The Division 2: Warlords of New York - Vorschau und Anspielbericht zum neuen Add-on
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Zum Start ins zweite Jahr von The Division 2 schickt Massive uns im kommenden Add-on Warlords of New York zurück nach Manhattan. Dort, wo alles begann, hat die Division noch eine Rechnung offen, die endlich beglichen werden soll. Wir waren bei den Entwicklern zu Besuch und haben die Erweiterung bereits gespielt.
Noch vor der Veröffentlichung von The Division 2 (jetzt kaufen / 26,99 € ) hatten die Entwickler von Massive Entertainment ihre Pläne für neue Inhalte im Verlauf des ersten Jahres vorgestellt. Dazu gehörten unter anderem auch drei Story-Episoden, die mit neuen Hauptmissionen die Handlung rund um den Kampf gegen die Dollar-Grippe fortführen. Mit Episode 3 findet dieses erste Jahr nun seinen Abschluss. Gleichzeitig dient der Ausflug nach Coney Island in Brooklyn, New York, aber auch als Prolog für ein gänzlich neues Kapitel von The Division 2.
Schon im März veröffentlicht Ubisoft mit Warlords of New York nämlich eine Erweiterung für den Loot-Shooter, welche den Auftakt für das zweite Jahr im Lebenszyklus von The Division 2 darstellt. Wir waren bei den Entwicklern von Massive im schwedischen Malmö zu Gast, um uns erklären zu lassen, welche neuen Abenteuer uns im Add-on erwarten und wie das Endgame im zweiten Jahr gestaltet sein wird, und um selbst für zwei Stunden einen Teil der neuen Inhalte zu spielen.
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Rückkehr nach New York
Quelle: Ubisoft
Eine trügerische Ruhe liegt über der Bucht von New York mit der Freiheitsstatue, die wie eh und je über die Hafeneinfahrt wacht.
Wie der Name bereits erahnen lässt, geht es in der Erweiterung wieder zurück nach New York. Während des kurzen Ausflugs nach Coney Island in Episode 3 suchen die Agenten der Division nach dem Virologen Vitaly Tchernenko, der wegen seiner Verbindung zum Dollar-Grippe-Schöpfer Gordon Amherst während der Ereignisse von The Division 1 durch abtrünnige Agenten und das Last Man Battalion entführt wurde. Bei diesem Einsatz taucht auch Aaron Keener wieder auf der Bildfläche auf, der am Ende des Vorgängers die Technologie zur Erschaffung des tödlichen Virus an sich gerissen hatte und zunächst untertauchte.
Acht Monate nach dem Ausbruch der Dollar-Grippe droht Keener nun eine neue, noch tödlichere Version des Virus auf die Welt loszulassen. Um das zu verhindern, beginnt die Division mit der Jagd auf ihren Erzfeind und schickt dazu ihre Agenten erneut in die gesetzlose Hölle von New York City. Seit den Ereignissen des Vorgängers hat die Stadt einiges mitgemacht. Der Hurrikan, der auch Teile von Washington D.C. in Mitleidenschaft gezogen hat, richtete im Big Apple noch erheblich größere Schäden an. Fraktionen wie die Cleaner und Riker haben sich trotz des Verlustes ihrer charismatischen Anführer weiterentwickelt und bestimmen nach wie vor die Straßen von Manhattan.
Quelle: 4NetPlayers
Aaron Keener (Mitte) hat mit seiner Gruppe abtrünniger Agenten die Stadt in der Hand und droht damit, eine noch tödlichere Form der Dollar-Grippe zu entfesseln.
Jagd auf den Erzfeind
Auch wenn es in Warlords of New York zurück nach Manhattan geht, ein Wiedersehen mit bekannten Straßenzügen aus dem ersten Teil wie dem Times Square oder dem Madison Square Garden wird es nicht geben. Der Schauplatz der Konfrontation mit Aaron Keener liegt nämlich in Lower Manhattan an der Südspitze der Insel. Aber auch hier befinden sich ikonische Sehenswürdigkeiten wie die Wall Street, China Town und das Rathaus. Insgesamt wird das spielbare Gebiet aus vier Bezirken bestehen, die jeweils von einem Lieutenant von Aaron Keener kontrolliert werden.
Quelle: Ubisoft
Im ersten The Division spielte Agentin Faye Lau eine zentrale Rolle. In Warlords of New York kehrt sie zurück und unterstützt uns erneut im Kampf gegen das Chaos.
Unsere Aufgabe ist es, in den Gebieten Nachforschungen anzustellen, um diesen Handlangern auf die Schliche zu kommen und damit schlussendlich Keener selbst zu stellen. Die Struktur des Spiels ist dabei völlig offen. Das heißt, es steht uns frei, in welcher Reihenfolge wir die einzelnen Gebiete und Missionen angehen. Einen durch Levelbeschränkungen geleiteten Fortschritt wie im Hauptspiel wird es nicht geben. Auf diese Weise wird die Handlung mehr in die lebendige Welt eingebunden, die auch in New York das Geschehen auf den Straßen bestimmt. Das bedeutet, wir bekommen es wieder mit Kontrollpunkten, Konvois und anderen Events zu tun.
Die eigentliche Story wird in insgesamt fünf Haupt- und acht Nebenmissionen erzählt. Dabei können wir uns auf die Rückkehr von bekannten Gesichtern freuen. So bekommen wir es zum Beispiel wieder mit Division-Agentin Faye Lau zu tun, die nach wie vor versucht, die Bemühungen der Strategic Homeland Division in der Stadt aufrechtzuerhalten. Auch JTF-Captain Roy Benitez und Ingenieur Paul Rhodes sind wieder mit von der Partie. Als Operationsbasis dient eine Einrichtung in der Mitte der vier Stadtbezirke, die schlicht Haven genannt wird. Nähere Details dazu wollten die Entwickler aber noch nicht verraten.
Gear 2.0 und neue Skills
Neben dem erzählerischen Ausbau des Division-Universums nutzen die Entwickler die Erweiterung auch für grundlegende Veränderungen an den Spielsystemen des Loot-Shooters. In diversen Live-Streams des Community-Teams gaben die Macher bereits Einblicke in das sogenannte Gear 2.0, hinter dem sich eine vollständige Überarbeitung des Ausrüstungssystems verbirgt. Dabei verfolgt das Team drei zentrale Ziele: Verschlankung der Ausrüstung, Loot wieder spannender machen und für Build-Vielfalt sorgen. Die Handhabung von Items soll intuitiv gestaltet werden, damit die Qualität einzelner Gegenstände für den Spieler schneller ersichtlich ist.
Zu dieser Überarbeitung gehört auch ein neues Rekalibrierungssystem, das es unter anderem erlaubt, Attribute und Talente permanent in einer Bibliothek zu sammeln. Damit entfällt das lästige Horten von Gegenständen, nur, weil man eventuell später noch einmal einen Wert davon benötigen
Quelle: Ubisoft
Das überarbeitete Gear soll deutlich intuitiver zu verstehen sein. Außerdem sind die sogenannten Godrolls zurück, wie hier am orange hervorgehobenen kritischen Schaden zu sehen ist.
könnte. Mit der Abschaffung der Fertigkeitenstärke, die durch ein neues Skill-Tier-System ersetzt wird, soll zudem dafür gesorgt werden, dass mehr Vielfalt bei den Charakterbuilds entsteht. Auf die Benutzung von Fertigkeiten ausgelegte Builds sollen genauso viel Relevanz bekommen wie reine DPS- oder Tank-Builds.
Mit dem Add-on werden unsere Agenten aber nicht nur durch veränderte Ausrüstung mächtiger. Die Entwickler heben zudem die Maximalstufe von 30 auf 40 an. Während wir in Manhattan abtrünnige Agenten jagen, können wir uns also wieder über Stufenaufstiege mit entsprechend mächtigerem Gear und damit mehr Macht für unseren Charakter freuen. Aber auch nach dem Erreichen der neuen Maximalstufe soll der Spieler ein Gefühl von Fortschritt behalten. Dazu führen die Entwickler ein neues Endgame-Progression-System ein, bei dem der Spieler entscheiden kann, welchen Charakterwert er weiter entwickeln möchte.
Ausgebaut wird zudem das Angebot an Fähigkeiten. Zu den acht bisherigen Basisskills von The Division 2 gesellen sich mit dem Add-on vier weitere. Veteranen dürfen sich dabei auf die Rückkehr der Sticky Bomb freuen, die im Vorgänger Teil der Technikskills war. Neu dabei sind außerdem Decoy, Firebrand und Shock Trap. Die neuen Fähigkeiten werden jedoch nicht einfach freigeschaltet, sondern müssen zunächst erbeutet werden. Es handelt sich dabei nämlich um die jeweiligen Spezialfähigkeiten, die die vier Lieutenants von Aaron Keener gegen euch ins Feld führen. Habt ihr diese Bosse im Verlauf der Handlung besiegt, könnt ihr deren Skills erbeuten und für euch selbst nutzen.
Quelle: Ubisoft
Drohnen als Gadget von Feinden kennen wir bereits. Jetzt begegnen uns die fliegenden Geschütze auch als eigenständige Gegner, die uns gern in Rudeln einkreisen.
Erweiterung angespielt
Einen ersten Einblick in die Neuerungen erhielten wir bei einer rund zweistündigen Anspielsession der Erweiterung. Mit einem Stufe-33-Charakter setzen uns die Entwickler im Civic Center genannten Bezirk ab, wo wir uns auf die Suche nach Theo Parnell machen sollen, einem der vier Lieutenants von Aaron Keener. Dazu folgen wir Hinweisen zu bestimmten Locations in der offenen Spielwelt. Auf dem Weg dorthin werden wir immer wieder in die Vorgänge der lebendigen Spielwelt verstrickt.
Quelle: Ubisoft
Die ehemaligen Häftlinge von Rikers Island, die nach dem Ausbruch der Seuche die gleichnamige Gang gegründet haben, sind zurück und noch gefährlicher.
Wie bereits gewohnt, setzen die Macher auch wieder sehr stark auf sogenanntes Environment Storytelling. Dazu gehören nicht nur die diversen Audioaufzeichnungen, die uns interessante Details verraten. Auch Orte wie zum Beispiel eine von Überlebenden geschaffene Zuflucht für Tiere tragen zu unserem Bild über den Zustand der Überlebenden in New York acht Monate nach der Katastrophe bei. Neben niedlichen Hunden, Katzen und Hasen finden wir hier aber auch Menschen, die uns mit weiteren Hinweisen für unsere Suche nach Parnell versorgen.
Bereits bei den ersten Kämpfen auf den Straßen von Manhattan fallen uns Änderungen am Gameplay auf, die von der Überarbeitung des Gearsystems herrühren. Da der uns zur Verfügung gestellte Charakter nicht wirklich auf die Verwendung von Fähigkeiten ausgerichtet ist, merken wir bei einigen Skills wie zum Beispiel der Heildrohne, dass diese nicht mehr so effektiv funktionieren, wie wir das bisher gewohnt sind. Beim Blick ins Inventar fällt uns aber auch gleich die deutlich bessere Verständlichkeit und Vergleichbarkeit der Gegenstände auf. Insgesamt finden wir während der Anspielzeit aber nicht genug Items, um wirklich tiefgreifend in das neue System einzutauchen.
Quelle: Ubisoft
Nachdem wir den Boss Theo Parnell in einem aufreibenden Kampf besiegt haben, nehmen wir seine Spezialfähigkeit „Decoy“ an uns und können diese ab sofort selbst einsetzen.
Unsere Untersuchung führt uns schließlich zu einer Hauptmission mit dem schlichten Titel "The Tombs". Hier kämpfen wir uns durch den Manhattan Detention Complex und bekommen es entsprechend mit den Rikers als Gegner zu tun. Diese haben seit dem Vorgänger einige spannende neue Tricks dazugelernt. So verbarrikadieren sich ihre Scharfschützen hinter einem Schild, der nahezu keine Trefferfläche des Gegners ungeschützt lässt. Die Stürmer rennen jetzt mit zwei Uzis bewaffnet auf uns zu.
Am Ende der Mission wartet ein ausgewachsener Bosskampf gegen Theo Parnell auf uns. Dieser ist mit der Fähigkeit Decoy ausgestattet und hat entsprechend überall im Kampfgebiet virtuelle Doppelgänger von sich platziert. Unter diesen Umständen das richtige Ziel auszumachen, - vor allem, wenn uns nebenbei noch andere Gegner einheizen -, ist gar nicht so einfach. Umso befriedigender jedoch das Gefühl, als wir nach über zehnminütigem Kampf endlich die Oberhand gewonnen haben und unsere Beute aufsammeln: ein spezielles Scharfschützengewehr und den Decoy-Skill.
Saisonales Endgame
Wie schon beim Hauptspiel sind natürlich auch die Inhalte der Erweiterung früher oder später durchgespielt. Entsprechend wichtig ist für ein Spiel wie The Division 2 ein funktionierendes Endgame, um den Spieler bei der Stange zu halten. Auch dafür haben sich die Entwickler im Zuge des Add-ons einiges einfallen lassen. Ein wichtiger Aspekt dabei soll zum Beispiel die Wiederbelebung der Dark Zones sein, die in The Division 2 nicht die gleiche Anziehungskraft entwickeln konnten, wie es noch im Vorgänger der Fall war. Es soll sich wieder vermehrt um die Interaktion zwischen Spielern drehen, sei es nun feindlich oder freundschaftlich. Wie genau das erreicht werden soll, erklärten die Entwickler bisher jedoch nicht.
Das Endgame von The Division 2: Warlords of New York wird sich über die komplette Spielwelt erstrecken, also sowohl in Washington D.C. als auch New York City stattfinden. Alles, was aus dem bisherigen Endgame bekannt ist, wird natürlich erhalten bleiben. Also wiederholbare Missionen, die Invasionsmechanik und Open-World-Aktivitäten. Für eine neue Herausforderung soll dabei der legendäre Schwierigkeitsgrad in den Hauptmissionen sorgen.
Quelle: Ubisoft
Auch im erneuten Kampf um New York bleibt The Division 2 natürlich ein Online-Shooter mit Koop-Fokus, den ihr in Gruppen aus bis zu vier Spielern erleben könnt.
Ziel der Entwickler für die Erweiterung war es jedoch, etwas mehr Struktur in den Ablauf des Endgames zu bringen. Dies wird in Form sogenannter Seasons geschehen. Dabei handelt es sich um jeweils drei Monate andauernde Mini-Kampagnen, die stets einen eigenen erzählerischen Hintergrund haben. So gilt es für die Division, verschiedene Aktivitäten abzuschließen, um das jeweilige Ziel der Season zu erreichen. Damit dabei keine Langeweile aufkommt, soll jeder der dreimonatigen Abschnitte mit speziellen Modifikationen für stets neue Herausforderungen sorgen.
Neu im Katalog der Aktivitäten wird Manhunt sein. Dabei wird das Element der Jagd nach den Lieutenants aus der Add-on-Kampagne in ein wiederkehrendes Event verwandelt, bei dem es in jeder Season ein neues Ziel auszuschalten gilt. Während jeder Season verdient man spezielle Erfahrungspunkte, die in ein spezielles Fortschrittssystem einfließen, das spezifisch für jede Season ist. Auf diese Weise werden verschiedene Ränge freigeschaltet, die mit speziellen Belohnungen aufwarten. Außerdem wird es eine Art Battle-Pass-System geben.
Für Veteranen und Neueinsteiger
Als ultimative Herausforderung arbeiten die Entwickler zudem weiterhin am zweiten Raid, der irgendwann im Frühjahr nach dem Release von Warlords of New York erscheinen soll. Mit den Erfahrungen, die das Team mit dem ersten Raid am Flughafen von Washington gesammelt hat, sollen die Ansprüche an das Zusammenspiel im Team, der Mix an Builds und Taktiken noch einmal deutlich steigen. Der Schlachtzug, der schlicht Foundry genannt wird, wird dabei allen Spielern zugänglich gemacht. Neben einer Variante für Stufe 40 wird es auch eine Version des Raids für Stufe 30 geben, die Spieler ohne die Erweiterung angehen können.
Mit der Erweiterung wollen die Macher von Massive Entertainment sowohl erfahrene Division-Veteranen locken als auch neue Spieler für den Loot-Shooter begeistern. Dazu wird Warlords of New York in zwei verschiedenen Varianten erhältlich sein. Wer The Division 2 bereits besitzt, erwirbt die Erweiterung zum Preis von rund 30 Euro. Für 40 Euro beziehungsweise 60 Euro in einer Ultimate-Variante ist das Add-on aber auch inklusive des Hauptspiels für neue Spieler erhältlich. Neueinsteiger können sich dann sogar entscheiden, ob sie bei null anfangen und zunächst die Washington-Kampagne spielen wollen, oder ob sie direkt mit einem Stufe-30-Charakter in die New-York-Kampagne einsteigen. Egal ob Neueinsteiger oder Veteran, der Kampf gegen Aaron Keener beginnt bereits am 3. März 2020, wenn The Division 2: Warlords of New York erscheint.
