Eishockey kann so schön sein -- und so simpel: Nur sechs Tasten, aber dafür die pralle NHL-Lizenz und herausragende Sprachausgabe, reichen NHL Hockey 95 für einen Ehrenplatz unter den besten Sportspielen aller Zeiten.
Für viele Fans ist NHL Hockey 95 immer noch der beste Teil von EA Sports' Erfolgsserie. Die Gründe liegen auf der Hand: Im Vergleich zum Vorgänger waren Steuerung, Grafik und vor allem der Sound deutlich verfeinert, und sogar die Spielmechanik übertrumpfte die von NHL Hockey 94 bei weitem. Mit nur je einer Taste für Passen und Schießen konnten wir damals Schlagschüsse sowie Schlenzer ins Netz bolzen. Oder in der Defensive Haken, Stochern und Checken. Weit weg vom immer größer werdenden Button-Wahn der nachfolgenden NHL-Generationen. So schön einfach kann Hockey sein.
Tolle Atmosphäre
Dank der Lizenzen von NHL und NHLPA strotzt der 95er Jahrgang der Eishockey-Dynastie nur so vor Atmosphäre. Wehmütig erinnern wir uns an die großen Spielerhelden der Saison wie Dino Ciccarelli, Paul Coffey, Mark Messier oder den damals gerade in Bestform spielenden Sergei Fedorov. Im Gegensatz zu den Nachfolgern beschränkt sich die Sprachausgabe zwar auf die Rückennummern der Spieler, doch hatte das den netten Nebeneffekt, dass wir so nach der ersten durchgespielten Saison Nummern und Spielernamen auswendig kannten. Der Satz »And now back to the game« nach jeder Drittelpause ließ die Vorfreude aufs Match jedes Mal steigen.
Für weitere Stimmung sorgten die aus den Arenen abgeschauten Anzeigetafeln, auf denen simple Animationen die Fans zum Klatschen animierten oder Fouls humorvoll angezeigt wurden. Apropos Fouls: Gewöhnungsbedürftig ist heutzutage die Bodycheck-Steuerung, die mit der Turbo-Taste für den Beschleunigungsschub gekoppelt ist. Entsprechend viel Schmackes hat ein zünftiger Check, was bei zuviel Anlauf mit »Charging« (unkorrekter Körperangriff) geahndet wird. Gleichzeitig ist dieselbe Taste auch für einen Schlagschuss zuständig, sobald der Spieler in Puckbesitz ist. Das führt häufig zu ungewollt weggebolzten Scheiben, weil der eigene Spieler kurz vor dem Check dem Gegner bereits den Puck stibitz hatte.
Auch heute noch gut
Eminent wichtig waren EA Sports schon damals die ausführlichsten Statistiken. Das Stöbern im Zahlenmaterial hatte vor allem am Ende einer Saison seinen Reiz, um zu analysieren, wie stark die eigenen Spieler tatsächlich sind, wenn man selbst hinter dem Gamepad (oder der Tastatur sitzt).
NHL Hockey 95 macht selbst heute noch mächtig Laune, obwohl die gepixelten Figuren unrealistisch groß und die Animationen verglichen mit heute grob sind. Spielerisch ist es eine reizvolle Alternative zu den aktuellen Sporttiteln, die mit umfangreicher Button-Belegung und 3D-Grafik locken. NHL Hockey 95 ist puristischer Spielspaß in Reinkultur, der mit der Dosbox auch unter Windows XP problemlos läuft. Wer eine nette Variante online ausprobieren will, findet unter www.easports.com/free/ games/nhl/home.jsp eine kostenlose Version mit dem Titel NHL 97. Die spielt sich ähnlich wie NHL Hockey 95 -- probieren Sie es aus!
Florian Stangl
