Preview: Haze

Trio Infernale: Offline werden Ihre Mitstreiter vom Computer gesteuert, online dürfen Sie die komplette Story auch zusammen mit drei Freunden im Koop-Modus spielen. Erfahrenen Zockern dürfte das Birminghamer Entwicklungsstudio Free Radical Design noch in guter Erinnerung sein: Während seiner bewegten Firmengeschichte fabrizierte das Team den besten (inzwischen indizierten) Ego-Shooter für Nintendos liebevoll "Toaster" genanntes N64 und mehrte seinen Ruhm danach u.a. mit den "TimeSplitters"-Spielen. Teil zwei der abgefahrenen Comic-Ballerei durch unterschiedliche Epochen war seinerzeit die unangefochtene Genre-Referenz der play. In Ausgabe 10/2002 titelte play damals "Perfektionismus hat einen neuen Namen!", und die Wertung von 94% trug dem verbalen Superlativ Rechnung.

Mitfahrgelegenheit: In bestimmten Missionen dürfen Sie in Fahrzeugen wie beispielsweise diesem wendigen Buggy Platz nehmen. Ihre Kameraden leisten Ihnen während der Tour Gesellschaft. Auch das Psychokinese-Abenteuer "Second Sight" (Test in play 10/2004, 81%) hinterließ dank packender Verschwörungsstory und gelungenem Gameplay einen durchwegs guten Eindruck. Das letzte Lebenszeichen gaben die Free Radicals mit dem dritten und vorerst letzten Teil der "TimeSplitters"-Serie, "Future Perfect" (Test in play 04/2005, 87%), von sich. Dann wurde es still um das traditionsreiche Entwicklerteam, denn es hatte inzwischen mit den Arbeiten an einem neuen Projekt namens "Haze" begonnen.

Alles beim Alten?

Feuer und Flamme: Mit Haze feiern die TimeSplitters-Erfinder ihr Debüt in der nächsten Konsolengeneration. Ego-Shooter-Fans sollten sich das Action-Feuerwerk schon mal vormerken. Im vergangenen Jahr wurde der ambitionierte Ego-Shooter zum ersten Mal der Fachpresse vorgestellt. Abseits der E3 (Electronic Entertainment Expo) in Los Angeles präsentierte man eine frühe Version des Spiels in einem Kino. Zu sehen war ein spektakuläres Feuergefecht auf einer Dschungellichtung. Dabei richteten die abgefeuerten Projektile in der subtropischen Vegetation mächtig Schaden an. Aufspritzende Schlammpartikel, umherfliegende Holzsplitter und abknickende Baumstämme zeigten, wie verformbar die organisch anmutende Umgebung ist. Zusätzlich konnte der Spieler drei KI-Kameraden durch die Gegend scheuchen, die ihn in der Schlacht tatkräftig unterstützten.

Seitdem hat sich allerdings einiges am Spielkonzept von "Haze" geändert. Das taktische Element verwarfen die Entwickler nämlich wieder. Stattdessen agieren Ihre drei computergesteuerten Kollegen nun selbstständig und greifen je nach Situation in das Geschehen ein. Komplett neu ist der so genannte Nectar-Injector: Per Knopfdruck injiziert sich der Spielercharakter eine Dosis eines Medikaments, das seine Sinne verstärkt. Doch dazu später mehr.

Moderne Kriegsführung

Geballte Feuerkraft: Ursprünglich sollte man seine Begleiter wie in einem Taktik-Shooter herumkommandieren können, jetzt agieren Ihre Schützlinge aber selbstständig. Worum geht es überhaupt in "Haze"? Im Jahr 2048 haben die großen Regierungen ihre kostspieligen Armeen endgültig abgeschafft. Kommt es zu einem militärischen Konflikt, mieten sie bestens ausgebildete Söldner von privaten Unternehmen an. In dem Ego-Shooter spielen Sie den jungen Soldaten Shane Carpenter, der in der naiven Hoffnung, für das Gute zu kämpfen, gerade erst bei Mantel Global Industries angeheuert hat. Dieser mächtige Konzern ist Marktführer bei der Herstellung tödlicher Hightech-Waffen und biologischer Kampfstoffe. Die neueste Mantel-Errungenschaft ist die Droge Nectar. Der gelbe Stoff kommt in den Kampfanzügen der Soldaten zum Einsatz: Im Gefecht können sie sich jederzeit eine Dosis des Mittels injizieren, was unmittelbare Auswirkungen auf ihre Fähigkeiten hat.

Sie beginnen Ihre Söldnerkarriere in einer vom Bürgerkrieg zerrissenen Bananenrepublik irgendwo in Südamerika. Eine Guerillagruppe namens The Promise Hand sorgt mit bewaffneten Übergriffen für Unfrieden in der Region. Sie sollen dem Treiben ihres Anführers, des gefürchteten Gabriel 'Skin Coat' Merino, ein Ende bereiten und werden mit drei Mitstreitern per Dropship mitten im Kriegsgebiet abgesetzt.

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