Siedler-Producer: "Far Cry, Sacred, Crysis - das reicht auf Dauer nicht."

Benedikt Grindel Am 12. Dezember wurden die diesjährigen Gewinner des deutschen Entwicklerpreises bekannt gegeben. Dass man Die Siedler: Aufstieg eines Königreichs aus dem Hause Ubisoft prämieren würde, war zu erwarten. Dass die Entwickler aber gleich sechs Auszeichnungen mit nach Hause nahmen, kommt einer kleinen Sensation gleich. Es kommt aber noch besser: Wir überredeten Siedler-Producer Benedikt Grindel, kurz mit dem Polieren der Trophäen zu pausieren, um mit uns zu plaudern. Natürlich wollten wir vor allem Details zum siebten Teil der erfolgreichen Spieleserie in Erfahrung bringen…

Hallo, Benedikt! Vom Diplom-Mathematiker zum Spiele-Producer - seltsame Entwicklung oder naheliegend?

Durchaus naheliegend: Spiele-Producer müssen rechnen können. Allerdings habe ich während des Studiums nicht gedacht, dass ich mal in der Spielebranche landen würde.

Bei der diesjährigen Verleihung des deutschen Entwicklerpreises hat euer Spiel in sechs von elf Kategorien abgeräumt. Über welche Nominierungen habt ihr euch am meisten gefreut?

Über alle. Wobei, ganz besonders natürlich über "Das Beste Spiel 2007" - das ist schließlich der wichtigste Preis.

Böse Zungen behaupten ja, diese Preisverleihung sei eine Alibi-Veranstaltung. Man müsse sich halt selber feiern, weil deutsche Spiele sonst nirgends Aufmerksamkeit bekämen. Was hast du für diese Behauptung übrig?

Das ist schlicht und einfach falsch. Deutsche Spiele sind inzwischen auch international durchaus erfolgreich und anerkannt. Nicht umsonst haben in jüngster Vergangenheit mit EA und Ubisoft zwei der großen Publisher ihre Entwicklungskapazitäten in Deutschland erweitert. Richtig ist, dass Deutschland noch weiter aufholen muss.

Wie siehst du die Situation der deutschen Entwickler generell?

In den letzten Jahren hat sich eine Menge getan. Die Strukturen werden professioneller, die Branche wird erwachsener. Besonders freut mich, dass in Deutschland inzwischen immer mehr für Konsolen entwickelt wird. Aber der Fortschritt muss noch dynamischer werden, denn auch in anderen Ländern bleibt die Entwicklung nicht stehen. Bekannte Marken wie Die Siedler und Anno, dazu alle paar Jahre ein Hit wie Far Cry, Sacred oder Crysis - das reicht auf Dauer nicht.

Bei Die Siedler 6 wichen die Wertungen der Fachpresse ja teilweise sehr stark voneinander ab. Warum war das deiner Meinung nach der Fall?

Das ist nicht so einfach zu beantworten. Teilweise lag es an den sehr verschiedenen Erwartungshaltungen. So manche Siedler-Veteranen haben eine noch konsequentere Umsetzung der alten Siedler-Teile erwartet - gerade bei der Spielmechanik - und waren enttäuscht, dass das nicht so war. Andere sind offen an die Sache herangegangen und haben sehr hoch gewertet. Am Ende ist das halt doch eine Frage des Geschmacks. Wir freuen uns jedenfalls, dass wir den Geschmack der 180 Mitglieder der Akademie des Entwicklerpreises getroffen haben.

Werden Big-Budget-Spiele in Zukunft immer mehr auf „Gelegenheitsspieler“ zugeschnitten werden?

Ich denke, dass gerade Big-Budget-Spiele in Zukunft besonders zugänglich sein müssen. Ein Gelegenheitsspieler sollte von einem Spiel nicht direkt frustriert werden. Aber das heißt nicht, dass man auf Spieltiefe und komplexe Mechaniken - also "Futter" für Hardcore-Zocker - verzichten muss. Ganz im Gegenteil: Die wirklich guten Spiele werden das exzellent verbinden. World of Warcraft ist dafür ein sehr gutes Beispiel.

Als Die Siedler für Nintendo DS angekündigt wurde, dachten wir uns erst mal: „Wie soll das bitte auf den kleinen Fitzel-Screens funktionieren?“ Wie wir mittlerweile alle wissen, funktioniert das Ganze recht gut. Was sind also eure weiteren Handheld-Pläne?

Lasst euch überraschen.

Ubisoft ist ja ein Riesenladen. Wie ist das eigentlich mit der Kommunikation? Kannst du zum Beispiel einfach mal zum Gedankenaustausch beim Rayman-Erfinder Michel Ancel anrufen?

Klar, das ist kein Problem. Ubisoft ist zwar inzwischen sehr groß, aber die Kommunikationswege sind sehr offen und direkt.

Was war eigentlich die dümmste Spiel-Idee, von der du jemals gehört hast? Wir hätten gerne einen Lightgun-Shooter, mit Deutschland-sucht-den-Superstar-Lizenz. Ist übrigens unser voller Ernst!

Da gibt es einige Kandidaten, die um den ersten Platz kämpfen. Großartig war der Vorschlag, man könnte doch mit allen deutschen Entwicklern gemeinsam ein Spiel entwickeln, dass alle Genres miteinander verbindet. So eine Art eierlegende Wollmilchsau hoch zehn.

In einem früheren Interview erwähntest du, dass du gerne ein paar Kilo weniger auf den Rippen hättest. Ging der Wunsch in Erfüllung?

Noch nicht ausreichend. Aber ich bleibe dran...

Apropos Wusch: Wann kommt Die Siedler 7 auf den Markt?

Netter Versuch ;-)