief ... Zusätzlich stellte sich schnell heraus, dass es zu fast jeden von mir gewünschten Playstation-Titel eine passende Antwort seitens Microsoft gab. Statt zu Tekken griff man einfach zu Dead or Alive, für Dynasty Warriors gab es als Ersatz Kingdom under Fire: The Crusaders und mit Splinter Cell (Multiplattformer) eine hervorragende Alternative zu Stealth-Action à la  Metal Gear Solid. Ich kann zwar nicht leugnen, dass der massive "Duke" (Controller der ersten Xbox) für einen halbstarken Teenager wie mich eine Zumutung war, doch über die vielen Jahre mit dem N64 war ich ohnehin nichts sonderlich Herausragendes im Bereich der Gamepads gewöhnt. Vonseiten Microsoft wurde meine Entscheidung mit einer Vielzahl von fantastischen Rollenspielen belohnt, alle konsolenexklusiv auf der Xbox zuhause. Von denen gab es zwar einige auch für den PC, der war aber abseits von Strategie- und MMO-Spielen nie eine wirkliche Option für mich.

Quelle: Game Rankings Jade Empire ist nur eines von vielen: Auf den ersten beiden Xbox-Konsolen gab es unzählige tolle Rollenspiele, die man sonst nur auf den PC spielen konnte. Vielleicht haben es manche ja auch vergessen, doch die ersten zwei Konsolengenerationen der Xbox-Familie boten tatsächlich ein prächtiges Zuhause für Fans des RPG-Genres: The Elder Scrolls 3: Morrowind (Bethesda), die beiden Ableger zu Star Wars: Knights of the Old Republic (Bioware), die Fable -Trilogie (Lionhead Studios), Jade Empire (Bioware), Lost Odyssey (Mistwalker), Blue Dragon (Mistwalker), The Witcher 2: Assassins of Kings (CD Projekt Red), sowie zeitexklusive Rollenspiele wie Mass Effect, Mass Effect 2 und The Elder Scrolls 4: Oblivion. Wer moderne Rollenspiele auf einer Konsole genießen wollte, der war angewiesen auf die Heimkonsole aus dem Hause Microsoft. Das war für mich nicht nur der primäre Grund, mich auch bei der nächsten Generation für eine Xbox zu entscheiden, es war auch das pochende Herz der Marke. Das Herz, die Identität und die Qualität ging jedoch in den folgenden Jahren verloren. Der immense Erfolg der Xbox 360 sollte gravierende Auswirkungen haben auf die Planung der Xbox One.

Hochmut vor dem Fall: Das Marketing rund um die Xbox One war ein Desaster und nach dem ersten Reveal auf der E3 2012 war die Konsole eigentlich zum Scheitern verdammt. Der heftige Fokus auf das "All-in-one"-Konzept, die aufgezwungene Kinect-Kamera, das Always-online-"Feature", die DRM-Richtlinien sowie ein fehlendes Angebot an überzeugenden Exklusivtiteln verwandelten die achte Konsolengeneration zu einem Höllenritt für das Team hinter der Xbox One. Dabei lässt sich nur schwer abstreiten, dass der Hochmut seitens Microsoft, der aus dem Erfolg der Vorgänger-Konsole gewachsen war, das über allem stehende Problem darstellte. Es wirkte fast so, als glaubte Microsoft, sie könnten der Spielerschaft alles verkaufen. Falsch gedacht, wie sich in den folgenden Jahren herausstellte. Zwar wurde einiges getan, um den Frachter mit so wenig Schaden wie möglich wieder auf Kurs zu bringen, der Kampf gegen die PS4 war aber schon während der E3-Konferenz verloren - da gab es auch keine Diskussion seitens Fans oder der Presse.

Was folgte, waren jedoch clevere Entscheidung der in Redmond ansässigen Firma. Die wichtigste Weichenstellung war, das Zepter und somit die Entscheidungsgewalt über die Windrichtung und Zukunft der Xbox in die Hände von Phil Spencer zu legen. Der machte sich in den Folgejahren nicht nur bei der Spielerschaft durch seine transparente und charmante Art beliebt, sondern beeinflusste auch die Zukunft der Marke Xbox maßgeblich positiv. Heute, viele Jahre später, sieht der Ausblick tatsächlich sehr rosig aus für den grünen Riesen der Spielebranche. Seit nunmehr fünf Jahren arbeitet Microsoft hinter den Kulissen an der neuen Generation und viele Entscheidungen, Übernahmen und Pläne werden erst mit der Xbox Series X (jetzt kaufen ) Früchte tragen. Wird das aber auch reichen, um sich mit Sonys Playstation zu messen?

Nicht stolpern, Sony

Quelle: PC Games Next-Gen: Einmal die Xbox Series X, bitte! (Kolumne) (1) Der große Konkurrent Sony hingegen hat mit der Playstation 4 die Branche dominiert und eine der erfolgreichsten Zeiten seiner Geschichte erlebt - fast so erfolgreich wie die Playstation 2, die bestverkaufte Konsole aller Zeiten! Aktuell wirkt es aber fast so, als würde Sony sich in einige Hinsicht zu weit aus dem Fenster lehnen, das erinnert phasenweise stark an das etwas arrogante Auftreten zu Beginn der siebten Konsolengeneration, die sie mit einer überteuerten Playstation 3 ein weiteres Mal dominieren wollten. In Bezug auf moderne Thematiken hat man sich in den letzten Jahren nicht mit Ruhm bekleckert: Lange kämpfte man bei Sony gegen den Wunsch der Spielerschaft an, Crossplay auch auf der Playstation 4 zu ermöglichen. Im Bereich der Abwärtskompatibilität hat man es ebenfalls verpasst, sich konkurrenzfähig zu positionieren. Das hinterließ Kratzer am öffentlichen Image - wenn auch nur kleine. Und auch Aussagen wie die von Global Marketing Head Eric Lempel beim IGN Summer Games Fest stehen ein paar Monate später in einem schlechten Licht. Matt Booty (Head of Xbox Game Studios) gab Anfang 2020 bekannt, exklusive Spiele auch noch 2021 für die Quelle: Microsoft Auf Augenhöhe mit Sony? Keine Frage, die Xbox One war ein Reinfall, mit der neuen Generation könnte Microsoft aber wieder zu alter Stärke zurückfinden. gesamte Xbox-One-Familie zu veröffentlichen. Exklusivtitel für die Xbox Series X werden hingegen frühestens zum Weihnachtsgeschäft 2021 erscheinen. Sony, in Form von Eric Lempel, ließ es sich nicht nehmen, diesen Schritt zwischen den Zeilen zu kommentieren. Hier nochmal das Zitat:

"Wenn unser Content in den nächsten ein bis zwei Jahren erscheint, werden all unsere Spiele - fast wie am PC - auf allen Geräten der Xbox-Familie spielbar sein. Wir wollen sicherstellen, dass, wenn jemand zwischen jetzt und [dem Launch von Series X] in Xbox investiert, er das Gefühl bekommt, eine gute Investition gemacht zu haben [...]"

Lempel meinte dazu, ganz klar ein Seitenhieb gegen die Strategie von Microsoft, man sähe bei Playstation "eine klare Linie zwischen Konsolengenerationen als eine Notwendigkeit, welche die Entwicklung innovativer und einzigartiger Spiele für die PlayStation 5 vorantreibt". Wenige Monate später gab Sony dann bekannt, man würde die bisher nur als PS5-Exklusivtitel angekündigten Kracher Spider-Man: Miles Morales und Horizon: Forbidden West auch für die Playstation 4 veröffentlichen. Sony, sieht so eine transparente Kommunikation mit der eigenen Fangemeinde aus?

Ein Sprung an die Spitze?

Quelle: PC Games Müssen Fans jetzt damit rechnen, dass alle zukünftigen Bethesda-Spiele Xbox-exklusiv werden? Unwahrscheinlich. Laut Phil Spencer wird es je nach Titel entschieden.  Xbox hat sich unter der Führung von Phil Spencer durch viel Arbeit (und clevere Investitionen) eine gute Basis für die Zukunft aufgebaut. Die Grenzen der eigenen Konsole werden schon seit Jahren immer weiter ausgelotet. Seit vielen Jahren ist die Firma sehr offen für Crossplay, bringt eigene Exklusivtitel auch für den PC. Manche von ihnen, zum Beispiel Ori and the Blind Forest und Cuphead, fanden und finden sogar ihren Weg auf Konkurrenz-Konsolen; meist auf die Switch, im Falle von Cuphead sogar auf die PS4. Zusätzlich schmückt sich die Marke mit insgesamt 23 eigenen Spielestudios. Ganz frisch gesellt sich einer der größten Riesen der Spielebranche hinzu: Bethesda. Manche Spieler befürchten jedoch, dass heißersehnte RPG-Blockbuster wie Starfield oder The Elder Scrolls 6 nun ausschließlich für PC und Xbox erscheinen werden.

Doch betrachtet man die bisherige Strategie seitens Microsoft, kann die Hoffnung weiter gehegt werden, solch AAA-Bomben auch auf der Playstation 5 genießen zu können. Denn die Übernahme von Bethesda muss nicht gleich ein Ende von Spiele-Umsetzungen für die PS5 bedeuten, sie ist aber auf jeden Fall ein dickes Plus für Xbox. Denn es scheint fast so, als wären die neuen Xbox-Konsolen gar nicht der Fokus in Redmond, sondern vielmehr der immens erfolgreiche Game Pass. So wie alle Titel der Xbox Game Studios sollen auch kommende Bethesda-Blockbuster am Veröffentlichungstag in den Game Pass wandern - ohne weitere Kosten. Das gilt nicht nur für die Xbox-Konsole, mit dem Xbox Game Pass Ultimate gibt es ebenfalls eine eindrucksvolle Bibliothek an Spielen für den PC. Des Weiteren sollte man die Bedeutung von xCloud, dem Cloud-Streaming-Service von Microsoft, für die Zukunft nicht unterschätzen. Das alles sind zwar meines Erachtens viele Beweggründe, sich für eine Xbox Series X zu entscheiden, der größte ist aber, dass Xbox endlich wieder das auf dem Weg verlorene Herz und die eigene Identität wiederfindet.

(Wieder) Ein Paradies für RPG-Fans

Quelle: Obsidian / Microsoft Der neue Obsidian-Titel folgt auf das äußerst erfolgreiche The Outer Worlds und ist nur eines von vielen angekündigten Rollenspielen für die neue Xbox-Konsole. Der Grund, warum ich mich als Kind in die Xbox verliebt habe, waren die vielen tollen Rollenspiele auf den Microsoft-Konsolen; sich in einer fremden Welt verlieren, die Spielfigur durch Entscheidungen, Objekte und die eigene Persönlichkeit gestalten und unzählige Stunden voller Entdeckerdrang und Abenteuerlust genießen. Betrachtet man das geplante Portfolio für die Xbox Series X, dann fällt schnell der (wieder einmal) starke Fokus auf AAA-RPGs auf. Mit der Fable-Serie feiert eines der beliebtesten Xbox-Rollenspiele unter der Leitung von Playground Games endlich sein Comeback! Obsidian Entertainment arbeitet an Avowed, welches uns ein weiteres Mal in die Spielwelt Eora aus Pillars of Eternity entführt. InXile, ebenfalls ein Xbox Game Studio, arbeitet neben dem bereits veröffentlichten Wasteland 3 an einem weiteren Triple-A-RPG und die vielen Quelle: Microsoft Laut InXile-Gründer und CEO Brian Fargo profitierte Wasteland 3 enorm von der Übernahme seitens Microsoft. Rollenspiele aus dem Hause Bethesda (lest unser Special zum 25. Geburtstag von The Elder Scrolls) werden ebenfalls eine wichtige Rolle in der Zukunft der Xbox Series X und dem Xbox Game Pass spielen. Wünschenswert ist es, alle drei Konsolenhersteller in einem starken und gesunden Zustand zu sehen, da sie alle unterschiedliche Bereiche und Spielerbegehren abdecken. Mit Marken wie God of War, The Last of Us, Horizon, Spider-Man und Uncharted wird die Playstation vermutlich auch mit ihrem fünften Ableger das Zuhause für imposante und beeindruckend inszenierte Singleplayer-Action-Adventure-Blockbuster bleiben. Wer jedoch, so wie ich, ein Herz für unterschiedlichste und umfangreiche westliche Rollenspiele hat, der ist aus Konsolensicht vermutlich am besten mit der Xbox Series X bedient.

Ganz so, wie in der guten alten Zeit ... hach.

Die Xbox Series X (499€) und die Xbox Series S (299€) erscheinen am 10. November 2020. Ihr habt kein Glück gehabt beim Vorbestellen? In der folgenden News (hier) findet ihr mögliche Händler, bei denen es noch Konsolen zu kaufen geben könnte.

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Next-Gen: Einmal die Xbox Series X, bitte! Die Vorbestellerphasen für die Next-Gen-Konsolen, Xbox Series X und PlayStation 5, sind offiziell gestartet und eröffnen somit die heiße Phase um den Kampf auf dem Konsolenmarkt. Spätestens jetzt sollte eine Frage immer präsenter werden: Welche Konsole hole ich mir denn jetzt eigentlich? Redakteur Maci Naeem Cheema erklärt in dieser Kolumne, warum er sich für die Xbox Series X entscheiden wird, welche besonderen Vorteile das Microsoft-Flaggschiff bietet und was man von der aussichtsreichen (RPG)-Zukunft erwarten kann.

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