Verschiedene Verhaltensmuster von aggressiv bis defensiv und Wegpunkte -- damit hantiert heutzutage jeder Echtzeit-Stratege ganz selbstverständlich herum. Vor neun Jahren war das anders. Damals nämlich konnte der australische Entwickler Auran alleine durch die Ankündigung solcher Komfortfunktionen einen Hype um Dark Reign aufbauen ... und die hohen Erwartungen dann auch weitestgehend erfüllen.
Die Einzelspielerkampagne erzählt über 25 Missionen die klassische Geschichte vom bösen Imperium und tapferen Widerstandskämpfern. Die kabbeln sich in diesem Fall um die knappen Wasservorräte einer staubtrockenen Endzeit-Welt. Die Besonderheit: Es gibt nur eine Kampagne, Sie können jeden Einsatz auf Seiten des Imperiums oder als Rebell bestreiten. Die Missionsziele fallen entsprechend unterschiedlich aus -- in einer Mission müssen Sie etwa Gefangene aus einem Lager befreien; ziehen Sie hingegen für die gegnerische Fraktion in den Krieg, sollen Sie den Ausbruch verhindern.
Generäle auf Speed
Dark Reign ist wie Command & Conquer Generäle ein schnelles Echtzeit-Strategiespiel, der Basenbau mit wenigen Gebäuden sehr übersichtlich. Ihre Kriegskasse bessern Sie durch den Abbau von nur zwei Rohstoffen auf: Kristalle und Wasser. Flinke Strategen haben innerhalb von zehn Minuten einen kompletten Stützpunkt in die Landschaft gezimmert und eine ansehnliche Armee auf die Beine gestellt.
Tempo ist vor allem in der Einzelspielerkampagne wichtig, denn der KI-Gegner rückt Ihnen schnell auf die Pelle. Vor allem auf höheren Schwierigkeitsgraden ist Dark Reign eine mitunter knüppelharte Herausforderung -- zumal die künstliche Intelligenz, von kleinen Aussetzern bei der Wegfindung abgesehen, so manchen aktuellen Titel locker in den Schatten stellt. Beißt sich die KI an unserer Verteidigung die Zähne aus, sucht der Computer systematisch nach Schwachstellen und nutzt das Terrain zu seinem Vorteil. Höhenunterschiede sind für die Taktik ebenso wichtig wie andere Gegebenheiten. Auf Gras oder Sand tun sich Fahrzeuge mit Kettenantrieb beispielsweise wesentlich schwerer als auf asphaltierten Straßen.
Viel Komfort
Damit Sie im hektischen Kampfgetümmel nicht den Überblick verlieren, können Sie Ihren Truppen in verschiedenen Menüs gezielte Anweisungen geben. Unsere Lieblingstaktik in Mehrspielerduellen: Einen Stoßtrupp losschicken, der dem Feind durch ständiges Angreifen und Zurückziehen vollautomatisch gehörig auf die Nerven geht. Besonders komfortabel ist das Wegpunktesystem: Einmal angelegte Routen können Sie abspeichern und auf Knopfdruck jeder beliebigen Einheit zuordnen.
Die vielen Möglichkeiten sinnvoll nutzen werden aber nur Genre-Profis. Für blutige Anfänger ist Dark Reign auf Grund des hohen Spieltempos und der Fülle an taktischen Möglichkeiten eine Spur zu groß.
David Bergmann
