Top Spin 4 im Test: Das beste Tennisspiel aller Zeiten?

Willkommen im gamesaktuell.de-Teststadion! Was der Zweikampf FIFA vs. PES für Fußball-Fans ist das Duell Top Spin gegen Virtua Tennis für Filzball-Anhänger. Allerdings werden letztere nicht mit jährlichen Updates versorgt - Top Spin 3 erschien 2008, Virtua Tennis 3 bereits 2007. Die vierten Folgen beider Serien erscheinen nun in einem Zeitfenster von sechs Wochen; die meisten Tennisfans dürften sich also für einen der beiden Titel entscheiden. Während Virtua Tennis 4 für den 29. April terminiert ist, ist Top Spin 4 seit dem 18. März erhältlich.

Neuer Teil, neues Team: PAM Development, französische Erfinder der Top Spin-Reihe, gibt es nicht mehr. Verantwortlich für Top Spin 4 zeichnet eine Gemeinschaftsarbeit von 2K Czech (richtig, das sind die Entwickler von Mafia 2) sowie 2K China, die das hervorragende NBA 2K11 gemacht haben. Aber genug der Vorrede, kommen wir zum Eingemachten: Was ist gut in Top Spin 4, was weniger gut?

Das hat uns im Top Spin 4-Test gefallen:

Einsteigerfreundlichkeit
Obwohl Top Spin 4 eine waschechte Sport-Simulation ist, fällt der Einstieg leicht. Die ersten Spielsekunden verbringt man auf dem Platz im Duell mit der Ballmaschine. Nach jedem Schlag wird eingeblendet, ob ihr zu früh oder zu spät geschlagen habt - oder ob euer Timing gut oder gar perfekt war. Diese Einblendungen liefert das Spiel auf Wunsch in jedem Spielmodus und somit in jedem Match. So gewöhnt man sich spielerisch sofort an das Wichtigste im Tennis: das Schlagtiming. Das Übrige leistet die formidable Top Spin-Akademie, in der in vielen Lektionen die Grundzüge und die Feinheiten rübergebracht werden - motivierende Übungen inklusive. Auch in den einzelnen Spielmodi wird euch mit Texteinblendungen alles erklärt. Absolut vorbildlich!

Steuerung
Top Spin 4 steuert sich komplett anders als der Vorgänger. Musste man bei Top Spin 3 noch sehr darauf achten, wie man zum Ball steht, so greift die Spielmechanik einem nun unter die Arme. Man muss natürlich immer noch selbst zum Ball laufen, das Spiel stellt euren Recken dann aber korrekt hin und ihr konzentriert euch auf den Schlag. Top Spin 4 unterscheidet zwischen einem präzisen Schlag und einem Power-Schlag. Bei ersterem ist einzig das Timing wichtig, wodurch er sich unter anderem gut für Konterschläge eignet. Den Power-Schlag müsst ihr "aufladen", ihr braucht also etwas Zeit. Für beide Schlagarten gilt: Geht das Timing in die Hose, dann wird euer Schlag schwach und unpräzise. Dabei reagiert das Spiel auf diverse Faktoren: Wie gut war der letzte Schlag eures Gegners? Seid ihr rechtzeitig am Ball oder rutscht ihr gerade so hin? Auch der Zufall spielt eine kleine Rolle - eben wie in echt. Natürlich gibt es unterschiedliche Schlagarten wie Slice, Topspin, Flat, Lob oder Stopp. Dankenswerterweise hängen "Killerschläge" wie Lob und Stopp ganz besonders vom Timing ab. Auch positiv: Grundlinienspiel und Serve-and-Volley sind gut ausbalanciert.

Realistischer Spielablauf
In erster Linie muss ein Sportspiel Spaß machen - gleich danach kommt für uns aber der Realismus! Man möchte das Gefühl haben, selbst auf dem Platz zu stehen und sich den selben Aufgaben zu stellen wie die Stars im echten Leben. Welchen Spielstil pflegt der Gegner? Was sind seine Stärken, wo liegen seine Schwächen? Kann ich ihn mit defensiver Spielweise zu Fehlern zwingen oder sollte ich selbst die Initiative ergreifen? Wie muss ich mich auf den Belag einstellen? Diese Fragen stellt man sich im Laufe eines Matches - und freut sich diebisch, wenn taktische Überlegungen aufgehen. Top Spin 4 sieht nicht nur aus wie echtes Tennis, es spielt sich auch so!

Karriere
Die Karriere wird zwar etwas spartanisch präsentiert, ist trotzdem aber interessant und motivierend. Ihr erstellt euren Spieler, arbeitet euch auf kleineren Turnieren und bei Spezial-Events langsam nach oben und verbessert dabei eure Fähigkeiten. Ein wichtiges Bestandteil ist der Trainer, der auch bestimmte Aufgaben stellt (z.B. gewinne im nächsten Spiel einen Punkt mit einem Lob) die für Extra-Erfahrungspunkte sorgen. Beim Aufleveln verbessert ihr nicht einzelne Werte, sondern entscheidet euch für euren Lieblingsspielstil (Grundline offensiv, Grundlinie defensiv oder Serve-and-Volley) und das Spiel levelt dann die einzelnen Fähigkeiten selbständig auf. Negativ: Es dauert einige Stunden, bis die Karriere herausfordernd wird und man nicht fast jedes Match gewinnt.

Online-Modus
Sportspiele müssen auch online rocken! Top Spin 4 gibt sich hier keine Blöße. Dabei unterscheidet das Spiel zwischen einer Rangliste für selbsterstellte Spieler und den sogenannten 2K Open. Hier spielt ihr mit einem Tennis-Star und arbeitet daran, diesen in der Weltrangliste nach oben zu befördern - zusammen mit allen anderen Online-Spielern, die ebenfalls mit diesem Tennis-Star spielen. Anders formuliert: Alle Siege von bzw. mit Boris Becker weltweit fließen in eine Rangliste ein - tolle Idee!

Grafik, Sound, Präsentation
Der Optik und Akkustik merkt man sofort an, dass die Entwickler sich im Vorfeld viele, viele TV-Übertragungen angeschaut haben. Vom Marsch der Spieler aus den Katakomben auf den Court über Großaufnahmen zwischen den Ballwechseln bis zu Zwischenrufen aus dem Publikum wirken die Top Spin 4-Matches so authentisch wie auf Sport 1 oder Eurosport. Die Spieler sehen nicht perfekt, aber doch sehr gut aus. Der Pferdeschwanz einer Maria Sharapova wedelt physikalisch korrekt, das Tennis-Shirt von Boris Becker schiebt sich beim Aufschlag nach oben und nach einem harten Sandplatzmatch sieht man Sandspuren auf den Klamotten. Die Spieler kommen sichtbar ins Schwitzen, Schatten fällt ins Stadion ein, Balljungen laufen übers Feld und sogar das Publikum sieht besser aus als bei vielen anderen Sportspielen. Auffällig auch, wie flimmerfrei selbst kritische Objekte wie das Netz dargestellt werden.

Star-Aufgebot
Mit 25 echten Spielern bietet Top Spin 4 das bis dato größte Aufgebot. Das teilt sich auf in männliche Stars wie Roger Federer, Andy Roddick und Rafael Nadal, weibliche Größen wie Maria Sharapova, Caroline Wozniacki und Serena Williams sowie Tennis-Legenden wie Boris Becker, Andre Agassi, Pete Sampras, Ivan Lendl, Björn Borg und Michael Chang. Da sollte für jeden etwas dabei sein, auch wenn Boris Becker der einzige Deutsche im Spiel ist.

3D-Modus auf PS3
Wer einen 3D-Fernseher daheim hat, darf sich über den 3D-Modus freuen. Auf der PS3 ist das ein beeindruckend authentisches Erlebis, zumal die grafische Qualität kaum schwächer ist als bei der normalen 2D-Darstellung. Kurioserweise ist die Von-hinten-Perspektive auf der PS3 ausschließlich bei aktivierem 3D-Modus anwählbar. Auf der Xbox 360 sieht es anders aus (siehe nächste Seite).

Auswertung

Bildergalerie (Ansicht vergrößern für Quellenangaben)