Mafia: Definitive Edition: "Besonderes Augenmerk auf PC-Umsetzung" - Alex Cox von Entwickler Hangar 13 im Interview
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Am 25. September erscheint mit Mafia: Definitive Edition ein Remake des beliebten ersten Teils der Action-Reihe von 2K. Im Rahmen der heute erfolgten Gameplay-Vorstellung durften wir ein Interview mit Alex Cox führen, der als Associate Game Director für Mafia-Entwickler Hangar 13 arbeitet. Im Interview geht es unter anderem um Änderungen der Spielmechaniken und die technische Umsetzung.
Eigentlich sollte Mafia: Definitive Edition am 28. August erscheinen, doch aufgrund der Corona-Pandemie wurde das Remake des Action-Klassikers auf den 25. September verschoben. Über die Schwierigkeiten der Fertigstellung des Titels, notwendige Veränderungen am Spiel, die berüchtigte Rennmission, die PC-Umsetzung, die Lehren, die man aus dem Release von Mafia 3 gezogen hat und viele andere Dinge sprachen wir nun mit Alex Cox, dem Associate Game Director bei Hangar 13.
PC Games: Was ist für euch die größte Herausforderung, ein Remake zu Mafia zu entwickeln?
Alex Cox: Mafia ist bei so vielen Leuten so gut in Erinnerung, dass es für uns besonders schwierig war, die richtige Balance zu finden. Kenner des Originals sollen "ihr" Spiel wiederbekommen, aber eben in moderner Grafik. Gleichzeitig mussten wir aber natürlich in einigen Abläufen und Gameplay-Mechaniken Anpassungen vornehmen, damit sich Mafia: Definitive Edition (jetzt kaufen 19,99 € ) auch spielt wie ein Spiel aus dem Jahr 2020. Wer damals zu jung oder vielleicht noch gar nicht geboren war oder aus anderen Gründen das Original verpasst hatte, soll das Spiel nun nachholen können, ohne sich mit Mechaniken rumärgern zu müssen, die mittlerweile eben veraltet sind. Wir möchten mit der Definitive Edition so nah am Original sein wie es nur möglich ist, gleichzeitig soll unser Remake aber auch den Komfort bieten, den man aus modernen Spielen gewohnt ist. Ich denke, das haben wir auch echt gut hinbekommen. Eine kleine Anekdote: Aufgrund der Corona-Pandemie konnten wir viel weniger Fokustests abhalten als es normalerweise der Fall ist. Die Tests, die wir abhalten konnten, fanden hauptsächlich in der Tschechischen Republik statt, wo das erste Mafia beinahe ein heiliges Spiel ist. Das Feedback der Mafia-Fans von dort war überaus positiv.
PCG: Wo wir gerade schon in Tschechien sind, wie viele Leute aus dem Entwicklerteam des Originals arbeiten eigentlich bei Hangar 13 an dem Remake?
Quelle: 2K Games
Mafia: Definitive Edition: "Besonderes Augenmerk auf PC-Umsetzung" - Alex Cox von Entwickler Hangar 13 im Interview (4)
AC: Ganz genau weiß ich das gerade nicht aus dem Kopf, aber es müssten so ungefähr zehn Leute sein. Das ist tatsächlich eine Menge, wenn man bedenkt, wie klein das Team war, welches das Original entwickelt hat. Dabei haben diese Urgesteine ganz verschiedene Positionen bei uns inne. Einer ist Lead Engineer, einer Lead Character Artist, einer Director of Cinematography, mal so als Beispiel. Wir sind froh, sie an Bord zu haben, denn sie können natürlich noch mehr dazu beitragen, bei der Definitive Edition den richtigen Ton zu treffen. Überhaupt haben wir einen wundervollen Mix aus allen Mafia-Titeln im Team. Wir haben eben Leute, die bereits am ersten Mafia arbeiteten, andere sind für Mafia 2 verantwortlich und wieder andere sind erst bei Mafia 3 eingestiegen. Ich selbst habe an Mafia 2 und 3 mitgearbeitet.
PCG: Du hast vorhin erwähnt, dass ihr ein paar Dinge verändern musstet, um Mafia: Definitive Edition zu einem modernen Spiel zu machen - Was genau meinst du damit? Kannst du uns ein paar Beispiele geben, was ihr genau verändert habt?
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AC: Nun, wie gesagt, wir möchten so nah am Original bleiben wie möglich, daher haben wir nur Dinge angepasst, die wirklich nötig waren, damit das Spiel nicht wirkt wie aus der Zeit gefallen. Als Basis für die Umsetzung des Remakes dient natürlich unsere Engine, die wir seit Mafia 3 weiterentwickelt haben. Das bedeutet natürlich nicht nur bessere, moderne Grafik für Mafia, sondern eben auch so Dinge wie mehr Passanten, größere Verkehrsdichte auf den Straßen, eine verbesserte KI der NPCs und so weiter. Zudem haben sich Action-Passagen natürlich weiterentwickelt seit dem Release des Originals. Das alte Mafia war da mehr ein Run-&-Gun-Third-Person-Shooter, das würde heute aber nicht mehr so recht passen. Daher nutzen wir eine moderne Deckungs-Shooter-Mechanik wie in Mafia 3. Zudem haben wir das rudimentäre Nahkampf-System aus dem Ur-Mafia modernisiert. Nahkämpfe spielen sich nun ähnlich wie in Mafia 3 und können gezielter eingesetzt werden als im Original. An den Missionsabläufen oder der Story haben wir aber nicht groß rumgewerkelt. Wenn im Original an einer Stelle eine Action-Szene kam, kommt diese auch in der Definitive Edition. Kam im Original eine Fahr-Mission, kommt diese auch an der Stelle im Remake.
PCG: Wenn wir jetzt gerade schon beim Fahren sind, muss ich natürlich nach der berühmt-berüchtigten Renn-Mission fragen, die sehr vielen Spielern damals sehr viele graue Haare beschert hat. Wie habt ihr diese Mission angepasst?
Quelle: 2K Games
"Die größte Verbesserung ist ganz bestimmt unser komplett neues Beleuchtungssystem."
AC: Oh ja, diese Mission! Ich hab selbst damals mindesten 20 Versuche gebraucht, um sie zu schaffen. Ich weiß also genau, was du meinst. Wir möchten diesmal nicht für graue Haare verantwortlich sein, aber auch hier gilt, dass wir nah am Original sein möchten. Hardcore-Fans dürfen deshalb den Classic-Mode auswählen. Alle anderen Spieler dürfen vor dem Start des Rennens zwischen verschiedenen Schwierigkeitsgraden von sehr leicht bis sehr schwer wählen. Wir wissen, dass nicht alle Spieler eines Action-Games auch gerne Rennspiele zocken. Deshalb wollen wir niemanden überfordern. Jeder soll weiterkommen können. Zudem haben wir die Rundenzahl von fünf im Original auf drei im Remake heruntergeschraubt. Wer trotzdem scheitern sollte, erhält nach mehreren Fehlversuchen sogar die Möglichkeit, das Rennen zu überspringen. Aber auch sonst haben wir uns für diese Mission einiges einfallen lassen, damit sie nicht mehr ganz so wie ein Bruch im Spiel wirkt. Charaktere sprechen auch vorher schon mal darüber, dass das große Rennen bald ansteht, am Kurs gibt es mehr Zuschauer, die Präsentation ist etwas spektakulärer, da wir das Rennen gescriptet haben und nach dem Rennen gibt es eine große Party. Die Mission ist die gleiche wie im Original, aber eben mit modernem Komfort und zeitgemäßer Präsentation mit Optimierungen hinsichtlich der Atmosphäre.
PCG: Obwohl Mafia eine offene Spielwelt hatte, war es ein sehr lineares Spiel. Versucht ihr, die Spielwelt nun besser zu nutzen? Habt ihr Nebenmissionen oder Aktivitäten hinzugefügt?
AC: Nein, haben wir nicht, weil wir eben ganz nah am Original bleiben und dessen Spielerfahrung erneuern möchten. Natürlich haben wir darüber nachgedacht, mehr typische Open-World-Elemente einzubauen, aber während der Entwicklung haben wir immer wieder daran arbeiten und Kompromisse eingehen müssen, weil wir merkten, dass es einfach nicht so recht zum Ton des Spiels, welcher eben der Ton des Originals sein soll, passte. Wir haben uns dann dafür entschieden, diese Dinge wegzulassen und uns stattdessen darauf zu konzentrieren, wie wir Mafia wirklich aufwerten können, ohne die Essenz des Spiels einzubüßen. Wir entschieden uns deshalb für subtile Optimierungen. Als Beispiel möchte ich hier gerne den Charakter Sarah (Anm. d. Red.: Frau von Mafia-Protagonist Tommy Angelo) nennen. An einem Punkt in der Story ist sie die Hauptmotivation für das Handeln von Tommy, allerdings tauchte sie im Spiel vorher kaum auf, sodass man als Spieler keinerlei emotionale Bindung zu ihr hatte. Wir haben deshalb ein paar Szenen mit Sarah hinzugefügt. Keine Sorge, sie wird nicht auf einmal mit einer Shotgun in Action-Szenen rennen, aber sie bekommt mehr Auftritte. So sieht man sie schon mal im Hintergrund und Tommy fährt nach Missionen auch schon mal nach Hause, wo er von Sarah begrüßt wird und mit ihr über den Tag spricht. Sarah ist hier nur ein Beispiel, aber dieses Vorgehen haben wir bei vielen Figuren umgesetzt. Statt Nebenmissionen, die nicht so recht passen, entschieden wir uns für mehr Charakterentwicklung.
PCG: Ihr bringt das Spiel jetzt zum Ende einer Konsolengeneration heraus, können wir deshalb damit rechnen, dass es auch verbesserte Version von Mafia: Definitive Edition für PS5 und Xbox Series X geben wird?
AC: Das haben wir noch nicht entschieden. Momentan konzentrieren wir uns nur auf die Fertigstellung der Spiele für die bestätigten Plattformen PC, PS4 und Xbox One.
Quelle: 2K Games
"Ich garantiere euch, dass das Spiel auf allen Plattformen in großartiger technischer Verfassung auf den Markt kommen wird", versichert Alex Cox von Entwickler Hangar 13 im Interview. (2)
PCG: Du sagtest vorhin, dass ihr eure Engine weiterentwickelt habt seit dem Release von Mafia 3. Auf welche technischen Verbesserungen dürfen wir uns freuen?
AC: Wir haben einige Mechaniken verbessert, aber die größte Verbesserung ist ganz bestimmt unser komplett neues Beleuchtungssystem.
PCG: Ich habe mir nach der Ankündigung von Mafia: Definitive Edition sehr viele User-Kommentare durchgelesen und ich habe das Gefühl, dass viele Spieler sich sehr freuen, ein Remake zu diesem Klassiker zu bekommen, aber auch sehr skeptisch sind, weil Mafia 3 doch massive technische Probleme hatte. Kannst du uns versichern, dass ihr aus den Fehlern von Mafia 3 gelernt habt und die Definitive Edition technisch sauber auf den Markt kommt?
AC: Wir tun unser absolut Bestes, um die Definitive Edition zu einem würdigen Remake zu machen. Ich garantiere euch, dass das Spiel auf allen Plattformen in großartiger technischer Verfassung auf den Markt kommen wird. Ich kann euch sagen, dass auch wir nicht zufrieden waren mit Mafia 3. Besonders die Probleme der PC-Version taten uns in der Seele weh. Wir haben deshalb in der Entwicklung von Mafia: Definitive Edition besonderes Augenmerk auf die Umsetzung für den PC gelegt.
PCG: Vielen Dank für das Interview!
