Ohrenschmaus am PC: Wissenswertes zu Soundkarten und Marktübersicht

Soundkarte oder Onboardsound?

Die Frage, ob man eine separate Soundkarte kaufen oder auf den Soundchip, den jedes moderne Mainboard bietet, setzen soll, kann man nicht eindeutig beantworten. Lediglich in einem Fall ist die Entscheidung klar: wenn die Lautsprecher oder ein Headset per USB verbunden sind oder ihr den Sound per HDMI beispielsweise zu einem AV-Receiver sendet, ist auf keinen Fall eine Soundkarte nötig.

Denn der Sound wird im Falle von USB durch einen im USB-Gerät eingebauten Chip übernommen, im Falle von HDMI wiederum ist der Audio-Chip der Grafikkarte zuständig. Ansonsten hängt die Wahl von folgenden Faktoren ab, an denen ihr sehen könnt, dass es keine allgemeine Empfehlung geben kann:

• Qualität des Onboardsounds. Manche Mainboards bieten eine Soundqualität, die erst von sehr teuren Soundkarten ab 80 bis 90 Euro übertroffen wird - andere Mainboards haben wiederum eine schwache Qualität, so dass schon eine 20-Euro-Soundkarte besser klingt.
• Qualität der Lautsprecher/Kopfhörer. Je besser der Sound der Lautsprecher oder Kopfhörer ist, desto eher lohnt sich auch eine separate Soundkarte.
• Es macht folglich viel mehr Sinn, Lautsprecher für beispielsweise 100 Euro zu kaufen anstatt die 100 Euro in eine separate Soundkarte und nur mittelmäßige Lautsprecher zu investieren.
• Übertragt ihr den Sound digital optisch? In diesem Falle beachtet das nächste Kapitel zum Thema Digitale Soundübertragung.

Digitale Soundübertragung

Bei der gängigen analogen Soundübertragung kann es vor allem bei längeren Kabelwegen, durch Störeinflüsse oder auch nicht besonders hochwertige beteiligte Hardware zu einem Qualitätsverlust kommen, denn die feinen Stromschwankungen, aus denen das Signal besteht, können durch Störeinflusse beeinflusst werden. Dieser Qualitätsverlust ist zwar nur selten so groß, dass man es eindeutig heraushören kann. Aber wird der Sound digital überträgen, gibt es auch über längere Kabelwege keinen Qualitätsverlust, da der Sound in Datenpaketen verpackt, versendet und erst vom Zielgerät entpackt und abgespielt wird. Ein solches Zielgerät kann beispielsweise ein AV-Receiver oder eine kleine Hifi-Anlage sein, aber auch einige Lautsprecher oder Soundbars haben digitale Eingänge. Diese Eingänge wiederum können HDMI, optisch (SPDIF) oder elektrisch (koaxial) sein. Letzteres ist nur noch sehr selten zu finden, so dass eigentlich nur HDMI und optisch relevant sind.

Quelle: Archiv Ohrenschmaus am PC - Tipps und Marktübersicht zu Soundkarten und Lautsprechern (1) Bei HDMI kümmert sich wie schon zuvor erwähnt der Soundchip der Grafikkarte um den Sound. Bei einer optischen Übertragung ist aber die Soundkarte oder das Mainboard zuständig. Viele Mainboards haben einen solchen optischen Ausgang, teilweise auch versteckt, da nicht der für optisch-SPDIF übliche Toslink-Anschluss (siehe Bild links) verwendet wird. Bei der digitalen Soundübertragung bringt eine separate Soundkarte keinen Vorteil im Vergleich zum Onboardsound des Mainboards, mit zwei Ausnahmen: zum einen können manche Soundkartenmodelle durch ihre Treibersoftware das Soundsignal vorher derart bearbeiten, dass es euch gegebenenfalls besser gefällt als wenn der Sound über den optischen Ausgang des Mainboards kommt - hier geht es aber nicht um die Qualität, sondern um den Charakter des Sounds. Die zweite Ausnahme betrifft den Fall, dass ihr Surroundsound von Spielen digital senden wollt, aber nicht den HDMI-Anschluss der Grafikkarte nutzen möchtet - dies erklären wir im nächsten Abschnitt genauer.

Digitaler Surroundsound bei Spielen

Wenn ihr den Sound von Computerspielen optisch digital übertragen wollt und gleichzeitig Surroundsound nutzen möchtet, dann ist beim Soundchip zwingend entweder DDL (Dolby Digital Live) oder DTS-C (DTS-Connect) erforderlich. Denn nur wenn der Mainboardsound oder eine Soundkarte eine dieser beiden Techniken bietet, wird der vom PC in Echtzeit berechnete Spielesound in ein digitales Surroundsignal eingepackt. Ohne DDL oder DTS-C wird lediglich ein Stereosignal erzeugt.

Quelle: Edifier Edifier C6XD Surroundboxenset mit optischem Eingang Für Filme mit Surroundsound ist DDL oder DTS-C hingegen nicht nötig, da das Surroundsignal schon im Datenstrom des Filmsounds integriert ist - die Soundkarte muss es also nicht selber einpacken, sondern sendet den bereits gepackten Sound-Datenstrom einfach Eins zu Eins über den optischen Digitalausgang zum Zielgerät. Wenn ihr also Gamessound in Surround und optisch zu eurem Zielgerät senden wollt, euer Onboardsound aber kein DDL oder DTS-C bietet, müsst euch eine Soundkarte anschaffen, die eine oder beide dieser Techniken beherrscht. Die digitale Übertragung auf optischem Wege für Surroundsound betrifft allerdings nur wenige Boxensets, die als Anschlussmöglichkeit für Surroundsound nur entweder analoge Buchsen oder einen optischen Eingang bieten, sowie manche ältere Decoderboxen oder AV-Receiver, die noch kein HDMI bieten. Beim analogen Übertragungsweg sind in aller Regel drei Kabel nötig, die jeweils Stereo bieten, so dass man auf die sechs Kanäle für 5.1-Sound kommt - daher ist die optische Übertragung ein Vorteil, denn ein einziges Kabel reicht für Surroundsound aus. Der Nachteil wiederum ist, dass eben - wie beschrieben - für Spiele DDL oder DTS-C nötig ist. Wenn möglich, sollte man für Surround über Lautsprecher aber am besten auf HDMI setzen, denn moderne Grafikkarten können den Spielesound per HDMI in Surround übertragen.

Marktübersicht Soundkarten

Da mehr und mehr Nutzer auf USB-Headsets setzen und für die meisten User, die ein gängiges Boxenset anschließen, die Qualität eines modernen Mainboard-Soundchips ausreicht, ist das Angebot an Soundkarten recht übersichtlich, zumindest was für die den Privat-Konsumenten gedachten Modelle ab 20 bis 30 Euro angeht. Für Profis aus dem Video- oder Musik-Sektor ist die Auswahl enorm, aber hier liegen die Schwerpunkte der Features bei Dingen, die für Multimedia und Gaming irrelevant sind - uns geht es daher ausschließlich um den Consumermarkt. Wir haben insgesamt 15 Soundkarten für euch herausgesucht. Einzelne Modelle sind besonders teuer, da sie einen herausragenden Klang versprechen - hierfür sind selbstverständlich dann auch entsprechend gute aktive Lautsprecher sinnvoll. In der Spalte Slot seht ihr, ob die Karte einen PCI- oder PCIe-Steckplatz benötigt.

Marktübersicht Lautsprecher

Bei den PC-Boxensets konzentrieren wir uns auf Stereo-Boxensets. Denn im Surroundbereich gibt es nur noch wenig Auswahl, vor allem bei Sets mit einem annehmbaren Sound. Zu nennen sind hier aktuell zum Beispiel das Edifier C6XD (180 Euro), das Logitech Z906 (240 Euro) und das Genius SW-HF5.1 6000 (170 Euro), auch beim Audio-Hersteller Teufel könnt ihr noch fündig werden, Wer Surroundsound nutzen will und dabei nicht auf Kopfhörer zurückgreifen möchte, der sollte sich eher überlegen, langfristig in eine richtige Soundanlage mit AV-Receiver zu investieren. Bei den Stereoboxensets haben wir wiederum viel Auswahl und 40 Lautsprechersysteme mit und ohne Subwoofer herausgepickt. Die Sets ohne Subwoofer sind teilweise eher in Shops vertreten, in denen sie als Nahfeldmonitore vermarktet werden - zu diesem Thema haben wir ja ebenfalls einige Infos für euch bereitgestellt.

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Ohrenschmaus am PC - Soundkarten und Lautsprecher Guter Sound am PC macht Spaß. Wir haben daher Tipps zur Kaufentscheidung sowie eine Marktübersicht mit Soundkarten und Lautsprechern vorbereitet.

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