Orson Welles (Liev Schreiber) wird nach seinem spektakulären Radio-Hörspiel "Invasion vom Mars" von den R.K.O.-Studios unter Vertrag genommen. Doch die Hoffnung des Studios, dass Welles seinen Radiohit verfilmt, wird enttäuscht.
Während einer Party beim Medien-Mogul William Randolph Hearst (James Cromwell) kommt Welles die Idee für seinen ersten Film: Ein Porträt eines mächtigen Verlegers namens Charles Foster Kane, kurz "Citizen Kane".
Weil Kanes Figur allerdings zu viele Parallelen mit dem noch sehr lebendigen Hearst aufweist, geht dieser mit der geballten Macht seines Zeitungsimperiums gegen die Premiere des Films vor. Doch Welles lässt sich nicht einschüchtern und kämpft gegen den Widerstand der Studios um sein Werk.
Der Originaltitel des Films "RKO 281" bezieht sich auf die Produktionsnummer von "Citizen Kane". Produziert wurde das mit drei "Emmys" und einem "Golden Globe" ausgezeichnete TV-Drama von den Brüdern Ridley ("Gladiator", "Thelma und Louise") und Tony Scott ("Der Staatsfeind Nr.1", "Top Gun"). Die Vorlage bildete die Dokumentation "Die Schlacht um Citizen Kane" von Thomas Lennon und Richard Ben Cramer. MS
